Дарина – разрушительница заклятий. Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев

Но тот оказался слишком тяжелым. Пима не удержался на ногах и свалился на спину, а толстяк Акаций шмякнулся на него сверху.

А Шестихвост, визжа и размахивая когтями, влетел в толпу стражников. Он драл всех, кто попадался под лапы.

Тем временем Дарина схватила Триша за руку и быстро потащила за собой. Пима бросился за ними. Акаций не отставал.

– Ловите! – вопила позади них Бия. – Держите!

Друзья мчались по коридору, а позади грохотали тяжелые ботинки надсмотрщиков. Выбежав в соседнюю пещеру, ребята с ужасом поняли, что выхода там нет.

Зато перед ними возвышался ужасный огромный монстр, покрытый черной косматой шерстью. Из-под огромных витых рогов смотрели круглые глазищи; острые когти упирались в каменный пол пещеры. Акаций громко взвизгнул и приготовился снова упасть в обморок, но Триш его подхватил. Пима очумело заморгал.

– Вы его тоже видите? – спросил он.

– Видим, – кивнул Триш. – К сожалению.

– Как хорошо! Значит, мне не мерещится.

– Сейчас нас сожрут, – пролепетал Акаций. – А я еще так молод!

– Но он даже не шевелится… – прошептал Триш. – Взгляните…

Дарина озадаченно смотрела на монстра. Он расплывался перед ней, словно в густом тумане. Казалось, ужасная фигура была соткана из сизого дыма, который постоянно менял свои очертания. Монстр, к счастью, не двигался, значит, нападать пока не собирался. Что-то с ним было не так, но она не могла понять, что именно.

Дарина взглянула на когти чудовища. Они блестели, словно были сделаны из железа. И чем дольше она на них смотрела, тем отчетливее становилась картина. Вот проявились железные заклепки на когтях, места стыков стальных пластин, швы сварки.

Девочка бесстрашно приблизилась и провела рукой по косматой черной шерсти. Акаций позади нее громко ахнул.

И тут дым рассеялся. Перед ребятами стоял древний боевой робот, склепанный из толстых железных пластин. Рога оказались покореженными антеннами, глаза – огромными стеклянными прожекторами, косматая шерсть – поцарапанной ржавой броней, покрытой глубокими трещинами.

– Это же робот, – выдохнул Триш. – Никакое не чудовище!

Пима с облегчением вытер пот со лба.

– Это морок, – догадалась Дарина. – Заклятие, которое прикрывало робота. Заставляло всех видеть огромное чудовище и не замечать очевидного… Монстров все же не существует!

– Догадалась-таки! – крикнула подоспевшая Бия.

– Что вы здесь творите? – обернулась к ней Дарина.

– Не твое дело! Хватайте их, бездельники!

Дарина и Триш проворно рванулись в разные стороны. Бия, выкрикнув очередное заклинание, пальнула в них молнией из зонта, разряд ударил в стену и выбил из нее несколько огромных камней. Булыжники посыпались вниз, ребята едва успели отскочить.

Тут Пима не вытерпел, вскинул свой самодельный посох и выстрелил в ответ. Молния пронеслась над головой перепуганной Эсселитки и сшибла с ног одного из надсмотрщиков. Тот врезался в стену, и снова послышался стальной лязг.

– Посох Эсселитов? – вытаращила глаза Бия. – Откуда он у вас?

– Не твое дело! – крикнул Пима.

Он попытался выстрелить еще раз, но заряд иссяк, а крутить колесо на рукоятке времени уже не было. Надсмотрщики тут же схватили Триша и Дарину и заломили им руки назад. Пима и Акаций ошалело хлопали глазами.

– Что встали?! Бегите за подмогой! – крикнул им Триш.

Словно очнувшись, кот и мальчишка бросились к входу в Королевский госпиталь.

– Мы мигом! – крикнул на бегу Акаций.

