Ключ Гидеона - Александра Торн

может, они были правы? Может, человеку не стоит долго держать эту штуку в руках?

– Возьми, – Элио протянул тубу оборотню. – Смотри, не потеряй.

Диего, если и удивился, то виду не подал, убрал тубу во внутренний карман сюртука, и они направились к выходу из пещерки Арье Агьеррина.

* * *

– Если вы желаете совершить прогулку, то мы можем бросить якорь неподалеку от островков, – предложил Бреннон. – Здесь очень живописные места.

– Может быть, – задумчиво сказала Диана. – Хотя эмир приглашал нас на праздник, так что, наверное, лучше поторопиться с возвращением, чтобы не опоздать.

– О нет, синьорита, – вдруг раздался с высоты скал насмешливый голос, – боюсь, мы попросим вас немного задержаться!

Волосы на загривке Диего встали дыбом. Он узнал этот голос!

– Проклятие! Это Мальтрезе!

Диана тут же вскинула руку и прошептала заклинание. Их накрыл прозрачный защитный купол, а сверху, со скал, поросших лесом, уже спускались с помощью левитации бартолемиты.

«Чертовы твари! – в отчаянии подумал оборотень. – Как же их много!»

Найджел Бреннон выхватил револьвер. Его матросы в лодке, увидев, что происходит нечто странное, вскочили на ноги и бросились к своему капитану. Карло Мальтрезе со смехом махнул рукой, что-то шепнул – и оба моряка упали замертво. У Бреннона вырвался гневный возглас.

– Надеюсь, на этом глупости вашего экипажа исчерпаются, – сказал ему Мальтрезе и присел на тот же камень, на котором Элио листал свой блокнот всего пятнадцать минут назад. – Давайте же побеседуем как цивилизованные люди, прежде чем перейдем к дальнейшему кровопролитию.

– Я бы предпочла пропустить этот бессмысленный диалог, – холодно ответила мисс Уикхем; она уже сжимала в руке хрустальный факел. Диего оскалился и глухо зарычал.

– Вы убили двоих моих людей, – холодно сказал капитан Бреннон. – Нам не о чем разговаривать.

– Ну вы все-таки подумайте. Численный перевес в этот раз на нашей стороне, и я не позволю вам открыть портал и снова сбежать.

– Что вам нужно? – спросил Элио, выступив вперед.

– Полагаю, вы уже знаете. То, что вы вынесли из этой пещеры.

– Еще чего! – заявила Диана. – Попробуйте отнимите!

Карло, чуть склонив голову набок, рассмотрел сначала девушку, а потом перенес все свое внимание на Элио. Юноша смотрел ему в лицо, не опуская глаза. Несколько секунд Мальтрезе молчал, потом улыбнулся и заметил:

– Даже если вам совершенно не жаль этих славных матросов на вашей лоханке – а я немедленно прикажу убить их всех, если вы только шевельнетесь – то подумайте все же над возможностью обмена.

– Какого еще обмена?

Мальтрезе сунул руку в нагрудный карман, достал дамское зеркальце на ручке и повернул его к агентам и секретарю Бюро. В зеркале отражался трюм корабля, пара бартолемитов и двое человек со связанными руками и повязками на глазах. Диего всмотрелся в них и не сразу понял…

– Мама! – пронзительно закричала Диана. – Папа!

Оборотень покачнулся; перед ним все потемнело. Отец! И мама! В руках этой падали!

Он с ревом ударился плечом в защитный купол, так что тот дрогнул и прогнулся. Диего заскреб по нему когтями, а его сестра взвыла:

– Отпусти их немедленно, тварь, не то я спалю заживо тебя вместе с твоей шайкой!

– Ну же, ну же, – благодушно произнес Мальтрезе. – Если вы так поступите, то никогда не узнаете, где же они.

Диего, тяжело дыша, отшатнулся от купола и резко втянул носом воздух. Но знакомого запаха маминых духов и папиной трубки нигде не было. Они не здесь – по крайней мере, не на этом пятачке земли.

– Если вы взяли в заложники мистера и миссис Уикхем, – сказал капитан, – то вы преступники, а значит, мы можем сделать все, чтобы освободить их… не думая о ваших жизнях.

– Я бы посоветовал вам подумать о своей, – лениво ответил Карло. – Она сейчас гроша ломаного не стоит. Не думайте, будто эта пылкая особа помешает мне избавить ее от вашего надоедливого внимания.

Бреннон вспыхнул, вскинул руку с револьвером, но Элио ударил его по локтю. Юноша был бледен, как призрак; только глаза потемнели на белом лице.

– Значит, обмен, – глухо сказал он. – То, что мы нашли, меняем на мистера и миссис Уикхем.

– О да.

– А кто поручится, что вы нас не обманете?

– О, ну… мое честное слово? – с улыбкой ответил Мальтрезе.

– Твое слово?! – взревел Диего. – Ты, ублюдок!..

– Право же, я все еще обязан вам за спасение моей жизни, но если вы будете столь не сдержаны, то могу и передумать. Тем более, я уверен, если бы вы знали, кто я, то вряд ли стали бы ловить меня на той скале.

– Приведите их сюда, – потребовал Элио. – Родителей Диего и Дианы. Мы будем обсуждать обмен, только когда увидим, что они живы, здоровы и невредимы.

– Справедливо, – поразмыслив, решил Мальтрезе и кивнул одному из своих спутников: – Откройте портал и доставьте сюда профессора с супругой. Разместите их напротив той лодки и приготовьтесь сжечь заживо, если только наши собеседники вздумают отбить их силой.

– Что мы будем делать? – шепотом спросил капитан. – Я не могу стрелять сквозь эту штуку?

– Нет, – покачал головой Элио. – Не надо стрелять. Дайте мне минуту подумать.

Диего с надеждой взглянул на него. Юноша, опустив голову, смотрел на песок под их ногами. Проследив за его взглядом, оборотень вдруг понял, что песчинки струятся сами собой и сплетаются в знаки Бар Мирац. Диана поспешно сделала шаг вперед, чтобы закрыть их своей юбкой.

– Как мы можем быть уверены, что вы не убьете их, как только мы отдадим вам то, что нашли?

– Ну, вам придется поверить мне на слово, юная синьорита.

Через несколько минут портал на берегу был открыт, и из него вышли двое бартолемитов. Один нес на руках миссис Уикхем, а другой – вел хромающего профессора. Они усадили пленных на песок напротив лодки, и подручный Мальтрезе встал рядом.

– Ну что ж, вернемся к переговорам, – сказал Карло. – Итак, приподнимите ваш купол и бросьте под него то, что утащили из пещеры.

– Мы не сможем этого сделать, – вдруг сказал Романте; у Диего глаза вылезли на лоб, – потому что эту вещь уже нельзя отделить от меня.

– Чт… то? – пролепетала Диана. – Элио, ты что делаешь?

Юноша шагнул к куполу и протянул вперед руку с кольцом:

– Это амулет, созданный ритуалом Аль-Кубби. Ему нужен носитель, чтобы он заработал. Этот носитель – я.

– Так снимите его и бросьте сюда.

Элио со странной улыбкой взялся за кольцо и потянул. Оно осталось на месте, словно вросло в его кожу.

– Интересно, – прошептал Мальтрезе, поднялся и подошел к куполу. – Какой любопытный артефакт! Но неужели оно