Пути Дивнозёрья - Алан Григорьев

– А ты думаешь, мы победим? – Тайка затаила дыхание. Очень уж ей было важно услышать ответ настоящего знатока сказок.

– А как же иначе, мр-р? Вы же прошли испытание. Значит, стали настоящими героями. А герои не могут проиграть, мр-р. – Выпроставшись из прорехи, Баюн подошёл к Тайке и лизнул её в щёку шершавым языком. – Вот тебе моё благословение, ведьма. Твой путь ждёт.

– Спасибо, – поклонилась она коту. Но прежде, чем уйти, обернулась, чтобы задать вопрос, который давно её мучил: – Скажи, Баюн, а тот камень на развилке – это тоже твоих лап дело?

– Какой ещё камень, мр-р?

– Ну, с надписями: «Налево пойдёшь, направо пойдёшь»…

– Такие камни просто так не появляются, мр-р. Особенно после того, как бежишь с поля боя. Такова уж сказка: кому подсказывает, а кого и наказывает.

– Ох… – Этого она и боялась. – Значит, мы всё-таки зря выбрали «любовь потеряешь»? А ведь так и вышло. Мы с Яромиром сразу же рассорились и расторгли помолвку. А Маржана попала к тодорцам и лишилась не только любви, но и вообще всех человеческих чувств. Только на Пушка не подействовало вроде… Не знаешь почему?

– Потому что Смерть – также известная как судьба – любит котиков? – хихикнул Пушок.

– Думаю, дело в другом, мр-р. Коловерша не усомнился. Его любовь к тебе и к друзьям – безусловная. И никакие камни не способны были это изменить.

– Ясно… – До Тайки наконец начало доходить. – Поэтому и мы с Яромиром потом помирились, да? Потому что наша любовь оказалась сильнее страхов и предрассудков. И теперь нас ничто не разлучит, да?

Дивий воин взглянул на неё с восхищением, а потом притянул к себе и хотел было поцеловать, но змей на Тайкиной шее недовольно прошипел:

– Оставьте эти ваш-ш-ши неж-ш-шности на потом. А то укуш-ш-шу.

– Питоны не ядовитые, – смутилась Тайка.

– Зато горынычи очень даж-ш-ше ядовитые. Ш-ш-шагай, кому говорят!

– Он прав, нам пора.

Яромир потянул её за руку, и они вместе вошли в прореху. Следом влетели Пушок с Вертоплясом – и вовремя! Проход закрылся сразу же за их спинами.

Вокруг было темно, только откуда-то сверху пробивалась тоненькая полоска света. Где-то размеренно капала вода. Под ногами тоже хлюпало.

– Мы что, в колодце? – Тайка сказала это совсем негромко и вздрогнула, когда гулкое эхо подхватило её слова.

Яромир мотнул головой:

– Нет. Это острог Звёзднокамня. Точнее, каменный мешок, в котором держат самых отпетых преступников. Боюсь, мы угодили за решётку, дивья царевна.

Глава двадцать первая

Поверить в себя

Не успела Тайка опомниться от таких невесёлых новостей, как Май (в реальном мире он, конечно же, снова стал человеком) ринулся в самый тёмный угол. Там, прямо на каменном полу, опустив голову, сидел кто-то лохматый и тощий. Руки пленника были прикованы к стене толстенной цепью. Завидев Мая, он поднял взгляд, и Тайка ахнула. Да, это был Лис. И, похоже, ему здорово досталось. Один глаз заплыл, под носом запеклась кровь, а во рту торчал кляп. Тот, кто пленил Кощеевича, хорошо знал, что тот может вытворять своим голосом.

Май первым делом освободил Лиса от кляпа, и пленник слабо улыбнулся:

– Ты всегда приходишь ко мне в тюрьму, приятель. Хорошо, что на этот раз не в облике вороны.

– Я был вор-роной ещё пару мгновений назад, – усмехнулся Май.

– Правда? Значит, ты рад меня видеть, и мне не придётся заново приручать тебя, как в прошлый раз. – Лис издал сдавленный смешок и тут же закашлялся. – Ох, проклятье! У тебя нет какого-нибудь зелья от ушибов? А куриной ножки?

– Зачем тебе кур-риная ножка?

– Да жрать хочется, сил нет. Думаешь, меня здесь кормили? Ладно, пора выбираться отсюда.

Он что-то прошептал себе под нос, и оковы разомкнулись. Но Лис не спешил вставать – сперва размял запястья, морщась оттого, что содранная кожа саднила.

– Поторопись! – не выдержал Яромир.

– А куда торопиться-то?

Тайка невольно улыбнулась, потому что с такими едкими интонациями Лис говорил только с Яромиром, и ни с кем больше.

Несмотря на то что они нашли друга в плачевном состоянии, всё как будто налаживалось. Сейчас наверняка начнётся привычная перепалка…

Но она не угадала. Дикий воин мотнул головой и понизил голос до шёпота:

– Там кто-то идёт. Слышишь шаги по коридору?

– Не слышу, но верю на слово, – вздохнул Лис.

Тут Май догадался протянуть Кощеевичу руку, поднял его рывком и предложил плечо, чтобы опереться.

Тот благодарно кивнул, а потом снова прошептал что-то на навьем, но дверь не шелохнулась, и замок даже не лязгнул.

– Я так и знал! – Лис скрипнул зубами от досады. – Зачарована. Простите, я не могу её открыть.

– М-да, и сломать тоже не получится. – В подтверждение своих слов Яромир тряхнул ржавую решётку.

– Но есть и хорошая новость. Я могу усыпить тех, кто шастает по коридору. – Лис набрал воздуха в лёгкие и тихонечко пропел: – Кто там ходит, не спеши: за решёткой ни души, лишь покой да тишина – наступило время сна.

Где-то неподалёку послышался звук упавшего тела, а через мгновение коридор огласил молодецкий храп.

– Вот так-то! – довольный Кощеевич потёр ладони. – А теперь рассказывайте, как вы здесь очутились!

– Вообще-то мы хотели задать тебе тот же вопр-рос, – фыркнул Май.

– А я первый спросил!

– Ладно-ладно, мы просто искали тебя. Кто ж знал, что ты опять в темницу угодишь? Нет бы лучше на какие-нибудь гор-рячие источники!

– Это ты так намекаешь, что тут воняет?

– И в мыслях не было. Хотя ты пр-рав: тут воняет. Но ты беседу-то в сторону не уводи, р-рассказывай, чего нового?

Лис потянулся, хрустнув лопатками:

– Ну… Ратибор захватил Звёзднокамень. А всех, кто не успел отступить, – бросил в острог.

– Вот же старый хрыч, всех бы ему в острог! – Яромир от досады стукнул кулаком в стену.

– Плохие воспоминания? – фыркнул Лис. – Ты, надеюсь, не думал, что меня сюда твой дражайший Радосвет засадил? Хотя да, это ж ты. Ты вообще не думаешь.

– Вопрос в другом: чем думал ты, когда позволил себя схватить? – нахмурился Яромир.

– Я сторожил Маржану, чтобы вернуть её из мира Смерти. Вот и отвлёкся. Собственно, она-то меня и схватила. Маржана в смысле, а не Смерть.

– Но почему?! – ахнула Тайка.

– Я ей приказал. Иначе нас обоих бросили бы в темницу. А так Ратибор поверил, что Маржана до сих пор ему подчиняется, как последняя из тодорцев. И у нас теперь есть свой человек в тылу врага. То есть не человек, а мара, но это даже лучше. А теперь ваша очередь: выкладывайте ваши