Неучтенный элемент. Том 10 - Александр Вайс

на мгновение отвёл взгляд, рассматривая колонны, как что-то изменилось.

— Хм… морок, или пространственные аномалии? — спросил Сирион сам себя, корректируя направление.

Какое-то время всё шло хорошо. А затем он вдруг потерял серую сферу из вида. Мир резко изменился. Кое-что выглядело знакомым.

Сирион остановился и обернулся. Как он и предполагал — ядро пространственного кармана теперь находилось позади. Причём дистанция заметно увеличилась.

Медленно полетев в обратном направлении, Сирион не нашёл никаких искажений или невидимых порталов.

— Лабиринт искажённых координат… до чего чудовищная пространственная аномалия.

Пространство обычно цельное и равномерное, в этом мире оказалось жутко перекручено. Словно его фрагменты сшили в неправильном порядке и любой шаг мог завершится в случайной точке.

Вопреки непростой ситуации, Сирион испытал облегчение. Он сомневался, что Мэль сможет пройти через столь сложное место. Особенно учитывая её тяжёлое состояние. Сирион был впечатлён уже тем, что после удара его артефактом демоница не свалилась без сознания и даже могла сопротивляться туповатому, но самоотверженному как и все насекомые, слуге Террана.

Новоявленный экзарх развернул иную магию и стал действовать осторожнее, прощупывая реальность вокруг. Он как будто летел сквозь невидимый лабиринт, который за ошибку отбрасывал его назад. Использовать телепортацию в столь перекрученном пространстве было попросту опасно. Шанс оказаться там, где желаешь, был минимальным.

Время шло, однако он не наблюдал признаков, что здесь появился ещё кто-то. Никто не нападал на него, не пытался ударить боевой магией. Тем не менее Сирион жутко торопился и несколько раз ошибся.

В конце концов он оказался перед едва заметным белёсым барьером, простирающимся до самого верха мира. Он казался обманчиво тонким и слабым. Однако едва коснувшись поверхности, опытный маг осознал нетривиальность задачи.

— До чего стойкая защита… Похоже, у частицы всё же оставались искры осознанности. Впрочем…

Сирион направил свою силу и начал сплетать хитрое заклинание. Формация разрослась до нескольких десятков метров — его окружили сложные узоры.

По поверхности белёсого барьера шли волны, он начал мерцать, и преграда помутнела.

Понадобилась одна минута и Сирион всё же телепортировался. Всего на два метра вперёд, просунувшись сквозь небольшое отверстие.

Устало размяв руки, экзарх посмотрел на сомкнувшийся позади барьер. Уверенность в неспособности ещё кого-либо из противников пройти за ним крепла. Однако свой ход могли сделать боги и по воле случая выбрать кого-то достаточно умелого и сильного. И потому он не терял времени.

Сирион внимательно изучил центральную область, где колонн стало гораздо больше. Излучающая довлеющую ауру вихрящаяся сфера находилась уже совсем рядом, соблазняя сделать последний рывок. Однако маг не позволял себе торопиться. Поднявшись в воздух, он снова аккуратно направился к цели, боясь, что его может перенести наружу.

Однако финишная прямая преподнесла совсем иной сюрприз. Пространство вокруг неожиданно пошло рябью и ярко вспыхнуло. Сирион готовился к удару, пытался сопротивляться переносу.

Тем не менее мир вокруг сменился мёртвым пейзажем.

За краями гладкой площадки простиралась мрачная бордовая пустошь, усеянная частыми зубцами острых скал. Сирион словно стоял в центре кратера, а вокруг развернулся неестественный пейзаж. Над головой находилось тёмное звёздное небо и светила тусклая алая звезда. Казалось, у мира вовсе не было атмосферы. Однако Сирион без проблем мог дышать.

— Иллюзия, или внушение?

Опытный маг тут же проверил себя, и импульсом силы обратил слой камня вокруг в пыль.

Результат оказался неутешительным — его она самом деле переместило. Причём не совсем в привычном понимании. Восходящий дрогнул, на нервах расправив пальцы свободных рук и начал накапливать в ладонях заряды магии.

— Многослойный фантазм. О великая вселенная, кто нашёл своё последнее пристанище в этом диком мире?

Сирион ожидал увидеть нечто уровня астрарха. Какой-нибудь небольшой карман с энергетическим ядром. Может быть обрётшим некие слои защиты, породившим пару духов-стражей.

Вместо этого в кармане реальность разделялась на множество слоёв, как будто параллельно существовали сотни небольших божественных доменов.

Всё вокруг одновременно было реальным, но при этом представляло собой материализованную магию. Воплощённую иллюзию, доведённую до совершенства.

Земля задрожала и Сирион резко взлетел вверх. Площадка, на которой он стоял обваливалась, из трещин бил пар и лилось оранжевое свечение. Лавовый элементаль выбрался наружу и тут же метнул в чужака комок раскалённой породы.

Сирион легко уклонился от медленного снаряда, а затем сложной комбинацией сначала нашёл ядро элементаля, а затем пробил его лучом росчерка силы пространства.

Мёртвый противник рассыпался в прах, оставляя после себя лишь расплавленную скальную породу. Вот только тут и там меж скал слышался грохот и низкочастотный рёв, от которого казалось дрожат внутренности.

— Хорошая ловушка для вторженцев. Только я не собираюсь вести зачистку. Посмотрим, как отсюда выбраться.

Сирион вытащил светящийся камушек, который даже сейчас тянулся к главному ядру и скрылся при помощи иллюзии, рассылая вокруг обманок с аурой.

Всё же феномен, названный «многослойным фантазмом» отличался от множества перекрывающих друг друга божественных доменов или иных дополнительных планов. Все они взаимосвязаны, лабиринт можно разгадать и выбраться наружу.

Когда впереди маячила настолько великая награда, усталость и сомнения отступали.

* * *

Оставив Мэль лежать в странном пространстве, я двинулся вперёд. В голове крутились бесконечные мысли, а перед глазами стоял образ Наташи, падавшей в свёрнутое пространство. Древняя магия порождала чудеса и ужасные вещи. Что если это и правда результат представлений землян об аде? Что если там живёт буквально дьявол?

Люди — психоактивная раса. Мысли каждого создают ментальные поля. А энергия, которую всё человечество постепенно поглощает из материальности превращается в искры силы веры, порождающей и питающей богов.

Сколь сильно некоторые расы могут управлять магией одной волей и верой, столь сильно они порождают всякую паранормальную, мистическую дрянь!

Все эти уроки по мироустройству я запомнил. И хотя Наташа не должна умереть от одного падения. А свёрнутое пространство наверняка уцелело. Сможет ли она там выжить?

— Ифрит, как дела у вас? Удалось отступить? Ифрит…

Полубог не отличался разговорчивостью и через проводник мог только слышать. Но я не понимал, почему сейчас он не спрашивает о происходящем со мной?

Как оказалось, медальон, связанный с Нихилимом, пропал. Карман цел, к тому же там вполне надёжная кнопка-застёжка. Неужели он не выдержал моих манёвров? Или его вытащила Мэль?

Я оглянулся и краем глаза глянул на демоницу, которая так и лежала на полу, повернув голову в мою сторону.

Может быть, что это её рук дело. Но она могла опасаться, что павший бог домена прорвётся сюда, воспользовавшись медальоном как маяком и сам заберёт высшую награду. Сейчас это неважно.

Отбросив все лишние мысли, я постарался сосредоточиться на себе. Меня всё ещё бросало то в