Янтарная искра - Айза Таллер

человека. И теперь Империи известно, что я – проводник для Рагнара.

– Вдох, – напомнил Рагнар тихо. – И Выдох. Я рядом. Пока ты не сможешь снова дышать.

Я подчинилась, вбирая воздух и сжимая пальцы на рукаве его рубашки. Мир вокруг дергался. Где-то рядом Кайлен продолжал разговор с наемником.

Постепенно я почувствовала дыхание мужчины, ровное и глубокое, и поняла, что повторяю этот ритм.

– Хорошо… – он убрал прядь волос с моего лба.

Что-то внутри дрогнуло и разбилось – от злости, надрывного стыда, от того, что он видит меня такой слабой. Связь между нами колыхалась горячей тревожной волной. Моя магия и его сущность дракона – мы оба это ощущали.

Кайлен подошел к нам – он ступал легко, почти бесшумно, как всегда:

– Трогательно. Прямо как в балаганной пьесе. Только крови больше.

– Ты с ним закончил? – Рагнар не повернул головы. Моя ладонь все еще лежала у него на предплечье.

– Да. Кажется, среди гвардейцев Вингарда есть пара человек, которых весьма впечатлили имперские монеты – без их помощи он бы не проник в замок. Больше он ничего интересного не расскажет. Но может стать неплохим козырем в ваших переговорах.

– Пожалуй, – кивнул наследный князь. – Было очень неосторожно с их стороны приезжать с миром, имея нож в сапоге.

Я нервно закусила губу, собирая себя по кусочкам и возвращая в реальность, в которой я все еще находилась в подвале Исбранда и ожидала завтрашнего разбирательства:

– А письма? Это тоже устроила Империя?

– О нет, к сожалению, это не они, – Кайлен поправил камзол. – Империя планировала похищение вероятно, с момента, как твой офицер узнал о способностях к магии. История с письмами, напротив, заставила их поспешить. Ты им нужна живой.

Я почувствовала болезненный укол – внутри все разваливалось от осознания предательства Адриана и собственной наивности.

– А Эйдис? Ты расспросил Эйдис?

В свете магического огня я увидела, как губы Кайлена сжались в тонкую полоску:

– Не вышло. Эйдис исчезла из замка. Аккурат после того, как рассказала всем о находке. Необыкновенное совпадение, правда?

Я кивнула и с трудом поднялась на ноги, опираясь на стену. Рагнар отступил в сторону, давая мне пространство.

– И что теперь? – с трудом сдерживая стон от боли в колене спросила я. – Кажется, ваш план трещит по швам? Что ждет меня утром?

Рагнар промолчал. Бездна, он опять молчал. Больше всего на свете мне хотелось хорошенько встряхнуть его и заставить заговорить.

– Кайлен, разбуди Вингарда, пусть усилит охрану замка. Этого – он кивнул на наемника. – Запри, так чтобы точно…

– А я? – перебила я, переводя дыхание. – Я не буду здесь дожидаться совета. Оставите меня тут – я выломаю дверь. Или подожгу. Мне все равно.

– Пламя мое…

– Нет! – я подняла руку. – Я ничего не хочу слышать. Я не останусь здесь, понял? Ни на час, ни на минуту! Меня пытались похитить, Рагнар. Я боюсь.

Он раздраженно провел рукой по волосам, выбившимся из хвоста.

– Ты боишься оставаться здесь… – медленно повторил Рагнар, будто пробуя эти слова на вкус. – Ты снова боишься рядом со мной. Я пытаюсь защитить тебя. И делаю это совершенно отвратительно. В итоге ты здесь, передо мной, с выбитым коленом и разбитым сердцем. Проклятье, кажется мы вернулись в ту точку, откуда начали? Идем!

– Что ты будешь делать утром? У тебя есть план? – поинтересовалась я, пока мы поднимались по лестнице. Каждый шаг отзывался тупой болью в колене. Рагнар шел рядом. Когда я едва не споткнулась на очередном повороте, он молча подал мне руку.

– Я в порядке, – буркнула я.

– Прекрати мне врать, – процедил Рагнар. – Скажешь это еще раз – отнесу тебя наверх на руках.

Я скривилась, но все же позволила себе опереться на него.

– Так что насчет завтрашнего дня?

– У меня есть некоторые соображения.

– Некоторые соображения… – я фыркнула. – Звучит не очень обнадеживающе.

– Обнадеживающе – это вообще не про меня, – отозвался он, чуть усмехнувшись уголком губ.

– Я это уже поняла, – пробормотала я, упрямо шагая вверх по ступеням.

После ночного нападения и речи не было о том, что я ночевала у себя. Так что на втором этаже мы свернули на лестницу, ведущую выше. Покои Рагнара располагались в стороне от основных комнат, в левом крыле, на третьем этаже. Из окон не было видно Фростхейм, зато открывался вид на горы – их силуэты я различила в ночной мгле.

– Переночуешь сегодня здесь, – заявил он, открывая дверь.

– Это твоя комната? – я остановилась на пороге.

Стены комнаты были обшиты темными деревянными панелями, придавая помещению строгий и мрачноватый вид. Шторы – цвета грозового неба – темно-серые, почти черные. У дальней стены стояла широкая кровать с массивным резным изголовьем. Слева я заметила еще две двери: одна вела в кабинет, другая, судя по смутным отблескам лампы, в ванную. Под потолком мерцали несколько магических светильников.

– Думала, что я сплю в пещере? – Рагнар приподнял бровь, пропуская меня вперед.

– Думала, что ты вообще не спишь, – пробормотала я и равнодушно пожала плечами. Внутри я чувствовала себя разбитой. Рагнар не заводил речь о произошедшем: о моей глупости, о Адриане и об опасности, которая мне могла грозить – за что я была бесконечно ему благодарна.

– Я принесу бинт. Подожди меня здесь.

– Как будто у меня есть выход, – проворчала я, провожая его взглядом. – Встану и уйду через перевалы в Империю.

Справа от входа я заметила оружейную стойку. В центре – длинный, явно церемониальный меч с замысловатой рукоятью и навершием в виде драконьей головы. По бокам – еще пять клинков: два массивных, с тяжелыми гардами, один тонкий с переплетением рун на лезвии, пара коротких, почти незаметных на фоне остальных и несколько кинжалов. Все до блеска начищены, лезвия поблескивали в мягком свете ламп.

Я взяла в руку тот, что полегче. Отличный клинок – нетяжелый, прекрасно сбалансированный. Поверхность металла чуть темнее обычной стали, с легким синеватым отливом. Такой я уже видела у Вингарда. Значит, местная ковка?

– Этот будет слишком тяжел для тебя, – голос Рагнара вернул меня в реальность. Он держал в руках бинт и флакон с мазью.

– Ты недооцениваешь меня.

– Никогда, – Рагнар улыбнулся. – Я недооценил тебя тогда, в катакомбах. Больше такой ошибки не повторю, пламя мое.

Я резко обернулась. Что это значило? Что он хотел этим сказать?

– Покажи колено, – потребовал Рагнар.

Вернув клинок на место, я опустилась в кресло и приподняла подол платья. Колено увеличилось в размерах, но по крайней мере сустав держался на своем месте и не подгибался – это хороший знак.

– Астрид