Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

— Вот не был бы ты любимым младшим братом и не оказывал такую службу королевству, я бы тебя давно повесил за твой длинный язык, — вздохнул Осий. — В назидание остальным.

— Ты на меня и так публично наложил опалу, не забыл?

— А теперь резко ее сниму. Пускай думают, что я самодур и царственный болван, как и все короли. Хочу — в немилость, хочу — наоборот. Я самодержец или нет? — он картинно подбоченился.

— Ага. Самоду… самодержец, — поправился я, под взглядом баюкающего пудовый кулак Осия.

— Вот и снимем с тебя опалу через бал и награждение. А заодно посмотрим, как будут реагировать вельможи. Черный список составил?

— Тех, кто мне корчил козьи морды, пока ты давал мне пинков? А как же. Я не злопамятный, память плохая, приходится записывать.

— Вот и хорошо, — одобрил он. — Мне потом напишешь.

— С какой целью-то? — спросил я. — Список лизоблюдов?

— Ничего ты не понимаешь! Преданных людей! — воздел палец он. — Шучу. Тех морд, которые отвернутся от тебя в угоду королевскому мнению. Да еще и анафеме предадут.

— Таких больше половины так называемого двора, — скорчил мину я. — Особенно те, которые остались еще после Вулия.

— Ну не мог же я приказать казнить всех, кто был вроде как приближен ко двору? — сказал Осий. — Это было бы уже слишком. Да и полная резня среди старой аристократии в мои планы не входила. Так, по чуть-чуть и за дело. Это когда заговоры пошли, вот тогда понеслось. И нечего задирать нос! То, что я до сих пор на троне — заслуга Ария и его контор. А говоришь, плохо работаем!

— Я не сказал, что плохо. Арий на своем месте просто великолепен, — вот это я сказал честно, не покривив душой. — Но вот дыры, которые я вижу, нужно будет исправить!

— Исправишь, исправишь, — успокоил меня он. — Никуда не денешься. Как раз, когда будешь в Сенаре. А пока, сколько сейчас времени?

Он выглянул в окно, где среди разбитого еще старым губернатором цветника стояла глыба с солнечными часами — учитывая климат Тарисо, они работали почти всегда.

— Все. Свободны, господин генерал-губернатор. Дайте мне одеться и ждите в зале для приемов. Там, кажется, сегодня делегация плантаторов? — Осий позвонил в колокольчик, вызывая слуг.

— Ага. Испаряюсь, — я поспешил покинуть Его Величество.

А то может и выгнать.

Глава 3

Над Сенаром стояло зарево. Ну, не совсем зарево — но так бывает над крупными городами в нашем мире. Смог, говорите? А кто сказал, что в столице моей теперешней родины его и нет? Топят здесь, как и положено в средневековье — углем и дровами. Так что вонь печного отопления прекрасно вписывалась в смрадный букет Сенара.

И зарево было не то, чтобы прям такое, но достаточное для засветки неба. Источником его был королевский дворец. Да нет же, он не пылал в пожаре. Просто по случаю королевского бала горело все, что могло давать свет, как внутри, так и снаружи, от канделябров до сигнальных костров. Дворец аж светился изнутри, как бордель в день получки гвардейцев. Знатное получилось файр-шоу.

Как я здесь оказался? Да как и положено, своим чередом. Впрочем, по порядку.

Предыдущие две недели были слишком насыщенные. Носился по Тарисо как электровеник, обеспечивая лично одно, другое, третье… Все-таки Его Величество изволит посетить одно из своих лучших владений, «жемчужину Лундии», как ее придворные пииты, мать их, изволили именовать.

И единственное мое преимущество перед другими было в том, что я не испытывал страха перед грозным королем Осием Первым и его правой рукой, главой Ордена Искореняющих Скверну Арием. А главное, перед самим собой. Не боятся честные люди, какие бы мудаки не пытались их оболгать. А когда у тебя еще такие братья…

Так что когда все закончилось, и я проводил Осия со стадом… то есть свитой обратно в Сенар, только тогда я испытал облегчение. Неимоверное.

Потом оно быстро улетучилось с прибытием обратно Фили с Элькой. Их я отослал в Орктаун, подальше от соблазнов для маленькой девочки с очень озорным умом, развлекающейся как может. Дите конечно надулось, как мышь на крупу, но длилось это недолго. Все равно она в Сенаре из дворца не вылезает и дядю Осия с дядей Арием видит чаще, чем меня. Зато за судьбу делегации сенарских старперов можно было не беспокоиться — главный фактор угрозы был далеко и шкодить не мог.

Так что, спровадив Осия и получив семью обратно, мы принялись готовиться к балу и будущему моему награждению. Вот тут-то женщины оторвались по полной, пока, наконец, мы с Другом не решили остановиться на форменной одежде. Да, вы не ошиблись, именно так!

Ну мне-то — понятно. Парадный мундир полковника Королевского Легиона — я скромный — с пятью фунтами побрякушек, как и положено настоящему вояке, шел мне идеально. Да и как-то положено на вручение высшего ордена империи в мундире появиться, если ты при погонах.

Ну и Другу соответственно тоже. Все-таки он официально был зачислен в списки Легиона Орочьего и тянул лямку наравне с другими. Тут я не мудрствовал лукаво и заставил чесать репу портных, чтобы изобразить что-то вроде тактического жилета К-9, как я его помнил, в расцветке Легиона и с нашивками сержанта. Хотя лохматый давно уж маршала среди собак заслужил.

Нет, конечно, сумасбродные аристо часто своих любимых собак зачисляли на службу, но вот тут все основания были. А полученная собакиным высшая награда Легиона — череп с розой ветров сзади, прозванная народом «черепушка» — будет крепиться сбоку, чтобы все видели. Такой висюльки ни у одной левретки нет, да и у большинства людей тоже, мало даже у легионеров. Это как легионерская звезда Героя.

Портные не подкачали и сделали мини-мундир, при виде которого собакин аж на задницу плюхнулся, а потом вскочил и завизжал от восторга. Все-таки ничто человеческое псу-Спутнику не чуждо, любит он красивое. Так что к балу мы подошли во всеоружии.

— Ой, как красиво! — прижала нос к окну Элька, когда наша самобеглая карета въехала в ворота замка. — Папа, смотри, какие экипажи!

Я усмехнулся. Ну еще бы, такого разнообразия она еще не видела. Хоть и бывала, и жила при дворе, но вот на бал ее еще не брали,