Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

– Хорошо.

Выставив за дверь одного любопытного духа, Лэн Шуан растер на ладони прозрачную мазь, присел перед Вэнь Шаньяо и коснулся его стопы. Ощутимо вздрогнув, тот сощурил глаза, не сводя внимательного взгляда с волка. Его пальцы были мозолистыми, сильными и оставляли на белой коже красные следы, похожие на розовые лепестки сливы или персика. Движения были плавными, но немного болезненными, особенно на икрах. Заметив уже затянувшийся шрам от стрелы, Лэн Шуан на секунду остановился, но через мгновение продолжил как ни в чем не бывало. От мази пахло резким травяным запахом и имбирем, вдобавок она болезненно щипала кожу, однако оставляла после себя приятное тепло, уходящее в кости.

– Умеешь готовить, читаешь книги, которые даже опытным заклинателям не осилить, так еще и целебным массажем владеешь.

– Ты меня хвалишь или упрекаешь?

– Скорее удивляюсь. Где ты научился этому?

Некоторое время Лэн Шуан молчал, разминая холодные пальцы ног Вэнь Шаньяо в своих теплых руках.

– Моя мать умерла от ран тяньгоу[29]. Шрамы долгое время не заживали и болели, а отец не всегда был рядом, чтобы помочь ей. Пришлось выучить целебный массаж по точкам, чтобы хоть немного облегчить ее боль, – тихо признался волк.

– Какой она была?

– Сильнейшей после отца. Это она предложила ему жениться на себе, а отец даже не посмел отказать. – Лэн Шуан невольно улыбнулся от старых воспоминаний. – Матушка была его правой рукой, даже Шуайцзяо признал в ней второго хозяина.

Вэнь Шаньяо с удивлением взглянул на меч за спиной волка. Чтобы тот мог признать второго хозяина, пока первый еще жив… Одно дело, если меч передают по наследству, когда его бывший хозяин еще жив, и совсем другое, если меч сам выбирает себе второго хозяина. Видимо, мать Лэн Шуана была действительно выдающимся человеком.

– Когда мне было пять, она пошла на охоту и вернулась едва живой. Мы пытались разузнать, что случилось, но она лишь говорила, что перешла дорогу тяньгоу и чуть не погубила ее ребенка. И сказала, что, будь сама на месте демона, поступила бы так же…

– Поэтому вы постоянно охотитесь на тяньгоу? – догадался Вэнь Шаньяо, поморщившись от неприятного зуда в стопе.

– Да. Отец верит, что еще сможет отомстить за мать, вот только…

– Убивая тяньгоу, вы навлекаете гнев принцессы Юэ, – догадался тот.

– Да. Тяньгоу хоть и демоны, но некоторые из них состоят у нее на службе. В последнее время в наших краях то и дело бушуют бури, и вряд ли там обошлось без принцессы Юэ.

– Я думал, в сердце главы Ганшаня давно новая любовь.

– Вай Яньгэ не идет ни в какое сравнение с матерью, – довольно резко ответил Лэн Шуан, убрав руки. – Ложись на живот.

Борясь с желанием прогнать волка и в то же время дослушать, что он скажет про госпожу Вай, Вэнь Шаньяо приспустил халат. Послушно улегшись на живот, он замер, стоило чужим пальцам коснуться поясницы. От неприятных ощущений к горлу подступила тошнота, и он через силу произнес:

– Разве волки не обзаводятся одной парой на всю жизнь?

– Как правило, да. Редко когда кто-то решается и находит пару повторно.

– Ты думал, глава Ганшаня навсегда останется одинок?

– У него есть я, – возразил Лэн Шуан.

– Сын и супруга – не одно и то же, – осторожно заметил Вэнь Шаньяо. – Ты ведь не можешь сказать мне то, что спокойно говоришь отцу? И наоборот.

– Я понимаю… но в клане много достойных женщин.

– Новая госпожа Ганшаня настолько плохо справляется со своими обязанностями?

– Нет, – вынужден был признать Лэн Шуан. – Наоборот. Она слаба как заклинатель – отец даже боится ее на охоту отпускать, однако она умна. Весьма. Если до ее прихода у нас постоянно не хватало еды на зиму, то теперь, запрись мы в клане, нам хватит на несколько лет вперед.

– Тогда почему она тебе не нравится?

Лэн Шуан, поджав губы, слишком сильно надавил на поясницу, отчего Вэнь Шаньяо вскрикнул и обернулся, злобно зыркнув на него.

– Прости, – волк поспешно извинился и постарался загладить вину мягкими прикосновениями, от которых боль постепенно отступила. – Как только Вай Яньгэ пришла, о матери все слишком быстро забыли.

– Только поэтому тебе не нравится новая госпожа Ганшаня?

– Да.

Вэнь Шаньяо не сдержал смешка.

– Так по-детски…

На этот раз волк надавил специально, заставив его тихонько взвыть.

– Мне действительно следовало молчать, – сухо произнес Лэн Шуан.

– Ты… не так понял, – возразил, шипя от боли, Вэнь Шаньяо.

– Да неужели?

– Из всей моей семьи у меня остались только сестра и дядя, – вынужден был признаться Вэнь Шаньяо. – Я плохо помню своих родителей. Мне было не больше года, когда они погибли, и с тех пор меня воспитывала сестра. Дядю я практически не видел – он никогда не задерживался надолго.

– Как они умерли?

– На них напали заклинатели.

Лэн Шуан замер, и его пальцы невольно сжались на талии Вэнь Шаньяо, в тех местах, где виднелись старые синяки.

– Они практиковали учение темного пути?

– Нет, но это никому не помешало обвинить их.

Сколько бы слухов ни ходило вокруг секты Вэньи, но они никогда не практиковали темные искусства. Только павшие заклинатели прибегали к ним, и то быстро умирали из-за искажения ци. Но именно из-за особенности учения Юлин люди стали думать, что тем подвластно само время и пространство. Разве обычный заклинатель способен достать сердце человека, не разрезая грудную клетку? Или за мгновение оказаться на другом краю империи? Учение Юлин слишком загадочно, и потому в него никто не верит.

– Не стоило поднимать эту тему… – вздохнул Лэн Шуан, убирая руки с его спины.

– Да, верно. Спасибо.

– Отдыхай, – поднявшись, бросил Лэн Шуан. – Мне нужно вернуться в Бэйай.

Послушно завернувшись в одеяло, Вэнь Шаньяо взглядом проводил северного волка, поспешно скрывшегося среди облаков на мече.

Тело неприятно зудело, а ощущение призрачных пальцев переместилось с ног на спину и обратно.

– Как все прошло? – поинтересовался Луань, с подозрением заглянув в комнату. – Я слышал крик. Северный пес что-то сделал тебе?

– Нет.

– Тогда чего он так резко убежал?

– А ты думал, он будет целый день со мной? – не сдержал усмешки Вэнь Шаньяо, пытаясь устроиться поудобней. – Он здесь ради Фуланьу, а я лишь груз, который нужно доставить в Байсу Лу.

– Разве? Будь ты для него грузом, он бы взял тебя за шкирку и утащил в клан, – заметил дух, положив на кровать доску