Твоя далекая звезда - Галина Владимировна Бахмайер

совсем честной. Хоть он и дурачился на планерке, мы подыгрывали друг другу, но инициатива потом была только моей. Да, он сделал все, что я хотела, и даже больше. Но я никак не ожидала, что наутро игрушкой буду чувствовать себя именно я.

Я поперхнулась следующей фразой и некоторое время переваривала услышанное. Но тут мне в голову пришла занятная мысль:

– А остальной фан-клуб? Они все поют одно и то же. Никто не хочет казаться хуже других?

Диклест задумалась. И вдруг подняла на меня широко распахнутые глаза и уверенно выдала:

– Он никого не соблазняет, Джа. Ему это попросту не нужно. Все они и так запрыгивают на него сами. А как они подают это потом… да без разницы, его репутации это только помогает. Но знаешь… при таком свинском отношении один только секс, даже самый лучший, ничего не компенсирует. Я даже не знаю, как объяснить…

– Не надо, – пробормотала я. – Марк мне уже давно это объяснил.

Энн понурилась, вертя в руках тарелку. Потом бросила виноватый взгляд в сторону ребят.

– Джа, я беру назад все свои насмешки, – тихо сказала она.

Мне вдруг стало необыкновенно легко на душе.

– Да ладно, мы же подруги.

Глава 13

Прятки на десерт

Я стояла под раскидистым дубом спиной к реке и, время от времени поглядывая в сторону леса, снимала шкуру с подвешенного к ветке молодого лося. У устья тонкого кровяного ручейка, стекающего к кромке воды, уже кружилась стайка рыбешек. Энн зачерпнула из реки чистой воды и притащила ведро к дереву. Охранявший нас Билл стоял неподалеку на открытом месте. Отходить от лагеря без оружия даже неделю спустя было все еще опасно.

Энн продолжила обдирать другой бок лося, между делом говоря:

– Может, тебе все-таки поселиться в одной палатке с Чарли?

– А Билла куда девать? – возразила я. Подобные разговоры затевались чуть ли не каждый день.

– К Полу.

– А-а, – рассмеялась я. – Так и знала. А Марка, значит, к тебе?

– Зато всем будет хорошо, – хихикнула Энн. – И нам, и вам, надеюсь, тоже.

– Ага, особенно Биллу. – Я посмотрела в сторону Амброса, который, зажмурившись, подставлял лицо солнцу.

И тут я похолодела, заметив появившийся за его спиной силуэт. То, что уже дважды привлекало мое внимание, и всякий раз мерещилось игрой света и тени под деревьями, оказалось крупной саблезубой кошкой, пришедшей на запах свежей крови. Пятнистая шкура позволила животному подобраться совсем близко незамеченным. Припадая к земле, зверюга медленно переставляла лапы, подбираясь сзади к Биллу, справедливо посчитанному самым опасным противником. О нашем присутствии она тоже знала, но до реки было лишних пять метров, а густая листва скрывала нас до половины. Думаю, этой кошке было прекрасно известно, каковы люди этой эпохи – и в схватке, и на вкус.

Пистолет Билла покоился в застегнутой кобуре – неделя без происшествий притупила бдительность всех обитателей лагеря. Наше собственное оружие лежало в куче сброшенной неподалеку одежды. Мы с Энн были только в купальниках.

– Джа, что там? – тихо спросила она, заметив выражение моего лица.

– Саблезубый тигр, – прошептала я. – Черт, Билл его не видит!

Энн половчее перехватила ножик. Я вздохнула – клыки этой твари были вдвое длиннее.

– Надо звать на помощь, – шепнула Диклест.

– Не успеют, – ответила я.

К дереву была прислонена длинная жердина, на которой мужчины принесли убитого лося. Подхватив ее, я стала медленно передвигаться к Амбросу, сощурившись, чтобы хищник не поймал направленного на него взгляда. Тигр начал напряженно перебирать задними лапами. Я поняла, что он сейчас прыгнет.

– Билл, пригнись! – завопила я что было мочи и рванулась навстречу.

Энн громко завизжала – в лагере ее точно было слышно. Тигр прыгнул, но Амброс успел сгруппироваться, и пятнистая туша перемахнула через него, зацепив лишь задними лапами. Страшные когти прошлись по спине Билла, в клочья располосовав ему майку и содрав плоть до самых ребер. Растерявшийся из-за неудачного прыжка и огорошенный громким визгом, зверь зарычал и на мгновение застыл на месте, выбирая, на кого будет вернее напасть – на меня, более-менее вооруженную и атакующую, или на раненого, упавшего на четвереньки Билла.

Воспользовавшись замешательством животного, я с наскока пырнула жердиной в горящий желтый глаз. Волку такой удар выбил бы мозги, но эта тварь была куда крепче. Взревев от боли и ярости, тигр бросился вперед. Я успела подставить палку под огромные клыки, но она хрустнула, как спичка. Тигр подмял меня под себя, и зловонная пасть распахнулась над моим лицом. Но тут зверь дернул головой в сторону – подоспевшая Энн всадила нож ему в бок. Я изо всех сил ударила кулаком в открывшееся на секунду горло тигра – раз, другой… костяшками по трахее… Острые зубы сомкнулись на моей руке и перекусили мышцы предплечья. Треснули кости. Боли я не заметила. Даже не пытаясь вырвать у тигра поврежденную правую руку, я запихнула левую в промежуток между сомкнутыми не до конца челюстями, вцепилась в корень скользкого языка и ногтями стала раздирать изнутри огромную глотку. Зверь захрипел и разжал зубы.

Загремели выстрелы – поднявшийся Билл выпустил в тигра всю обойму. Хищник задергался и заревел. Выстрелы продолжились – из лагеря добежал Уокер. Уцелевший глаз тигра погас, зверь последний раз дернулся в агонии и тяжело осел на меня.

Ребята вцепились в пятнистую тушу, сваливая ее набок. Тяжесть исчезла, но дышать все равно было невозможно.

– Джелайна!

В голосе Чарли была неприкрытая паника. Он чуть приподнял меня, и я попыталась сделать вдох. В груди забулькало.

– Возвращайся сейчас же! – приказал Уокер.

«Билл…» – попыталась сказать я, но изо рта хлынула кровь, и я захлебнулась ею.

– Быстро! – крикнул Чарли.

* * *

Капельницы тихо щелкнули, убираясь в гнезда. Ко мне заглянул техник Дин Джойс, охнул и скрылся. Через секунду он появился снова, подавая мне тонкое синтетическое одеяло с казенной эмблемой. Только тут я обнаружила, что верхняя часть моего купальника пропала.

– Что случилось? – поинтересовался Джойс, накрывая меня. – Уходила в местной одежде?

С рейдерами такое иногда случалось. Ничего не ответив, я села и завернулась по уши. Послышались быстрые шаги, подошел Чарли, схватил меня и прижал к груди. Его сердце колотилось так тревожно, словно я все еще была в опасности.

– Все хорошо, – пробормотала я, с удовольствием зарывшись лицом в его рубашку. Теплый, чудесно пахнущий… У меня даже промелькнула идиотская мысль – ради таких объятий стоило сразиться с тигром.

Все хорошее когда-нибудь кончается. Уокер вздохнул и отстранился. Рядом уже стояли ребята. Все были полностью одеты – видимо, собрались и вернулись не спеша. Один только