Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова

бросился вперед, полы черного пальто взметнулись в воздух, и мгновение спустя Хищник уже замер на пороге кухоньки, окидывая ее почти хозяйским взглядом.

Долго озираться ему, правда, не пришлось – стремглав влетевшие следом спутники буквально затолкали мужчину внутрь помещения.

Арчи только вздохнул. В былые времена он бы, пожалуй, прикончил обоих наглецов, но сейчас делать этого не хотел. Да и, по большому счету, сам был виноват – нечего загораживать проход, если на улице бушует обозленное чудовище.

Дракон Арчибальду не нравился. И с каждым мгновением, с каждым плевком огня нравился все меньше и меньше. Чудилось, что Бьянка права и через гнев чудовища выражает свое недовольство Миктлантекутли, а вот это уже могло оказаться по-настоящему опасным. Хищник помнил свое общение с этим божком, помнил его силу, помнил, как дрожали стены от его смеха и как отдавало могильным холодом его дыхание… Он всегда был умным человеком, и лишний раз лезть на рожон смысла не видел. Тем более, что толком не понимал, что же так рассердило божка и стоит ли, на самом деле, влезать в его разборки.

– Ну, и где тут оружейная? – слегка запыхавшийся Джон согнулся, касаясь раненной ноги. Судя по всему, бег ей на пользу не пошел.

– Подсвечник напротив стола, пятый кирпич слева… – Арчибальд вздохнул, еще раз оглядываясь.

Стола в кухоньке было два. Подсвечники, которыми были усыпаны стены, имелись по сторонам и от того и от другого. Как делать выбор, никто не знал, ориентиров столы не имели.

– Может, этот? – Нэйда без особой уверенности ткнула в левый стол, – Рядом с ним скелет сидит. Может он, типа это… охраняет?

Арчи с сомнением покачал головой. Насчет того, что скелеты что-то охраняют, божок даже не заикался.

– Мик про скелеты вообще ничего не говорил, – заметил он, – Но, судя по тому, что упал я на кости, можно сделать вывод, что для него это просто украшение. Он – Владыка мертвых, ему нравится окружать себя смертью.

– Поэтому ему и такие, как вы, интересны, – Кэмпбел вздохнул, – Вы несете смерть, и он…

– С момента нашей последней встречи я не оборвал ни одной жизни, – прохладным, как осенний ветер, голосом уведомил Хищник, – Довольно слов. Джон… – он глянул на все еще согнутого в три погибели парня и досадливо вздохнул, – Сядь на стул, не путайся под ногами. Может скелет спихнуть, думаю, он не обидится. Нэйда, иди ощупывать кирпичи напротив левого стола. Я проверю справа.

Молодой человек угрюмо вздохнул, но все-таки почел за лучшее подчиниться. Стулья, на его счастье, в кухоньке имелись и свободные, поэтому, кое-как доковыляв до одного, Джон почти упал на сидение, опять склоняясь к ноге.

– Мне бы перевязать ее… – со вздохом проговорил он.

Нэйда, уже ощупывающая кирпичи возле одного из подсвечников, простукивающая их и пытающая надавить, пренебрежительно фыркнула.

– Мужчина! Отважный и несгибаемый! Тебе бы пример с Хищника брать, Джонни. Он-то не ноет…

– Займись делом.

Вступился за молодого Кэмпбела ко всеобщему удивлению сам упомянутый Хищник. Он тоже был занят прощупыванием кирпичей со своей стороны и даже как будто что-то обнаружил, но заявления наемницы заставили его отвлечься.

– Перевязать рану Джону действительно нужно, – продолжал мужчина очень ровным и спокойным голосом, – Только нам, увы, нечем. Разве что рубашку разорвать…

Джон, представив, как он будет ходить в рваной рубашке под тонкой курткой, вздрогнул и отрицательно замотал головой.

– Я лучше потерплю! Может, когда разберемся с драконом… а может, у этой Бьянки в отряде врач полевой есть… мистер Молле, ну что там?

Арчибальд, не отвечая, надавил на средний кирпич, находящийся как раз и напротив подсвечника, и напротив стола. Тот с тихим, царапающим слух скрежетом погрузился сантиметра на три.

Послышалось шуршание. Подсвечник, рядом с которым и находился рычаг, повернулся вокруг своей оси, и замер в перевернутом положении. Часть стены почти беззвучно отъехала в сторону, открывая вход в не слишком большую комнатку. В слабом свете с улицы, проникающем сюда, внутри нее тускло поблескивало холодное оружие всех мастей и размеров.

– Интересно, – Молле огляделся, надеясь найти хоть какую-нибудь свечу или факел, но не нашел и уверенно шагнул в оружейную. Джон, сидящий на стуле, всем существом подался вперед, вглядываясь и не решаясь встать и подойти. Нэйда, оставив в покое бесполезную стену, поспешила следом за Хищником.

Снаружи послышался гневный рык и еще один удар хвоста сотряс стены замка. Посыпалась каменная крошка.

Арчибальд оглянулся через плечо и мимолетно поморщился.

– Надеюсь, нас не завалит здесь. Это было бы неприятно.

– «Неприятно»?! – наемница, которую подобная перспектива пугала до дрожи в коленках, уперла руки в бока. Лицо ее дышало негодованием.

– Ты… ты… какой-то непрошибаемый, Хищник! Тебе что, вообще не страшно?!

Молле равнодушно повел плечом, снова отворачиваясь.

– Хватит и одной трусихи. Хм. Интересно… Я прежде не видел такого.

Он протянул руку, хватая что-то, стоящее у стены и вытащил на свет оружие необычной формы. Больше всего оно напоминало копье, но завершалось не типовым наконечником, а полноценным мечом. С обратной стороны древко заканчивалось круглым набалдашником с несколькими яркими, шелковыми ленточками. В руку оружие ложилось удобно, и Арчибальду мгновенно захотелось опробовать его в бою.

– Вот это да… – Нэйда, приоткрыв рот, вытаращилась на диковинку, – Гуандао!

– Чего? – Кэмпбел, недоуменно хмурясь, вгляделся сначала в девушку, потом в оружие, – Какое гван… как его…

Девушка досадливо отмахнулась.

– Это китайское оружие. Древнее. Гуандао или гуань дао, я о нем только слышала… читала… – она окинула быстрым взглядом спутников и слегка поникла, – В мультике видела. Не думала, что в реале…

Хищник в раздумье приподнял оружие, прикидывая его параметры, разглядывая древко и изучая взглядом меч.

– Метра два… – резюмировал он и неожиданно хмыкнул, – Меч – не мое оружие. Но вот это, пожалуй, вполне подойдет, чтобы срезать с дракона ожерелье…

Джон, явственно заинтригованный, слегка склонил голову набок.

– Оно тяжелое?

Молле еще раз приподнял гуандао, прикидывая вес и отрицательно покачал головой.

– Килограмма три, не больше. Хех… Вообще я не слишком люблю холодное оружие, но это мне определенно нравится. Думаю, мы нашли, что искали, можно возвращаться в строй. Джонни, идти сможешь?

Кэмпбел слегка поморщился.

– Надеюсь, вы не хотите предложить вовсе отрубить мне ногу? – мрачно пошутил он, и с заметным трудом встал, – Все нормально. В конце концов… не мне же драться с этим драконом. Мистер Молле, вы уверены?

– Да! – Нэйда прижала руки к груди, – Может, послать их к черту и просто свалить? С твоей новой игрушкой мы вполне сумеем пробиться, да и вообще… Вообще, хорош уже