Янтарная искра - Айза Таллер

собирался меня убивать, – вставила я. Мужчины переглянулись. – Сказал, что я ему нужна живой. Но я не знаю… зачем.

– Что ж, – на губах Кайлена заиграла нехорошая улыбка. – А вот это мы сейчас и выясним.

Мужчина встал, взял со стола металлический кувшин с водой, и, не церемонясь, выплеснул его на голову лежащему. Нападавший тихо застонал и дернулся.

– Он не из замка, – убедившись, что я жива и относительно здорова, Рагнар подошел к мужчине, по-деловому разглядывая его. – Похож на наемника. Вестмарк?

Я удивленно приподняла брови. Вестмарк. Королевство аристократов-наемников, где клинки подписывают контракты не хуже дипломатов. Если он оттуда…

– Вряд ли, – Кайлен покачал головой, не отрывая взгляда от мужчины. – Если бы он был из Вестмарка, твоя драгоценная Рейна не стояла бы тут.

Кайлен вывернул карманы куртки мужчины. Та была серой, без опознавательных знаков – дешевая, слишком незаметная для случайного выбора. Пусто. Ни документов, ни жетона, ни даже монет.

Наемник застонал. Зашевелился, выругался сквозь стиснутые зубы. Распахнул глаза – и, встретившись взглядом с двумя драконами, выругался снова – уже громче. Он поднял руки, будто хотел прикрыться, и я увидела: кожа на ладонях вспухла, покрылась волдырями – след от моей магии. Меня передернуло, и я зажала рот руками.

– О, так ваши занятия с Фрейей не прошли даром? – бросил Кайлен через плечо, не глядя на меня. – Да не смотри ты так. Жалость сейчас ни к чему. Он к тебе не с цветами пришел.

– Но мы же не можем… – начала я, сама не до конца понимая, что хотела сказать.

– Не можем что, Рейна? – голос его стал мягким, почти сочувствующим. – Оставить все, как есть? Забыть о том, что он каким-то образом прошел мимо стражников в Исбранде, в сердце Фростхейма? Закрыть глаза на то, что кто-то, Бездна вас побери, решился похитить тебя посреди ночи, накануне срочно собранного совета? Уверена, что хочешь поиграть в сочувствие?

Богиня, я сама не знала, чего я хотела. Возможно – чтобы меня просто оставили в покое.

– Имя? – голос главы тайной канцелярии был пугающе ровным и отстраненным. – Кто тебя нанял? Зачем тебе она?

Глаза наемника бегали, как у зверя, загнанного в угол.

– Не усложняй, – повторил Кайлен спокойно. – У меня есть способы заставить тебя заговорить – и тебе они не понравятся. А мне, знаешь ли, без разницы, говорить ты будешь до или после.

Он поднял взгляд на наемника и добавил, чуть тише:

– Итак, ты в замке драконов. В компании меня – тени Фростхейма. Ты правда думаешь, что сможешь молчать?

Я вжалась в стену.

– У нас мало времени. А ты, недоразумение, устроил здесь спектакль с похищением. И мы все очень хотим узнать, зачем. Кто тебя нанял? Кто тебе помог?

Наемник выругался, плюнул в сторону:

– Катись в Бездну, сукин сын.

– Неправильный ответ, – Кайлен театрально вздохнул и щелкнул пальцами.

Мужчина дернулся. Заскулил. А потом завыл – жутко, пронзительно, по-звериному. Он повалился на пол, царапая лицо, будто пытаясь что-то сказать, но изо рта выходили лишь сдавленные хрипы. Я заткнула уши руками.

– Что он… Что происходит? Что он делает?! Прекратите!

– Не вмешивайся, – отрезал Рагнар. – Это иллюзия. Искаженная реальность. Он видит, что боится увидеть. Мозг и тело верят.

Мои руки задрожали у висков:

– Вы… и так умеете?

– Кайлен – да, – Рагнар звучал до ужаса равнодушно. – Магия – это поток. В какую форму ее облечь, зависит только от тебя и твоих умений.

– Понравилось молчать? – я заметила, как Кайлен снова сделал неопределенный жест, и наемник растянулся на полу:

– Прекрати! Прекрати! Прекрати! Я все расскажу!

– Точно не из Вестмарка, – Кайлен удовлетворенно хмыкнул. – Итак, кто тебя нанял? Зачем тебе она? Кто тебе помог?

– Я из Арканора, провинция Илмерас – мужчина говорил быстро, сбивчиво, видимо, страшась возвращения кошмара.

Империя. Опять Империя. Я сжала кулаки. Рагнар медленно выдохнул, с трудом сдерживая себя.

– Ты же знаешь, – мужчина смотрел на Кайлена, не отрываясь. – Арканор всегда приходит на переговоры с планом А, Б и ножом в сапоге. Я – этот нож, резерв.

Он судорожно сглотнул и продолжил рассказ:

– Вчера вечером передали приказ – через третьи руки, как всегда. Сказали: "Девку забрать, живую. Доставить на границу." Все. Просто. Быстро. Без лишнего шума. Сначала думал завтра все провернуть. Но потом сообщили, что нужно ускориться – мол, завтра суд и может быть поздно. Предупредили только, что у нее магия.

Он хрипло засмеялся, и тут же поморщился от боли:

– Ну я и подумал – девчонка же, подумаешь… Кто же знал…

Кайлен медленно повернул голову в мою сторону. Взгляд его ядовитых глаз заставил меня застыть на месте.

– Магия, значит, – проговорил он тихо. – Интересно. А откуда Империя об этом узнала, а? Кому ты разболтала, Рейна?

– Я никому… – я осеклась на полуслове.

Адриан.

Я медленно сползла по стене на пол. Колено отозвалось болью – плевать. В груди было пусто. Или наоборот, слишком тесно от осколков.

– Я не… не хотела…

Я коснулась своих губ, вспоминая вкус поцелуя Адриана. Он пах домом – костром, дорожной пылью и лимонным мылом. Меня затошнило. Он не мог.

– Он обещал…

– Обещал? – голос Кайлена будто доносился издалека. – Дай угадаю: офицер с глазами бездомного котенка? У тебя вообще есть разум? Он – офицер Золотых Клинков. Ты же знаешь, кто они такие. Он бы не получил это звание, если бы хоть раз поставил что-то – или кого-то – выше Империи. Все остальное – декорации.

– Нет… нет…

Я попыталась сделать вдох и не смогла. Его руки – теплые, мозолистые от меча. Нежные прикосновения и жаркие ночи Акролитии. Белозубая улыбка. Светлые мягкие волосы.

– Я не хотела… я не хотела… я не говорила… он… случайно увидел…

Воздух. Мне был нужен воздух. Я судорожно пыталась сделать вдох и не могла. Финики. Он приносил мне финики в храм. И покупал пирожки. И он обещал. Он поклялся.

– Я… не могу, – пробормотала я, чувствуя, как каждый выдох становится агонизирующим. У меня все плыло перед глазами.

Я скорее почувствовала, чем увидела приближение Рагнара. Его тень загородила свет. Он опустился рядом.

– Тихо, Рейна. Слышишь меня? – несмотря на то, что Рагнар звучал спокойно, я видела и чувствовала, как под ледяным контролем пульсирует глухая злость. – Дыши вместе со мной. Все нормально.

Я ухватилась за его руки, пыталась дышать, как он просил, но это не помогало. Потому что ничего не было нормально. Я была в темнице, в княжестве драконов. Меня предали. Меня пытались подставить и похитить. Я чуть не убила