Мелодия для короля - Макс Ленски

– Да прекратите же все это! – завопил он, когда перед ним появилась устроительница дикого развлечения.

Женщина снисходительно окликнула второго мальчишку. Тот задумчиво стоял поодаль, держа так и не пригодившийся мешок с перьями. Малец опомнился. Он поднял с земли длинную жердь, направил ее в сторону Микеля, почти ткнув его в грудь, и дунул в свисток. Раздался новый, прежде не слыханный звук. Хорьки мигом выбрались наружу, прошмыгнули по жерди, забрались к мальчишке на плечи и притихли. Женщина перекинула доску от помоста к скамье и махнула шерьеру, мол, иди сюда, испытание окончено. Однако тот не реагировал. Казалось, он вообще ничего не видел и не слышал. Женщина уже поставила ногу на доску, чтобы подойти к нему и привести парня в чувство, но Реми ее опередил. В один миг он взбежал к шерьеру и влепил ему звонкую пощечину. Вопреки его ожиданиям, это не сработало.

Король не мог сдержать слез. В какой неведомой дали блуждает разум Микеля? Что делать, если он останется там навеки? Мысли путались – и от паники, и от хмеля. Отчаяние захлестнуло Реми, он лихорадочно соображал, как вывести шерьера из транса. Если боль не работала, возможно, стоило попробовать что-то противоположное?

Юноша набрал в легкие побольше воздуха, обхватил лицо Микеля ладонями, прикрыл веки и, внезапно для самого себя, затянул мелодию, которая давно крутилась в голове:

– Оу-эй, оу-эй, лали мор, лоу-лоу, лэй-хэй…

Шерьер так резко отшатнулся, что чуть не полетел вниз. Реми схватил его и удержал на месте.

– Никогда больше так не делай! – заорал он. – Пообещай мне!

Микель растерянно кивнул.

Когда они спустились, женщина торжественно вручила победителю венок, украшенный яркими лентами. Люди хлопали, отбивая себе ладони, свистели, выкрикивали шутки – грубые, но добродушные. Реми, не глядя по сторонам, буркнул, что они вернутся за призом позже, и потащил Микеля прочь.

– Ну а это что было, черт тебя возьми? – рявкнул он, когда они отошли достаточно далеко от шумной толпы.

Микель отвел взгляд:

– Ничего.

– Ты был как живой мертвец! Я думал, ты свихнулся от боли! Я думал… – Глаза юноши вновь наполнились слезами. Он сердито смахнул их и снова ударил Микеля по щеке.

– Прости. Я просто привык так… справляться.

Реми на несколько мгновений замер, всматриваясь в виноватое лицо шерьера. В голове теснилась сотня вопросов. Почему Микель не предупредил? Почему не рассказал, как вывести его из ступора? И какую боль ему приходилось терпеть, если он научился впадать в такое состояние? И самое страшное: когда это началось?

Юноша тряхнул головой, заглянул в глаза шерьера и задал всего один вопрос из многих:

– Что с тобой делали в академии?

Микель съежился, словно его загнали в угол. Вид у него стал несчастный, как у побитой собаки. Когда Реми дотронулся до плеча, он вздрогнул и отстранился.

– Ладно, можешь не отвечать, – сказал Реми как можно мягче и убрал руки. – Расскажешь, когда будешь готов.

Микель кивнул и отступил на пару шагов.

– Это мои дела, – сказал он. – Тебе не обязательно о них знать. Идем дальше, мы еще не все видели.

Внутри Реми все заклокотало от гнева. Он готов был сорваться, но усилием воли заставил себя промолчать. Ничего, всему свое время. Когда-нибудь этот колючий тип спрячет иголки и откроется ему. Стоило набраться терпения. И все же в глубине души короля точил гнусный червь обиды.

– Лучше бы ты поучаствовал в каком-нибудь турнире, – произнес Реми. – Я мельком видел, что где-то тут сражаются на фьютиях. Кажется, за победу дают мешок картошки.

– Давай лучше сам, – отмахнулся Микель.

