Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев
Мы обошли лестницу и почти бегом устремились к следующему выходу. Через несколько минут оказались перед точно такой же лестницей, но голосов сверху не было слышно.
— Выходим, — предупредил я и шагнул на лестницу.
Глава 23
На крышке люка стояло что-то тяжелое, поэтому он лишь немного приподнимался, но открыть его не получалось. Лестница была узкая, поэтому позвать на помощь охотников я не мог.
— Держи, — протянул Биноклю свой посох. — Выберусь наружу и посмотрю, что там мешает.
— Как это ты выберешься? — недоуменно уставился он на меня, но посох забрал.
— Сейчас сам увидишь, — усмехнулся я и на глазах изумленных охотников превратился в таракана.
Они уже видели мои «фокусы», но каждый раз удивлялись.
— Ты только по сторонам смотри, чтоб ботинком не раздавили, — усмехнулся Варлам.
Я пошевелил усиками, прошипел, чтобы за меня не волновался, и пополз к чуть приоткрытому люку.
Когда выбрался наружу, первым делом осмотрелся и, убедившись, что рядом никого нет, стал самим собой. На крышке люка стоял каменный вазон с чахлыми цветами. Своими силами я бы долго с ним возился, поэтому прибегнул к помощи ближайшей березы, которая на мою просьбу чуть склонилась и, цепко схватившись ветками за края вазона, с шорохом оттянула его в сторону.
Я поднял крышку и помог выбраться охотникам.
— Как тихо вокруг, — прошептал Варлам, вглядываясь в полумрак сада. — Неужто сюда не долетают звуки из города?
— Все дело в магическом куполе, — ответил я и указал вверх.
Мы находились под переливающимся синим светом колпаком, созданным довольно сильным магом. Зная способности главы стражи, не удивлюсь, если купол создал он. Ведь при нашей прошлой встрече он без видимых усилий «заблокировал» меня настолько, что я не только не мог использовать свои способности, но еще и с трудом дышал. Однако на поддержание купола тоже необходимо много энергии. Неужели он так силен? Просто невероятно.
Мы медленно двинулись к дворцу, который темной скалой высился посреди огромной территории. Казалось, черные окна, как глазницы неведомого существа, наблюдают за нами.
— Как-то мне не по себе, — признался молодой охотник, который славился своей меткостью. — Вроде никого нет, но будто со всех сторон на нас смотрят.
— У меня такое же ощущение, — шепотом ответил Прохор.
Мы прошли палисадник, громоздкую, вычурную беседку из красного дерева, заросший пруд и добрались до самого края сада, откуда дорожки вели прямо к дворцу, но не было никакого укрытия — открытое место.
— Предлагаю разойтись и попробовать пробраться внутрь, — спрятавшись за кустом шиповника, сказал Варлам.
Ответить ему не успели: вдруг со всех сторон на нас хлынул ослепительно-белый свет.
— Прожектора! Ложись! — крикнул Бинокль.
Все тут же повиновались ему и попадали на землю, стараясь отползти под кусты. Я же превратился в пчелу и просто улетел.
Осмотревшись, я понял, что свет льется из бойниц дворца. Я уже хотел устремиться внутрь и попробовать отключить прожектор, как вдруг свет сам погас и послышался голос:
— Вы кто такие? Кто впустил вас сюда?
Отделившись от темного здания, в сторону деревьев двинулись пятеро стражников.
Судя по ауре, что исходила от них, все — сильные маги. Я ринулся обратно к охотникам, чтобы предупредить и забрать свой посох.
— Оставайтесь здесь, — велел отряду, когда вернулся в свой прежний облик. — Попробую с ними поговорить. Возможно, их ввели в заблуждение.
— Никуда ты один не пойдешь, — твердо сказал Бинокль. — Эти, — он поправил очки на носу и указал на темные фигуры, приближающиеся к саду, — явно за Правителя. Вокруг города краты, а они здесь отсиживаются.
Охотники выбрались из кустов и направились навстречу магам.
— Я еще раз спрашиваю: кто вы такие⁈ — грозно выкрикнул стражник.
— Охотники мы, а ты кто есть таков? — спросил Варлам.
— Меня зовут Родион. Я служу в дворцовой страже. Как вы сюда попали?
Мы приблизилась и остановилась друг напротив друга на расстоянии примерно пятнадцати метров.
— Не важно, как мы сюда попали. Важно — зачем мы вообще сюда пришли, — вперед вышел Бинокль. — Вы хоть знаете, что творится за стенами города?
— Убирайтесь прочь!
— Никуда мы не уйдем. Лучше вы сдайтесь! Нас больше, — с нажимом произнес Бинокль.
— Ты ошибаешься, охотник. Нас намного больше, чем вас, — стражник растянул губы в улыбке, напоминающей оскал.
Прохор, который стоял рядом со мной, пригляделся к стражникам и махнул рукой тому, кто стоял слева.
— Олежка, здорова! Это я — Прохор Колесин!
— Ты ошибся, охотник, здесь таких нет, — Родион мельком взглянул на него. — Уходите, иначе хуже будет.
Стражник же, которого Прохор назвал Олежкой, с интересом уставился на него, однако вдруг изменился в лице, которое стало маской, и еле слышно произнес:
— Я раб и должен выполнить волю хозяина.
Тут я понял, что любые попытки договориться или объясниться будут напрасны. Но как? Как Тьма продолжает влиять на все живое, если я уничтожил ядро?
— Они под действием Тьмы! Защищайтесь! — выкрикнул отряду и, выставив посох, призвал на помощь силу растений.
Послышались выстрелы, но пули увязли в защитных коконах, которыми были закрыты стражники. Стражники одновременно подняли руки, и вокруг нас начала сгущаться тьма.
Длинные черные тени поползи со всех сторон, окружая нас плотным кольцом. Вдруг Родион пропал, будто его и не было.
— Маг тени! Он перемещается по темным силуэтам! Будь бдительны! — прокричал я и в этот самый момент сзади охнул Прохор.
Я обернулся и увидел, как охотник медленно валится в бок, держась за затылок. Пока растения и корни пытались схватить стражников, я подхватил Прохора и оттащил в сторону, одновременно отправляя в него свою энергию. У него на затылке была кровавая рана — это Родион незаметно подкрался сзади, скрывшись в тени, и нанес удар.
— Это еще что за хрень⁈ — в панике закричал молодой охотник, указывая куда-то в сторону, и принялся палить из ружья.
Я уложил Прохора и побежал к нему. Нечто огромное, темное, с щупальцами и рогатой головой приближалось к нам.
— Это иллюзия! — успел выкрикнуть я, прежде чем охотник вскрикнул и повалился вперед.
Освещая округу посохом и управляя растениями, которые никак не могли пробить защиту стражников, я подбежал к молодому человеку
