Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

Друид Нижнего мира. Том 3

Глава 1

Мы все дальше продвигались по залитому солнцем лесу. Я чувствовал энергию Тьмы и шел прямо на нее.

— И что ты там хочешь найти, не понимаю? — подал голос Бинокль, который шел немного позади, внимательно следя за тем, что творится вокруг.

— Если найду, сами все увидите, — ответил я, наслаждаясь пребыванием в лесу.

На этот раз я одновременно ощущал все растения и животных, находящихся неподалеку. Они тоже чувствовали меня, поэтому над головой порхала стая разнообразных птиц, а мелкие животные не убегали, услышав шаги и почуяв человека, а, наоборот, показывались и даже бежали следом.

— Сколько раз в этом направлении ходили, а ни разу не замечал, что лес здесь просто кишит разными тварями, — удивленно проговорил Бинокль, когда тоже заметил оживление вокруг меня и наступил на зверька, похожего на хомяка.

Зверек с визгом помчался в сторону, но вскоре вновь вернулся и продолжил трусцой бежать слева от нас и поглядывать на меня глазками-бусинками.

С каждым пройденным метром я все сильнее ощущал ту энергию, что исходила из Сердца Дебрей. Я умел отторгать ее и не впускать в свой источник, но на обычного мага она оказывала пагубное влияние. То, что происходило с Биноклем после охоты, это лишь самое малое, что могло быть. Маг, окутанный Тьмой, мог стать таким же, как крат, — бездушным злобным существом, единственной целью которого являлось убийство.

— Как далеко вы заходили в Дебри? — спросил я у охотника.

— Километра два отсюда, но, если честно, после таких рейдов мне становилось очень плохо, — признался он. — На восстановление уходило дней пять. Не только мне — все маги страдали, поэтому мы выбираем места для охоты в другом направлении.

— Значит, мы правильно идем, — кивнул я и продолжил идти, не забывая прикасаться к стволам деревьев и напитываться их энергией.

Чем дальше мы продвигались, тем сильнее менялся лес. Кроны деревьев почти полностью закрыли небо, пропуская лишь редкие лучи полуденного солнца. Гомон птиц становился тише, а знакомые растения приобретали причудливые формы, изменяясь под влиянием темной энергии. Даже ветер, что пробегал по кронам, казался вязким, тягучим, с примесью прелой хвои и сырости.

Многовековые деревья, которые наверняка застали разные периоды жизни леса, теснились друг к другу, переплетаясь ветвями. Их стволы покрывал толстый слой старого мха, который местами осыпался, обнажая потрескавшуюся кору.

Вдруг где-то вдали крикнула птица и тут же замолкла. Однако ее крик в здешней неестественной тиши казался таким резким и зловещим, что охотник не сдержался и грязно выругался. Похоже, он, как и я, предчувствовал приближение чего-то неведомого. То, от чего замирало сердце.

— Слушай, Егор, может, скажешь, что ищешь и почему уверен, что мы правильно идем? — не выдержал он.

— Ищу Сердце Дебрей. Место, откуда разносится энергия, которая скручивает вас после охоты. И мы правильно идем, потому что энергия ощущается все сильнее. Уверен, вы тоже чувствуете это.

— Да, чувствую. Именно поэтому не люблю сюда ходить. Но как ты, обычный парень без магии, ее чувствуешь?

— В том-то и дело — я тоже маг, — ответил я и мельком взглянул на него.

Охотник был в замешательстве. Оно и понятно: магов в этом мире было не так много, и все знали друг друга.

— Как же ты маг, если твой отец… — вдруг он осекся и замолчал.

Видимо, подумал, что не стоит сеять зерно сомнения в голову юноше и намекать на то, что отец, может быть, и не отец вовсе. Я не стал ничего отвечать, а продолжил идти, перешагивая через поваленные полусгнившие деревья и корни, торчащие из земли.

Еще через некоторое время Бинокль начал возмущаться, что надоедливые кровососы не дают ему покоя, в то время как я шел спокойно и не махал беспрестанно рукой, ведь меня не трогали. На это я придумал, что обмазался средством от комаров перед выходом из дома. Охотник тут же сказал, что купит у меня это средство, сколько бы оно ни стоило.

Спустя примерно час, я почувствовал, как замирает сердце от предчувствия скорой встречи. Сердце Дебрей все ближе. Еще немного, и я найду его. Почти уверен, что это остатки Тьмы, которую Чернокнижник рассеивал по Вселенной, прежде чем я его нашел и казнил.

Я так увлекся поисками, что перестал обращать внимание на то, что творится вокруг. Хорошо, что охотник был начеку и среагировал быстрее, чем я успел что-то осознать.

— Ложись! — крикнул он, в два шага очутился рядом и просто швырнул меня на землю.

Я больно ударился плечом и хотел возмутится, но в это время что-то огромное пролетело надо мной. Следом послышался удар, и сверху посыпались щепки. Резко обернувшись, увидел длинный хвост с тремя костяными шипами на конце. Хвост принадлежал рептилии, и, судя по размеру, длиной она не меньше трех метров. Может, даже больше.

— Лежи! Не вставай! — прокричал Бинокль, быстрыми уверенными движениями рисуя замысловатый узор, который светился зеленым светом.

В это время хвост пропал, а следом послышалось шипение и откуда-то слева — треск сучьев и скрежет когтей по древесине. Крат сначала атаковал хвостом, но сейчас явно намерен был воспользоваться зубами и когтями.

Бинокль дорисовал руну и отправил светящийся круг с замысловатыми значками в ту сторону, откуда доносились звуки. Я привстал и выглянул из-за дерева. Как раз в это время крутящаяся в воздухе руна достигла уродливой удлиненной морды монстра и вспыхнула. Монстр яростно зашипел и принялся мотать головой из стороны в сторону, в то время как на его морде догорали зеленые искры.

— Бинокль, давайте просто уйдем, — подал я голос, наблюдая за тем, как охотник формирует очередную руну. На этот раз зловещего красного цвета.

— Нет. Надо убить, иначе пойдет следом. Краты не похожи на обычных зверей. У них нет чувства страха. Он будет гнаться за нами и нападать, пока сам не умрет или нас не убьет.

— Но ведь яркий свет и сирены отпугивают кратов, — возразил я.

— Да. Это единственное, от чего они бегут.

Монстр снова двинулся к нам. Бинокль дорисовал очередную руну, но отправить ее не успел. Со свистом пролетел шипастый хвост и, чудом не задев охотника, снес небольшое деревце. Руна загорелась,