Неучтенный элемент. Том 10 - Александр Вайс

— Где я нахожусь? Ты… сознание, оставшееся в осколке божественности?

— О… Мэльтариэль так назвала меня? — усмехнулся мужчина. И по моей спине пробежали мурашки.

— Демон лгала… я не должен быть удивлён, потому что меня не раз предостерегали… тем не менее…

Честно говоря, я даже не мог злиться на Мэль. Она не приносила мне клятву верности. С самого начала я понимал, что у неё свои планы и древний демон, предавший богов, знает намного больше, чем говорит. Меня успокоил тот факт, что когда я был в максимально уязвимом состоянии, она помогла и предложила взаимовыгодный союз. Как оказалось, она изначально знала, чей осколок спит на Земле.

Пока оставался открытым вопрос, зачем она притащила сюда мою скромную персону: ведь должна была знать, что путь безопасен.

Зачем я на самом деле понадобился Мэль?

Глава 2

[В пространстве Атласа]

Мэльтариэль получила тяжёлые раны и с трудом поднялась и ровно села на тёплый пол искусственного пространства, дабы предстать в подобающем виде. Восстановление шло медленно.

Перегрузка и травма откинула её назад на две сотни лет восстановления. Дар пульсировал и едва удерживался целым, но разбил часть конструкций, призванных его укрепить. Мэль всегда вела себя осторожно, чтобы не провалить миссию и редко оказывалась на границе смерти. Чтобы заслужить доверие и уважение, она многое сделала для Орды. Пусть именно древний враг разрушил её мир, на первом месте всегда оставалось задание Атласа, а на втором — месть лживым паразитам, живущим за счёт народов смертных и при этом считающих их своей собственностью. Безвольными игрушками и источниками энергии.

— Теперь всё изменится… — тихо сказала демоница, смотря на завораживающий энергетический вихрь. — Извини, Алексей, ты достойный и сильный человек, но у меня есть только один господин.

На Мэль нахлынули эмоции, все жизненные события она вновь и вновь оценивала со стороны. От того момента, когда искра божественности воспылала, несмотря на дистанцию от миров богов. Невероятная злоба, чужие мучения и ненависть вылились на неё, с расчётом, что предательница просто сойдёт с ума. Но она удержала контроль над собой, а спустя сотни лет вернула прежнее здравомыслие.

И всё же Мэль было мерзко от того, насколько она стала расчётливой, уподобившись лживым богам. Но все решения и бесконечная борьба вели её сюда. К единственному смыслу жизни.

* * *

— Демон? — удивился мужчина. — Она стала демоном?

Я медленно кивнул, рассматривая его и пытаясь придумать план. Пока он желает поговорить, лучше этим и заниматься.

— После того, как боги решили от неё избавиться, а она выжила, они что-то сделали с силой веры. Выходит… она с самого начала знала, что ты находишься на Земле? Но кто ты такой и где мы?

Мужчина наклонил голову, а затем повернулся к городу.

— Всего лишь воплощённый фрагмент моей памяти об Гайе.

— Гайя… это вроде древнегреческая богиня земли, — припомнил я. — Ха… значит, и это слово, даже идея проникла в нашу культуру?

Человек мельком посмотрел на меня. Взгляд оставался всё таким же нечитаемым.

— Может и так. Но для меня и Мэльтариаэль это родной мир. А перед тобой раскинулся Аквилон, столица одной из величайших империй Гайи. Город магии, науки и искусств. Увы, вселенная беспощадна и несправедлива.

Пока я пытался вспомнить, где слышал похожее название, иллюзия изменилась как будто переключили кадр. Небо окрасилось в алые тона, а город преобразился. Пригород был полностью разрушен. А крепостная стена, защищавшая внешний периметр города была пробита во многих местах. Вода в озере обрела красный оттенок: в ней плавали останки исполинских монстров. Город тяжело пострадал, некоторые башни обрушились или были сильно повреждены. Над цитаделью едва мерцал нестабильный магический барьер, выстроенный сложной шестигранной плиткой.

На его фоне я прекрасно видел фигуру в мантии, раскинувшую четыре руки и сплетающую сложную магическую формацию. На улицах копошились монстры — людей хватали и утаскивали в порталы. Некоторых превращали в изменённых прямо на месте.

Сердце сжалось, но… не так сильно, как если бы я не видел такие картины на Земле.

— Если мог, я бы показал как уничтожают наши города. Я понимаю, как жестока Орда. У нас хорошо развиты средства передачи изображений. Знаю, что больше сотни миров, полных невинных жителей, не имеющих никакого отношения к противоборству, пали жертвой ищущих силу. В курсе и об обратной стороне — при богах, которых Мэль предпочитает именовать паразитами, жизнь не похожа на рай.

Собеседник, который так и не представился, выделил лишь один элемент из моего рассказа.

— Мэль… так она разрешает называть себя только друзьям. Впрочем, я не удивлён. Тебе наверное интересно, кто я такой. Думаешь, что я её любовник или просто боевой товарищ?

Я несколько секунд смотрел на собеседника, не понимая, почему он вдруг решил поболтать на такие темы. Впрочем… пускай. Если у него есть какое-никакое сознание и Сириона поблизости не наблюдалось, может быть и спешки нет.

Кстати стоит отметить, что о происходившем снаружи он похоже знает мало: даже не имел понятия о состоянии демоницы, прямо сейчас лежавшей в его пространственном кармане.

— Как один из вариантов. Мэль… скажем, немного темнила. Она знала, что на Земле сокрыто нечто особенное, что не заметили боги при изучении состояния мира. Из всей Орды, только дом Хэйген тоже обнаружил некую аномалию и тайно прислал своего Восходящего, аж сына астрарха Оркуса де Хэйген. Но как заметила Мэль, сидевшая в пространственном корабле? Ей пришлось ценой большого усилия пробиваться через мощный божественный барьер. Зря я, наверное, закрыл глаза на отсутствие внятных объяснений и списал всё на спешку и слишком заумные магические методы.

— Почему зря? — наклонил голову мужчина. — Моя слуга блестяще справилась с поставленными задачами.

— Слишком многозначительный ответ, — я заложил руки за спину и тоже стал рассматривать город, где всё замерло как в стоп-кадре. — Значит ты… бог Гайи?

— Нет, в то время я был несколько… менее значим.

Мир мигнул — теперь мы стояли на фрагменте разрушенного мостика и открылся вид на внутренний двор дворца. Внутри высилась мраморная статуя человека со знакомым посохом, который в пафосной позе возносил руку к небу. Разве что высеченная в монолите одежда была более торжественной.

Прообраз красивой статуи висел поодаль, с посохом и четырьмя парящими рядом разнотипными мечами. За мерцающим куполом я разглядел и Непокорного. Аур не было, но это наверняка астрарх. Слишком уж богато выглядевшая мантия и красивое снаряжение.

— Я правитель Аквилона, Атлас. Бессмертный император, правитель поднебесного мира, царь царей, просветлённый, постигший истину. Мне присуждали много