Они шли по ярмарке, болтая как ни в чем не бывало. Но от прежней беззаботности не осталось и следа. Оба чувствовали это, но старательно делали вид, что все в порядке. Глазели на метателей кинжалов, жонглеров и канатоходцев. Пробовали подозрительного цвета колбаски с неаппетитным названием «жезлы драконов». Сбивали мячами картонные фигурки, изображающие знаменитых воров и разбойников из соседних королевств. Причем один из них оказался подозрительно похожим на самого короля в костюме для ночных вылазок. Добродушный тучный хозяин тира сообщил, что это местная легенда – вор по кличке Неуловимый Мотылек. Толстяк почему-то был уверен, что это девушка, и не скупился на сальные замечания. Микель даже промахнулся, зато оскорбленный до глубины души Реми в два счета расправился со всеми целями и получил главный приз – здоровенного плюшевого дракона.

Хозяева соседней лавки приглашали отведать заморских медовух и сидров: «Сто сортов, глоток задаром!» Рядом на земле похрапывали переборщившие дегустаторы. Микель вдруг заозирался по сторонам. Реми насторожился: неужели преследователи все-таки нашли их?

Не говоря ни слова, шерьер скрылся в переулке неподалеку. Через мгновение он выглянул из-за угла, поманил короля за собой и снова скрылся. Реми послушно последовал за ним и застыл на месте. Того, кто там оказался, он меньше всего ожидал увидеть.

Глава 31, в которой король ищет и находит

Шерьер стоял на коленях на земле, а перед ним горько рыдал ребенок. Лет трех-четырех, не больше.

– Я услышал, как он плачет, – пояснил Микель и ласково сказал мальчику: – Ну же, малыш, не бойся. Давай поищем твоих маму и папу.

Тот шмыгнул носом и, кажется, проникся доверием к шерьеру: подошел ближе и обнял его за шею.

– Мама пошла за булочками. А я был с папой, – сообщил он. – А потом мой папа потерялся-а-а-а! – И малец разревелся с новой силой.

Микель подхватил его на руки и посадил к себе на плечи. Плач сразу стих.

– Я не знаю твоих папу и маму. Так что помоги мне, пожалуйста, хорошо? – сказал шерьер. – Внимательно смотри по сторонам. Заметишь знакомых людей – сразу говори мне.

– Хорошо. – Мальчишка утерся рукавом и важно кивнул.

Реми нахмурился. Отчего-то все это ему не нравилось.

Они вернулись к площади и пошли вдоль винных рядов.

– Давай отведем его к тем, кто разбирается в детях. К тетушкам каким-нибудь – их тут полно. Ну или к лавочнику.

– Реми, это маленький напуганный ребенок. Лучшее, что мы можем сделать, – успокоить его и отвести к родителям.

Король насупился и выпалил:

– Скажи еще, что он для тебя важнее меня!

– Ты что, злишься? Из-за того, что я вожусь с ребенком, а не с тобой?

Реми почувствовал укол совести. Он сам не понял, как этому возмутительному парню удалось сразу догадаться о его чувствах.

– Еще чего, размечтался, – буркнул он, пытаясь скрыть смущение. – Я просто устал. Мы целый день тут ходим. У меня уже ноги отваливаются!

– Вот оно что, – понимающе улыбнулся Микель. Он посмотрел по сторонам и указал на таверну, хозяева которой выставили на улицу несколько столов.

– Тогда подожди здесь, а я пока пройдусь по ярмарке.

– Отличная идея! – с наигранной веселостью воскликнул Реми. – Так и сделаю!

Он решительно протопал к таверне. Демонстративно плюхнулся на единственную свободную скамью и пристроил по соседству плюшевого дракона, которого так и таскал с собой. Шерьер хмыкнул и нырнул в толпу. Малявка, сидя на его плечах, плыл над головами. Реми с тоской проводил их взглядом.

– Прошу меня извинить, – раздался голос над ухом. – Вы не станете возражать, если я присяду подле вас? С утра брожу по ярмарке, пора дать ногам отдых.

Реми поднял глаза: рядом стоял молодой человек, ненамного старше самого короля. Черты лица его были утонченными, даже весьма привлекательными, а гордая осанка и опрятная дорогая одежда выдавали человека благородного происхождения. Собранные в хвост волосы связывала аккуратная белоснежная лента. В руке красовалась трость с узорчатым серебряным набалдашником. Реми молча кивнул.

Незнакомец опустился на скамью и попросил подоспевшего трактирщика принести бокал вина и баранью отбивную. Король тут же заказал кувшин сидра и соленых крендельков. Очень хотелось напиться и ни о чем не думать.

– Не хочу лезть не в свое дело, – сказал