Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

– До границы клана придется добираться на мече, после пересядем на лошадей. Если все удачно сложится, к ночи будем на постоялом дворе.

Не сдержав тяжелый вздох, Вэнь Шаньяо мысленно себя пожалел. Дорога до Байсу Лу обещала быть долгой.

* * *

Рухнув на кровать, Вэнь Шаньяо беззвучно заплакал. И даже от плача тело заныло, да в таких местах, о которых Вэнь Шаньяо раньше не догадывался.

– Нам не стоило так рано покидать Бэйай, – вздохнул Лэн Шуан, кладя сумки на соседнюю кровать. – Я думал, ты уже достаточно поправился.

– Ты правда думал? Или притворялся? – огрызнулся тот.

– Луань, завари чай, – пропустив слова Вэнь Шаньяо мимо ушей, велел пес.

Кивнув, дух поспешил достать из мешочка цянькунь маленький чайник, пиалы и оставшиеся листья чая. Набрав воду и затопив печь, он бросил в чайник сушеные листья, добавил несколько лепестков цветов и измельченные в порошок коренья.

Опустившись на кровать к Вэнь Шаньяо, Лэн Шуан мягко надавил на его поясницу. Но даже этого касания было достаточно, чтобы тот вздрогнул и жалобно всхлипнул, отчего волк на мгновение растерялся. Прижав ладони к лопаткам Вэнь Шаньяо, Лэн Шуан отдал ему свою ци, которая, подобно воде, смыла боль в ногах и пояснице.

– Легче?

– Д-да… намного.

Отдав всю ци без остатка, волк взял из рук Луаня чашку и напоил чаем Вэнь Шаньяо, после чего стер с его лица слезы. Тот не сопротивлялся, чувствуя себя беспомощным ребенком и отчасти получая удовольствие от заботы Лэн Шуана. В последний раз за ним так ухаживала только сестра.

– От меня воняет лошадью, – пожаловался Вэнь Шаньяо.

– А еще кровью демонов, – вставил Луань. – Мазями, темной ци и…

– Мы поняли, – прервал его волк. – Приготовь воду.

Послушно закивав, Луань необычайно легко сдвинул столик посередине комнаты, положив на его место сложенный листок. Развернувшись, он обратился в деревянный таз, который дух наполнил водой. Засунув по локоть руки, он за пару секунд вскипятил воду, так что на поверхности показались пузырьки.

Волк помог Вэнь Шаньяо раздеться, сняв с него обувь и тяжелый верхний халат. Оставшийся в длинной рубашке, промокшей от пота, Вэнь Шаньяо осторожно дошел до таза, опираясь на руку Лэн Шуана. Каждый шаг вызывал тупую боль, пронизывающую от пят до затылка. Чувствуя на себе чужие взгляды, Вэнь Шаньяо старался не морщиться, но его пальцы в ладони волка побелели от напряжения.

– Пока вы дойдете, вода уже остынет, – с негодованием заметил Луань, подтолкнув Лэн Шуана вперед.

Запнувшись, волк потянул на себя Вэнь Шаньяо и вместе с ним рухнул в горячую воду. Закусив губу до крови, Вэнь Шаньяо склонился над мокрым псом и со слезами на глазах уставился на него.

– Ой-ой, – поняв, что сделал, испугался дух и поспешил уйти.

– Луань! – воскликнул Лэн Шуан, собираясь подняться, как Вэнь Шаньяо ахнул от резкой боли во всем теле. – Сяо, ты как?

Не в силах хоть что-то сказать, Вэнь Шаньяо положил голову на плечо волка и, тяжело дыша, смаргивал черные точки. Так больно ему не было давно!

Лэн Шуан как можно бережнее опустил его в воду рядом с собой.

– Я когда-нибудь прибью Луаня, – шумно выдохнул Вэнь Шаньяо.

– Если кто-то не дотянется до него раньше, – заметил волк, устало облокотившись о бортик таза.

Дождавшись, когда боль стихнет и горячая вода расслабит тело, Вэнь Шаньяо снял халат. Помедлив, Лэн Шуан последовал его примеру и остался в одних штанах.

– Здесь слишком тесно для двоих.

– Разве? А мне кажется, что места хватает, – приподнял бровь Лэн Шуан, наклонившись к Вэнь Шаньяо. – Или вновь будешь вести себя как изнеженная девица?

Обрызгав водой волка, Вэнь Шаньяо отвернулся, неловко смывая с тела дорожную пыль и пот. Некоторое время волк молча наблюдал за его попытками, но потом, вздохнув, зачерпнул воду ладонями и вылил ему на голову.

– Я сам.

– Верю, но когда ты управишься сам, вода остынет.

Вэнь Шаньяо неохотно принял его помощь и вяло расчесывал волосы, чувствуя, как от каждого прикосновения волка все внутри замирает от напряжения. Разумом он понимал, что Лэн Шуан не причинит ему боли, но тело все еще помнило грубые пальцы и то, что они с ним вытворяли.

– Нам будет трудно каждую ночь останавливаться на постоялых дворах, – признался волк. – Людей на этих территориях практически нет, и возвращаться они не особо хотят.

– Значит, придется спать на земле?

– Я видел на заднем дворе повозку. Попробую договориться с ее хозяином.

От мысли, что не придется вновь ехать на лошади, Вэнь Шаньяо выдохнул.

– Перед тем как пойти в Байсу Лу, я хочу остановиться на постоялом дворе Яньши. Он заведует несколькими целебными источниками.

– Хорошо, – не стал спорить Вэнь Шаньяо. – Я не особо тороплюсь в Байсу Лу.

– Почему?

– Не представляю, как буду оправдываться перед шифу. От его взгляда мало что можно скрыть.

– Младший мастер Лу не похож на человека, который будет разносить слухи.

– Знаю.

Вэнь Шаньяо закончил с купанием и, надев чистый халат, заметил, как Лэн Шуан постелил на его кровати меховой плащ.

– Не хочу слушать утром твои ворчания из-за жесткой кровати, – выжимая волосы, признался волк. – Так что ложись и засыпай.

Вэнь Шаньяо не стал спорить и завернулся в плащ, улегшись на кровати и подтянув ноги к груди. Он был готов раствориться в этом мягком меху, пропахшем севером и волком. Это было единственным, что спасало от дурных снов и помогало почти сразу уснуть, стоило устроиться поудобнее. Как жаль, что у заклинателей Байсу Лу нет таких плащей.

Проснувшись от качки, Вэнь Шаньяо с трудом открыл глаза. Он спал в повозке, все еще завернутый в плащ волка. Протерев заспанные глаза и не сумев подавить зевок, Вэнь Шаньяо подсел к занавешенному окошку. Отдернув ткань, он взглянул на ровную спину Лэн Шуана, который подгонял двух запряженных лошадей. Рядом с ним, о чем-то беззаботно болтая, сидел Луань.

– О, проснулся, – заметил его дух и протянул ему теплый сверток. – Поешь.

– Мы не стали тебя будить. Если укачает или вновь станет больно – скажи, организуем привал.

– Мы будем сокращать путь через Врата? – поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Да, а после остановимся у источников Яньши. Не думаю, что переход доставит проблемы.

– Узнаем на месте.

Перекусив, Вэнь Шаньяо прогнал Луаня в повозку, а сам сел рядом с волком и негромко произнес:

– Ты делаешь для меня больше, чем нужно.

– Разве? Ты был бы доволен, принеси я тебя сразу в Байсу Лу, где о твоем положении все узнали бы?

– Нет… Спасибо.

– Интересно, кто-то еще слышал от тебя столько благодарностей? – поинтересовался волк.