По ком плачет рябина - Лисса Рин

Что бы я ни сказал, как бы ни пытался предупредить, меня ты слушать не станешь, потому что я вызываю у тебя одну лишь неприязнь. Верно? – он бросил на девушку короткий вопросительный взгляд.

– И это еще мягко сказано, Риден, – елейно-удушающим голоском подтвердила ведьма, потирая свои запястья. Удивленный такой резкой переменой в ее голосе, Страж недоуменно уставился на девушку. – Всякий раз, как тебя вижу, – она вдруг сделала шаг вперед. Страж застыл, не в силах оторвать взгляд от ее ясных голубых глаз, – так и хочется тебе что-нибудь вскрыть.

Рябина поднялась на цыпочки, чтобы их лица оказались на одной высоте.

– Тебе несказанно повезло, – ведьма недобро улыбнулась, – что ты уже мертв.

Риден невольно сглотнул высохший воздух. А потом вдруг слегка склонился и, приняв ее правила игры, ответил девушке зловещей улыбкой.

– Нам обоим повезло, – приглушенно произнес Риден, качнув прядь ее волос враз нагревшимся между ними воздухом. – На эти игры нам отведена целая вечность.

В пространстве между Стражем и ведьмой повисло готовое вспыхнуть напряжение. Морт медленно подался вперед, но вдруг удивленно моргнул и нахмурился. А затем хлопнул ладонью по бедру, где зазмеился оживленный чужой магией кнут.

– Ай! – вскрикнула девушка и отскочила от мужчины, вскинув сцепленные сверкающими изумрудными оковами запястья. – Что ты делаешь?!

– Я… я ничего, – сбитый с толку Риден поспешил к девушке и ухватился за вышедшие из-под контроля браслеты на ее запястьях. – Да постой же ты, я сейчас.

– Издеваешься? Что за фокусы? – вспылила Рябина, пытаясь выкрутиться из магического и человеческого захватов.

С последним, к слову, проблем как раз не возникло. Чего не скажешь о браслетах: бесовы путы и не думали отпускать свою добычу, даже когда девушка прибегла к старому бабкиному методу – заговоренным на распутывание зубам. К сожалению, даже после такого радикального покушения браслеты остались невредимы, если не брать во внимание пару впечатляющих борозденок. Чего, увы, нельзя было сказать о впечатлительной душе Ридена, впервые на своем веку столкнувшегося с таким экстраординарным способом высвобождения из Призрачных оков.

– Ух, не дай Закраина ей стать лярвой, – буркнул он себе под нос, не в силах оторвать взгляд от упорной в своих тщетных попытках ведьмы, чье тело уже объяло обжигающее гневом янтарное пламя.

– Отпусти меня сейчас же! – вскрикнула Рябина, исчерпав весь запас подходящих вязей и заклинаний и обратившись к самому по ее мнению действенному и раздражающему – угрожающим крикам. – Или я не знаю, что с тобой сделаю!

– Зато я, кажется, теперь знаю, – непроизвольно вырвалось у ошеломленного Ридена: мужчине понадобилось немало усилий и воли, чтобы после увиденного взять себя в руки. – Да успокойся же ты, сейчас ослаблю.

Риден схватил Рябину за плечи и хорошенько ее встряхнул в надежде образумить. Да только легче не стало: упрямая ведьмочка ничего не желала слышать и лишь яростно вырывалась, продолжая придумывать все новые способы избавления от пут. Чужеродные браслеты на ее запястьях раскалились, расходясь по комнате изумрудно-алыми импульсами, а исходящее от Рябины сияние становилось все ярче и жарче, все невыносимее. И сильнее всего полыхало в ее солнечном сплетении, источающем живой огонь, который Риден уже ощущал всем телом. Неистовый, горячий, соблазнительно притягательный.

Левая ладонь Стража безотчетно потянулась к пленительному источнику ее силы – и тут вдруг по телу мужчины прошлась изумрудно-ледяная волна. А затем его кнут внезапно ожил и, самопроизвольно обвившись вокруг них, с силой сдавил незадачливую парочку так, что те разом охнули.

– Что… что ты делаешь?! – еще сильнее запаниковала Рябина и уперлась в грудь Стража в тщетной попытке его оттолкнуть.

– Это не я. Успокойся, – в голосе Морта скользнула растерянность, но он уже привычным движением сгреб ее горячие ладони в захват, а второй ладонью ухватился за кнут. – Да что ж такое, – пробормотал он, чувствуя, как теряет контроль над собственной силой, устремившейся навстречу трепещущемуся огню юной ведьмы.

Девушка ухватилась за колье, но, охнув от боли, тут же отдернула ладонь.

– Сделай что-нибудь!

– Не шевелись – только хуже делаешь!

– Да куда уж хуже! – вскрикнула девушка и, вложив всю свою силу в удар, с силой оттолкнула Морта. Да так, что тот, запнувшись в своих ногах, едва не упал, а всю его неприхотливую комнатную утварь накрыло мощной магией. По стене побежали трещины, тяжелая каменная тумба взбрыкнула и, совершив кульбит в воздухе, тяжело опрокинулась, едва не накрыв собой своего хозяина. Последний едва успел отскочить к стене.

– Какого беса ты вытворяешь?!

– Я творю? – переспросил Риден и не без труда поднялся. – Это не моя магия только что разнесла к лярвам всю мою комнату и… – тут ведун запнулся, разглядев свою нерадивую оппонентку во всей ее лицевой красе.

И мысленно возблагодарил Закраину, что последствия их недолгой схватки ограничились для него всего лишь тумбой. В то время как саму ведьму ее же сила отбросила к двери и каким-то непостижимым образом в нее же погрузила. Точнее, погрузила лишь половину ведьмы. Возможно, не самую лучшую, но уж точно самую безопасную. А первая половина, зависнув по эту сторону двери, громко сопела и грозно зыркала на ведуна, не имея никакой иной возможности до него дотянуться.

При виде столь непривычной и контрастной картины мужчина вдруг ощутил непривычный щекочущий порыв, поднимающийся откуда-то из недр живота, и быстро прикрыл рот ладонью.

– Ты совсем не умеешь контролировать свои силы, – буркнул в кулак мужчина, во все глаза лицезрея новую деталь комнаты, грациозно выпирающую из его двери.

То был не упрек; скорее, желание хоть как-то отвлечь свою фантазию от впечатляющего зрелища. Ну и еще сдержать рвущееся наружу едва сдерживаемое чувство… веселья?

– А нечего было липнуть ко мне! – изящно дергаясь, точно плесень в расщелине, Рябина, надо отдать ей должное, все еще пыталась сохранить лицо, а потому с самой серьезной миной угрожающе выставила ладонь в сторону ведуна. Что придало всему ее грозному облику пугающую комичность.

– Серьезно? – вскинул бровь Риден и, не сдержавшись, прыснул в кулак.

Это подействовало на девушку: она застыла, во все глаза уставившись на мелко вздрагивающие плечи мужчины.

– Тебе смешно?

– Нет, – не замедлил с безопасным ответом Риден, продолжая избегать испепеляющего взгляда.

– Я же вижу, что ты веселишься, ведун.

Риден поморщился: и эта туда же! Вот приклеил ему как-то один не шибко умный Страж эту дурацкую кличку, теперь все только так и зовут.

Мужчина покачал головой,