Зелье предательства - Эмили Аррентс

Даже теперь я вижу презрение в твоих глазах. Богатенький мальчик, который жалуется на несправедливость жизни. Что ещё ты должен обо мне думать?

Я сильнее впился пальцами в бумагу.

– Я не собираюсь извиняться за выражение своих глаз.

– Прошу прощения. Мои слова были легкомысленны.

– Я тоже прошу прощения. – Может, мы оба были неправы. Я не мог оставить его так. Ведь он подобрал меня, израненного, на улице, ведь он предложил мне этот шанс. – Сложно было достать билет? – спросил я в попытке разрядить напряжение.

Райан покачал головой.

– Я заплатил деньги, вот и всё, – сказал он обыденно. – В этом нет ничего особенного. Коль скоро ты в состоянии доказать, что принадлежишь к хассани.

– Но их количество ограничено.

– Десять билетов. В день продажи два были уже у меня на руках, – отмахнулся санджи. – Если выяснится, что они мне всё-таки не понадобятся, я перепродам их.

– Ты хорош? – спросил я.

Райан ухмыльнулся.

– Хорош ли я? Думаю, я отвечу «да», хотя не совсем понимаю, о чём ты говоришь.

– Ты хорош в магии? – уточнил я.

– В таком случае… – Вопрос привёл его в видимое смятение. – Вроде как.

Я засмеялся, но Райан продолжал смотреть на меня. Я понял, что он серьёзно.

– Вроде как? И… что ты умеешь?

– Ну… – Райан состроил гримасу. – Всего понемножку.

– Потрясающе. Ты аховый маг.

– Но тот, который готов тебе помочь. – Он наградил меня одной из своих чарующих улыбок.

Родители Райана, должно быть, потратили уйму денег на его образование, так что, возможно, он преувеличивал свои недостатки. Его неуверенность в себе не казалась мне правдоподобной, хотя я готов был поверить ему. Я знал, что хассани обучались на дому, ведь в наши дни не существовало магических школ. Частные уроки давали только пять мастеров, так что обучение стоило немалых денег.

– Мой ответ тебя разочаровал? – спросил Райан. – Мои теоретические познания очень хороши, могу поклясться.

– Я думаю, у тебя больше шансов помочь моему брату, чем у меня.

– Чтобы влиять на Игру действительно требуются определённые познания, – задумчиво произнёс он. – Однако там будут присутствовать и другие хассани. Хассани старше меня и с бо`льшим опытом. Ты должен понимать, что чаша весов может склониться в любую сторону.

– Я знаю, что мой брат в сложной ситуации, – ответил я с раздражением. – Нечего каждую секунду напоминать мне об этом. – Это прозвучало более враждебно, чем я планировал.

– Ты прав. Никто не должен говорить нам, что нам делать. – Тон его голоса был горек, как воспоминание.

– У меня сложилось впечатление, что тебе хотелось бы иметь чуть больше свободы, – сказал я осторожно.

– Мои родители хотят как лучше. – Он пожал плечами. – Зато им не обязательно всё знать.

Я поднял конверт и помахал им.

– Ты хочешь сказать, что они не знают о нашей договорённости?

Он наклонил голову, и даже под маской мне было видно, как у Райана заблестели глаза.

– Это проблема?

Я убрал билет.

– Вовсе нет. Мне нужно идти. Как мы всё устроим?

– Встретимся здесь накануне вечером? Тогда я всё тебе объясню.

– Договорились.

Билет за подкладкой моего одеяния как будто бы светился по дороге домой.

* * *

– Никогда бы не подумал, что буду держать в руках что-то настолько ценное. – Заид таращил глаза на золотой билет, как будто тот мог исчезнуть в любой момент. – Теперь тебе не придётся продавать свой мотоцикл. – Он ухмыльнулся. – И всё это потому, что ты подружился с санджи?

– Я не горжусь тем, что сделал, – ответил я со смешком. Я не стал рассказывать Заиду о сделке, которую заключил. Довольно и того, что Инара знала.

Инара закусила губу. Может, она боялась будущего, которое ждало меня или, возможно, Амира.

– Заид! – позвал из кухни Демиян. – Доставка. Срочно.

Заид поспешно сунул билет мне в руки и разочарованно поплёлся к кухне. Дурацкая бумажка, но как много она значила. Это был мой пропуск к брату, способ исправить мои ошибки. Ошибки, которые мне никогда не искупить, не важно, сработает план или нет.

– Я знаю, что ты думаешь, – сказал я.

Инара виновато подняла на меня глаза.

– Это опасный план, Таран. – Она понизила голос. – Кроме того, ты в долгу перед ним.

Я выживу, подумал я. Возможно, Амир считает меня мёртвым. От этой мысли у меня сжалось сердце. И вдобавок он не знал, что они убили Бабу.

– Тебе не страшно? – спросила она.

– Я не могу позволить себе страх. – Я убрал билет.

Инара шагнула ко мне и схватила за руку. По всему моему телу пробежал трепет, и сердце разом ожило. На мгновение я было подумал, что она наклонится и прижмётся к моему рту губами, но она просто улыбнулась. Мне ничего так не хотелось, как притянуть её к себе, и я чуть не поддался. Она глядела на меня так пристально, что я заметил присутствие Демияна, лишь когда тот вежливо прочистил горло.

Инара выпустила мою руку и сделала дрожащий шаг назад. Щёки у неё порозовели.

Демиян повернулся ко мне:

– Можно перемолвиться с тобой парой слов, Таран?

В руке он держал исходящую паром чашку чая.

По тону его голоса ничего нельзя было угадать, однако напряжение явно ощущалось. Лицо у меня было пламенно-красным, можно не сомневаться.

– Конечно. – Я постарался улыбнуться как можно беспечнее. Когда Инара исчезла, а Демиян так и не заговорил, я спросил: – О чём вы хотели поговорить?

Демиян указал на одну из подушек:

– Садись.

Разговор предстоял долгий и, надо полагать, серьёзный.

Я сел, как было велено, и Демиян тоже. Он неторопливо потягивал свой чай и наконец произнёс:

– Инара стала вести себя по-другому с тех пор, как ты стал членом нашей семьи.

Я понятия не имел, какого ответа ожидал от меня Демиян, поэтому осторожно ответил:

– Я не хотел менять в вашей семье что-либо.

– У неё к тебе чувства, мальчик?

Вопрос настолько ошеломил меня, что у меня тотчас сжалось горло.

– Я не знаю, – промямлил я. – Я не хочу пустить под откос её будущее с Низамом. И так всё непросто, и я не хотел усложнить всё ещё больше.

– Для этого уже слишком поздно.

Я опустил лицо в ладони.

– Я так сожалею. Я обещаю впредь держаться от неё подальше.

Демиян отвёл мои руки.

– Ты делаешь её счастливой, это очевидно. Её тревоги словно тают, когда ты рядом. Что я хочу знать, так это, делает ли она тебя счастливым.

Я растерянно уставился на него.

– Я не думаю, что кто-то может сделать меня счастливым.

Как ни странно, Демиян поглядел на меня с удовлетворением.

– Тогда мне всё ясно