Пути Дивнозёрья - Алан Григорьев

сны. Не зря же царевну называют повелительницей кошмаров. Может, все эти буераки на Дороге Снов нужны были для того, чтобы расшатать печать и выпустить змея?

События, подобно цветным стёклышкам в калейдоскопе, выстраивались перед её внутренним взором в причудливый узор. Но всё же для полноты картинки нескольких кусочков не хватало…

– Ух мы и влипли, Тая!

Пушок отчаянно встряхнулся, и из его хвоста выпало несколько рыжих в крапинку перьев. Коловерша всегда линял от сильных переживаний: бабушка говорила, что может даже облысеть.

– Ты только не волнуйся, – прошептала она. – Мы ещё не проиграли. С нами Лис. И… есть последнее средство.

Совсем недавно мысль навсегда остаться без магии пугала её. Но объединившиеся Змиулан и Ясинка пострашнее Кощея будут… Может, позвать Мару-Марену? Но услышит ли она? После объединения чародейка-судьба стала чем-то новым. Не факт, что у неё осталась прежняя сердечная привязанность к маленькой ведьме Дивнозёрья.

– Я искал тебя. – Взяв руки Ясинки в свои, Змиулан с интересом принялся рассматривать браслеты на её запястьях. – Значит, ты жрица Великого Змея?

– Старшая жрица, господин, – благоговейно прошептала царевна. – Я счастлива, что вы наконец-то вернулись в наш мир, и мечтаю стать свидетельницей вашего праведного гнева.

– А где все прочие жрицы?

– Они далеко, в моём королевстве, поддерживают огонь в вашем храме. Но готовы прибыть по вашему зову. Два десятка могущественных чародеек из самых разных уголков света, и каждая обладает особенным знанием, господин.

Змиулан хмурился, что-то прикидывая в уме. На его губах играла недобрая улыбка, от которой у Тайки по коже пробежали мурашки.

– Так это из-за тебя Дорога Снов заросла быльём и репьями?

– Всё, чтобы освободить вас, господин.

– Благодарю за помощь.

На этих словах Тайка побоялась, что фанатичную царевну может хватить удар – ту аж затрясло.

– Рада стараться! Моя жизнь принадлежит вам, господин!

– Перед кем это ты склоняешь голову, дитя моё? – проскрипел Ратибор с нотками ревности в голосе. – И может ли он помочь мне удержать власть в Дивьем царстве? Надеюсь, что да. А не то…

– Да помолчи ты хоть немного, старый дурак! – огрызнулась царевна. – Если бы не я, тебя бы уже давно повесили на воротах Светелграда.

– Как ты с родным отцом разговариваешь, охальница!

Ратибор поднялся на дрожащих ногах и пнул носком сапога пустую чашу. Ему, наверное, казалось, что он выглядит устрашающе, но Тайка видела перед собой лишь плешивого немощного старика, который слишком долго цеплялся за власть и пестовал ненависть. Ей не было его жаль. Однако и торжества тоже не чувствовалось. Она знала, что, пока враг слаб, но не побеждён, расслабляться рано.

Ясинка дунула в сторону царя, и тот, охнув, упал на колени, сбитый с ног порывом ветра.

– Не слушайте его, господин. Моя жизнь принадлежит вам. Приказывайте!

Змиулан торжествующе глянул на Тайку, та не выдержала:

– Вот ты какой скользкий тип, оказывается! А я-то тебе верила. Перед Лисом тебя выгораживала. Зря мы тебя спасли. Лучше бы оставили на Дороге Снов.

– Но тогда вы бы тоже там застряли, – опешил змей.

– И пусть!

Тайку захлестнула горечь – извечная спутница предательства. Наверное, похожее чувство испытывал Индрик, когда впервые узнал о существовании лжи.

– Хотите, я убью их для вас? – оскалилась Ясинка.

Змиулан отмахнулся:

– Помолчи, малахольная!

– А я же говорил, – фыркнул Лис.

– И ты помолчи.

– Не подумаю! – Кощеевич бросил отчаянный взгляд на Тайку и на одном дыхании не очень внятно пробормотал: – Назад пути нет.

– В смысле нет?! – заволновался Пушок.

Май тоже насторожился. А Тайка прижалась пушистым волчьим боком к ноге Лиса, готовая поддержать в последней волшбе. Он запел сразу в полный голос, и она помогла волчьим воем, как умела. Не гусли, конечно, но сойдёт за аккомпанемент. С момента, как прозвучало первое слово, воздух будто уплотнился, и все вокруг застыли. Заклинание было уже не остановить.

– Призываю в свидетели Жизнь и Смерть! Ни о чём не посмею просить вас впредь. Суть свою колдовскую отдам сполна – а взамен мне лишь справедливость нужна. Пусть случится она однажды, а что будет со мной – не важно.

– Не смей этого делать, княже! – закричал Май. Ещё мгновение назад он был вороной, а теперь опять превратился в человека.

Тайка опустила глаза и увидела свои ноги в кроссовках вместо лап. Значит, волчье обличье слетело. Под ногами был не камень, а сухая трава. Свод над головой тоже исчез – она не сразу поняла это, потому что вокруг царила ночная тьма. Сколько же они проторчали в пещере? И каким непостижимым образом оказались на этом острове посреди моря? В воздухе пахло солёной свежестью. Рядом рос огромный кряжистый дуб.

Пушок разразился возмущённым мяуканьем, но Тайка больше ни словечка не понимала. Как тогда – в безволшебном ноябре…

Царь Ратибор упал на колени возле дерева, обнимая руками ствол. То ли дуб что-то значил для него, то ли ноги уже не держали.

– Может, я вижу кошмар? – пробормотал он.

А у Тайки вдруг защемило сердце от чувства утраты. К горлу подступил ком. Всё-таки магия была важной частью её жизни, а теперь… Она не знала, насколько большой получилась безволшебная зона. Охватила ли она только этот маленький остров или всё Дивье царство? А может, и всю Волшебную страну?

Лис с изумлением огляделся, потом пощёлкал пальцами, но не смог вызвать даже малой искорки.

– Почему мы вообще оказались на острове Буяне, не понимаю… – протянул Кощеевич.

– Потому что здесь соединяются миры, тут находятся начало и конец. Это колыбель волшебства, – пояснил змей.

– Хочешь сказать, магию во всех мирах отключило? Не такой справедливости я просил, но… Это в какой-то мере изящно. Все равны в том, что силы нет.

Змиулан вздохнул, не сводя глаз с царевны:

– Балбесы вы оба… Не усомнились бы в последний момент, сейчас уже праздновали бы победу.

– Хочешь сказать, ты был на нашей стороне? – прищурилась Тайка.

– Я же пообещал. – В голосе змея проскользнула обида.

Ясинка, заслышав это, вскочила и воскликнула:

– Г-господин, а как же я?!

В её глазах читались непонимание и гнев. Наверное, она даже осмелилась бы напасть на своего кумира, но могла лишь бессильно трясти рукавами. Молнии не трещали, чёрный дым не валил, сила кошмаров ушла.

Змиулан взял её руки в свои и заговорил мягко, завораживающе:

– Я, Великий Змей, сказал, что благодарен тебе, – и это чистая правда. Твои чары нарушили привычный ход вещей на Дороге Снов, что помогло мне проделать брешь между реальностями и выбраться из заточения. Но прочие твои действия были не ради меня. Ты просто хотела угодить отцу.

– Мне