– В погоню, – злобно приказала Бия.

Но беглецы мчались с такой скоростью, что неповоротливые надсмотрщики не поспевали за ними. Обоим удалось скрыться в темноте подземных тоннелей.

– Ваша песенка спета! – заявил Триш. – Они приведут помощь, тут-то вашим планам конец.

– Да неужели? – скривилась Бия. – И кого же они позовут на помощь?

– Мэра Портофея!

– Мэра? – Юная Эсселитка захохотала так громко, словно только что услышала лучшую шутку в своей жизни. – Ну-ну. Посмотрим, чем все закончится.

Она щелкнула пальцами и указала зонтиком на пленников. Надсмотрщики без лишних слов потащили их по узкому темному коридору, втолкнули в тесную, сырую камеру и бросили на холодный пол.

– Посидите пока здесь, потом решим, что с вами делать, – хмуро сказала Бия.

Тяжелая железная дверь с грохотом захлопнулась, заскрежетали стальные засовы, и пленники остались вдвоем.

Глава двадцать седьмая, в которой выясняются личности злодеев

– Зачем только ты кинулся на этого громилу в маске? – возмущенно набросилась на Триша Дарина. – Видишь, к чему это привело? Мы сейчас уже были бы в городе, созывали народ!

– А что мне оставалось? Не мог же я позволить ему изувечить несчастного мальчишку, – хмуро буркнул Триш. – Вспомни, как нас мучили в приюте.

Дарина осеклась.

– Ты прав, – тихо сказала она. – Но теперь мы сами в плену. А Пима и Акаций… Они такие редкостные обалдуи. Даже не знаю, дождемся ли мы помощи.

– Надежда умирает последней, – хихикнул Триш. – А наши друзья умеют удивлять.

Дверь темницы со скрежетом распахнулась, надсмотрщики внесли два керосиновых фонаря, и Дарина с Тришем зажмурились от яркого света. Когда глаза ребят немного привыкли, они с ужасом узнали в вошедшей баронессу Лукрецию Пантагрюэль.

Дарина зачарованно уставилась на женщину. Сейчас баронесса ничем не напоминала ту добродушную болтушку, какой они увидели ее в первый день знакомства. Нарядные платья из шелка и кружев, легкомысленные шляпки исчезли. Баронесса была в облегающем тело костюме из черной блестящей кожи, сапогах на высоком каблуке и в длинных черных перчатках. В одной руке она держала черный зонт-трость с блестящим стальным наконечником. Если это был такой же замаскированный посох, как у Бии, значит, и Лукреция тоже…

– Вы Эсселитка? – потрясенно выдохнула Дарина.

– А ты очень назойливая девчонка, Дарина. – Баронесса недовольно поджала тонкие губы. – Надо же, какая неприятность. Я до последнего верила, что у вас ничего не выйдет. Но вы все-таки сунули свои носы куда не следует, глупые детишки. Ну теперь не обессудьте.

– Так это вы стоите за всеми похищениями? – удивленно протянул Триш.

– Не только я, дорогуша, – снисходительно улыбнулась баронесса. – Есть и другие.

– Но зачем вам это? – воскликнула девочка.

– Как это зачем, дурачки? Все мы преследуем определенные цели. Золотая Подкова испокон веков стояла на богатейшем месторождении золота. Считалось, что все эти запасы иссякли, но потом знающие люди выяснили, что немного в стороне от города расположена еще одна жила…

– Они выяснили это после той грозы? – догадалась Дарина. – Когда молния расколола скалу?

– Совершенно верно, милочка, – кивнула баронесса. – Я давно подозревала, что под этим лесом проходит еще одна золотая жила. Мы специально призвали грозу с помощью магии, чтобы проверить мою догадку. Когда земля разверзлась, золото действительно нашлось! Мы с коллегами решили пополнить свои состояния за счет нового месторождения. Властям сообщать не стали, – ни к чему