Мастер душ. Том 4 - Илья Ангел

— У тебя есть очень интересный артефакт, странно, что ты не пользуешься накопленными в нём знаниями. Всё, что тебе необходимо, хранится внутри него. Используй время и знания с умом. Иди на кухню и поешь, я приготовил обед. Вечером продолжим наше обучение.

С этими словами он вышел из комнаты, оставляя меня одного.

— Вернёмся к первоначальному плану, в котором я предлагал позорный побег? — невинно уточнил Павел.

— Давай ищи всё, что у тебя есть по этим трём ядам, — выдохнув, я побрёл в сторону кухни. — Чем быстрее удовлетворим интерес и садистские наклонности Уварова, тем быстрее получим противоядие для императора.

Глава 14

Обед, как и следовало ожидать, оказался ещё одним испытанием. В миске дымилась густая похлёбка цвета болотной тины с плавающими кусочками неопознанного мяса и кореньями. Пахло кисло, горько и так противно, что слёзы наворачивались на глаза сами собой.

— О, предвкушаю очередной гастрономический экстаз, — весёлым голосом прокомментировал увиденное Павел. — Давай посмотрю, ага, вроде мясо горного козла, настолько древнего, что умер он, похоже, от старости и примерно двух десятков козлячьих болезней, — задумчиво протянул артефакт, нагреваясь у меня на пальце. — Так, ну не всё так плохо. Дедуля явно его обработал дымом полыни, чтобы убить паразитов. Если ты не понял, я имею в виду тебя…

— Паша, — я поморщился и сел за стол, стараясь понять в очередной раз, а действительно ли мне всё это необходимо?

Я уже был в своё время повелителем более могущественной армии, чем есть у Российской Империи сейчас, да и территорий под моим влиянием было больше. У меня это восторга не вызывало, но я справлялся, почему сейчас должно быть труднее? Я тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. В любом случае, знания старшего из Уваровых лишними не будут, особенно учитывая то, что в ядах я ничерта не разбирался, а демоны в этом мире слишком изобретательны.

— Так, я вижу несколько кореньев, один слишком разварился, чтобы его идентифицировать, а второй явно дикий пастернак. В бульоне чувствую следы серебрянки и порошка из жёлчного пузыря снежного барса. Интересный состав. В теории должен усиливать сопротивляемость ядам и чистить кровь. На вкус, я думаю, будет как протухшие носки, посыпанные пеплом. Похоже, кишечник он тоже неплохо чистит. Кстати, вот я, как любящий своего хозяина преданный артефакт, позаботился о тебе, — рядом со столом появилось старое железное ведро. Я различил на нём выговоренную вязь символов, вспыхнувших красным светом в полутёмном помещении. — Руны самоочищения, пользуйся, не стесняйся, никто не увидит твой позор, если после него пройдёт больше пяти минут. — Едко добавил Павел и выразительно замолчал. — Эх, жалко, что поспорить не с кем, на то, сколько ты продержишься, — раздосадовано практически прокричал он, когда я взял в руки ложку. — Я поставлю на три ложки бульона и неделю на пребывание в этой алхимической гробнице.

— Ещё раз заорёшь мне в ухо, я утоплю тебя в этом супе, — процедил я сквозь зубы, поднимая выпавшую из руки ложку.

— Давай, работай руками и ртом, хочу посмотреть на твои мучения, — не остался в долгу перстень.

Я вздохнул и принялся гипнотизировать этот чудо-суп, краем глаза замечая, как в помещение входит Светлейший князь Уваров и садится напротив меня. Ладно, приступим.

Первый глоток обжёг рот и горло. Горечь была такой концентрированной, что слёзы выступили на глазах помимо моей воли. За ней поползло металлическое послевкусие, будто я лизнул лезвие покрытой ржавчиной алебарды. Я сглотнул, чувствуя, как эта адская смесь обжигающим комком проваливается вниз.

— Я в восхищении, — протянул Павел. — Даже ведёрком не воспользовался, хотя лицо у тебя сейчас благородного бледного цвета с зеленоватым отливом. Хм, ты заметил, как участился у тебя пульс, немного, процентов на сорок, да и давление подскочило. Интересно, у меня есть статистика по смертности от инфарктов у лиц мужского пола в практически младенческом возрасте?

Закрыв глаза, я мысленно абстрагировался от привычной бубнёжки артефакта, стараясь сосредоточиться на внутренних ощущениях. По телу разлилось странное, сухое тепло. Лёгкое покалывание пробежало по кончикам пальцев, а затуманенное от усталости сознание вдруг прояснилось, даже больше, чем от утреннего отвара.

— Ешь всё, — раздался слишком громкий и ровный голос деда. Я открыл глаза, видя, как он, в свою очередь, поставил перед собой точно такую же миску с супом и начал с невозмутимым видом есть. — Организм должен привыкать к субстанциям, которые для обычного человека смертельны. Это основа иммунитета мастера ядов, без которой человек не отличается от обычного смертного.

Да, слухи о мастерах ядов не врали. Они действительно себя травят, чтобы выработать устойчивость к ядам. Ну что ж, примем и эти правила игры. Я доел похлёбку до дна, чувствуя, как по телу разливается странное тепло, сменяющееся лёгким, приятным покалыванием в кончиках пальцев.

— Теперь идём в сад, — отставив пустую миску, сказал Уваров. — Теория без практики ничего не значит. А практика мастера ядов начинается с земли.

— Главное, чтобы он в ней тебя не закопал, — пробурчал Павел.

Я послушно поднялся, и мы вышли в коридор. Меня шатало от странной комбинации внутреннего жара и пронзительной ясности разума. Каждый камень в стене, каждая трещина на полу была видна с пугающей детализацией.

Сад оказался не теплицей, а огромной пещерой, купол которой светился холодным, фиолетовым светом. Воздух был влажным и густым от ароматов сотен, если не тысяч растений. Одни цвели ядовито-яркими цветами, другие источали тонкие, почти неощутимые запахи, третьи выглядели как обычные сорняки. Всё было разбито на сектора, отгороженные невидимыми магическими барьерами.

— Добро пожаловать в место концентрации ненависти природы ко всему живому, — еле слышно пробормотал Павел и замолчал под взглядом резко обернувшегося на его реплику старика Уварова.

— Это моя коллекция, — сухо проговорил Владимир Уваров, отвернувшись и начиная медленно идти по узкой тропинке между магическими барьерами, едва заметно мерцавшими в воздухе. — Со всего света и из мест, которые на картах лучше не искать. Каждое растение — это потенциальное оружие, лекарство или ключ к эликсиру. Твоя задача — выучить их все.

Он подвёл меня к кусту с нежными, сиреневыми цветками-колокольчиками. Выглядели они невинно, почти мило.

— Потрогай лист, — приказал дед. — Не кончиком пальца. Всей ладонью. И не дыши прямо над ним.

Я, помня утренний коктейль, осторожно приложил ладонь к бархатистой поверхности и ощутил, что весь мир будто начал замедляться. Мысли стали вязкими и тягучими. Зачем напрягаться? Зачем что-то делать? Можно просто стоять. Вечно. Было тепло, безразлично и так, демоны вас всех раздери, спокойно.

— Чувствуешь? — голос Уварова врезался в поглотивший меня туман