Янтарная искра - Айза Таллер

В Империи танцы были иными. В храме нас не обучали музыке и хореографии, но я помнила отрывки из моей прошлой жизни: медленные церемониальные фигуры, едва ощутимые касания, строгие регламенты, порядок и баланс.

Здесь пары кружились по залу смелее, быстрее, движения были чувственными, свободными, как будто в них было больше искренности, чем в любых заученных па. Это был не просто танец. Это была игра, в которой каждый шаг, каждый поворот мог означать поединок или соблазнение. Приглашение или вызов. Я смотрела, как Фрейя с легкостью вливается в ритм, ее движения были грациозными, уверенными и вместе с тем – живыми, будто создана для этого танца.

– Окажешь честь, – я обернулась и едва удержалась от того, чтобы не подпрыгнуть от испуга. На меня смотрели зеленые глаза Кайлена.

– Пожалуй, воздержусь, – я отрицательно покачала головой.

– Это был не вопрос. Расслабься. Я не стал бы тебя убивать посреди зала. К тому же, наш наследный князь слишком ценит свою маленькую жрицу.

Богиня! Он не шутил и действительно собирался со мной танцевать.

– Я не жрица. И не его. И я не танцую. Особенно с теми, кто пытался меня прикончить.

– Маленькая жрица боится?

– Я не боюсь. Я не знаю ваших танцев.

Кайлен расплылся в совершенно хищной улыбке.

– В таком случае, тебе остается лишь довериться мне, – он легко перехватил мою руку, притягивая ближе и увлекая в круг танцующих, так, что я едва не споткнулась.

– Тебе? – фыркнула я. – Это мне сейчас говорит тень Фростхейма?

– По крайней мере пока звучит музыка.

Кайлен оказался выше меня почти на целую голову. Он вел в танце уверенно, властно, не оставляя мне пространства для маневра. Его рука, лежащая на моей спине, словно выкована из стали – твердая и непреклонная.

– Ты водишь дружбу с Фрейей. Тренируешься с Вингардом. Думаешь, станешь своей во Фростхейме? Не обольщайся, мы помним, откуда ты.

Кайлен не смотрел под ноги и не сомневался ни в одном движении; с нескрываемым любопытством и ледяной насмешкой он не сводил взгляда с моего лица. В его змеиных глазах светился азарт хищника, который только что поймал добычу и теперь наслаждался моментом, прежде чем решить ее судьбу.

– Если я – нежеланный гость, отпустите меня домой, – парировала я, ощущая, будто мы на арене, а не в центре зала.

Еще один поворот. Я была вынуждена повторять движения и двигаться в том ритме, который он задавал, и мне это совершенно не нравилось.

– Ты или наивна или глупа. В этом замке опасно забывать, откуда ты. Поверь мне, уж я-то знаю это наверняка, – в его голосе прозвучала странная горечь, едва различимая под слоем язвительности. – Куда ты собираешься возвращаться? В Империю? Дочь обедневшего дворянина Тарина Фариан. Твоя семья отправила тебя на обучение в храм Элиоры. В Империи, насколько я знаю, это значит одно из двух: семья или слишком бедна или слишком амбициозна. Или ты о храме?

Он притянул меня ближе. Мое лицо вспыхнуло от гнева. Этот ублюдок успел покопаться в моем прошлом.

Спиной я ощутила на себе другой взгляд. Я обернулась – Рагнар без отрыва смотрел на нас. Лицо было холодным и непроницаемым, но в ледяной синеве глаз таилась угроза. Наша связь вздрогнула, передавая короткую вспышку раздражения, которое тут же сменилось ледяной сдержанностью.

– Рагнар приказал тебе меня не трогать, – я помнила слова Сигны о том, что Кайлен не станет нарушать прямого приказа князя.

Его улыбка стала мрачной.

– Рагнар… да… приказал. Но мой приоритет – это безопасность. Его и княжеской семьи и Фростхейма. И что же мне теперь с этим делать? Наши отношения с Империей – не самые теплые. И мне бы не хотелось, чтобы кто-то… воспользовался твоей историей, чтобы нанести вред князю.

– Ты так пытаешься сказать, что я шпионка? – я не могла скрыть свое негодование.

– Скажем так: если в Империи решат действовать через тебя, а у тебя хватит глупости вернуться под их крыло, я это замечу первым. И никто не станет с тобой церемониться, когда запахнет предательством.

Богиня, неужели этот танец наконец заканчивается? Мы сделали еще один круг по залу, и музыка стала стихать.

– Посматривай за спину, маленькая жрица. Настоящая опасность всегда таится в тенях.

Наконец – последний поворот, и Кайлен внезапно разомкнул руки. Я едва удержалась на ногах, чувствуя, как сердце колотится от ярости и унижения. Краем глаза я заметила, что Рагнар направился к нам.

– Ты уже достаточно напугал ее, Кайлен, – нас прервал незнакомый голос. Я обернулась и встретилась с теплым взглядом карих глаз.

– Разве я был груб? – Кайлен улыбнулся – чистая невинность, но улыбка не дошла до глаз. Он продолжал без отрыва смотреть на меня, наслаждаясь произведенным эффектом.

– О нет, ты всего лишь чуть не перерезал мне горло! – выпалила я, пытаясь привести сбившееся дыхание в порядок.

– Кто старое помянет…

– Достаточно. Теперь позволь мне позаботиться о нашей гостье. Рейна, – незнакомец склонил голову. – Я уже наслышан о тебе. Разреши представиться: Бранд, лорд-канцлер Фростхейма. А это моя супруга, леди Эстель.

– Рада знакомству. Интересная вы личность, Рейна. В княжестве только о вас и говорят – у нее был мелодичный голос, светлые, почти серебристые волосы, уложенные в высокую замысловатую прическу, открывающую изящную шею, на которой переливалось колье из драгоценных камней. Нежно-голубое платье подчеркивало ее утонченность и легкость, и мне показалось, что вся она была соткана из воздуха и света.

– Вина? – предложил лорд-канцлер.

– Пожалуй, не откажусь, – согласилась я.

Бранд отошел к столу за вином, Кайлен растворился в толпе, а тем временем Рагнар все же приблизился к нам:

– Леди Эстель.

Девушка улыбнулась и протянула руку, предлагая соблюсти этикет. Рагнар взял ее ладонь, помешкал несколько секунд, а затем все же наклонился и коснулся губами кончиков ее пальцев.

– Можно и без формальностей, – с легким смешком заметила она. – Мы же старые друзья.

Бранд вернулся к нам, неся в руках два бокала– для меня и его жены:

– Рагнар, я имел удовольствие познакомиться с твоим проводником. Кажется, Кайлен ее ни на шутку напугал? На твоем месте я бы внимательнее присматривал за ней. Все-таки Рейна – первая за многие годы…

– Не беспокойся, я слежу за тем, кто к ней прикасается. И как хорошо, что ты никогда не будешь на моем месте, – отрезал Рагнар, задумчиво глядя на меня. Не похоже, чтобы он был сильно рад видеть эту пару.

– О, я и не претендую, – Бранд склонил голову с деланной почтительностью.

– Я в порядке, – заверила я, внутренне содрогнувшись. Чистой воды вранье.