Зелье предательства - Эмили Аррентс

впечатляющей частью которого было жало.

– Твой конёк, – усмехнулся я. – Я хочу знать, что случится с тем, кого ужалит эта тварь. Затем необходимо создать противоядие.

Дзарза искоса взглянул на меня.

– Ещё одна грязная работёнка для меня.

– Ты можешь это сделать?

– Разумеется, могу, Сахир. Что я буду за санджи, если не сумею извлечь и исследовать яд?

– И найти противоядие.

– Да, да. – Он погладил свою бороду. – Сколько у меня времени?

– Сколько тебе нужно времени?

– Неделя. Две от силы.

Я застонал.

– Это слишком долго. Пять дней, Дзарза. Тогда я вернусь.

Он сделал круглые глаза.

– Я ничего не обещаю!

Я потерял самообладание:

– Если Яссин завладеет Рахамадом, ты уже ничего и никому не сможешь обещать. Хассани, которые его не поддерживают, сменятся теми, кто его поддерживает. Артеда уже склоняется под его давлением. Это лишь вопрос времени, когда он пойдёт дальше.

– Султан…

– Его стражники слишком заняты обеспечением порядка на улицах, а кроме того, поговаривают, что на Турате неспокойно. Между прочим, он не желает об этом говорить. Нет, Дзарза. Мы должны взять дело в свои руки или уступить дорогу Яссину. Другого выбора у нас нет.

Дзарза наморщил нос.

– Я никому не собираюсь уступать дорогу, – проворчал он. – Я сделаю всё, что смогу, Сахир. Очень постараюсь, хорошо?

Я неохотно кивнул. Нет никого, кто бы разбирался в ядах лучше Дзарзы.

– Гляди в оба. В нынешние тёмные времена трудно бывает изобличить предателя. Береги себя.

– Никто не узнает, что мы обсуждали с тобой сегодня, – уверил меня Дзарза.

С этими заверениями я вышел из его лавки, надеясь, что Дзарза скоро выяснит, на что способен яд. На нынешний день не было ни одного сообщения о жертвах, ужаленных этими тварями; стражники султана держали всё под контролем. Я предвидел, что спокойствие продлится недолго, ведь стражники – простые люди и их не так много. Яссин был гораздо хитроумнее, чем все думали, и нас ждали новые неожиданности.

Я покинул магический базар даже поспешнее, чем вошёл на него, поднялся в возок и отправился домой. Чем скорее Дзарза выяснит, на что способен этот яд, тем меньшей опасности подвергнутся жители Сарадана. Должна была быть причина, ради которой Яссин вдохнул жизнь в этих тварей.

Возок остановился, и я вышел, гадая, кто мог ждать на ступенях моего дома так поздно вечером. По движениям незнакомца я понял, что он чувствует себя неловко, в точности как один из моих учеников, вынужденный сформулировать ответ на не имеющий ответа вопрос.

– Сан Сахир. – Он сдвинул капюшон и виновато улыбнулся.

Я нахмурился при виде его покрытого синяками лица. Это был подручный Демияна.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я.

– Я хотел поблагодарить вас за то, что вы спасли мою жизнь, – вежливо ответил он.

Меня так давно никто не благодарил, что я воззрился на него.

– Тарик, верно? Благодари того юношу. Это он, незваный, стучал в мою дверь.

Мальчишка улыбнулся, хотя весёлость его быстро истаяла.

– Таран – моё имя. Приношу свои извинения, – сказал он и, ища опоры, схватился за пальму рядом с собой. – Заид поступил импульсивно.

Я мог поклясться, что Заид представил его как Тарика. Неужели память уже подводит меня? Очевидно, я был вымотан.

Юноша явно чувствовал себя неуютно. Не моя проблема. Я пошёл мимо него. Меня остановил его вопрос.

– Какова цена? – спросил он.

Я обернулся.

– Цена?

– За снадобье, которым вы спасли мою жизнь.

– На этот раз я готов сделать исключение. – Я был краток, дабы мальчишка заметил, что я не в настроении вести беседы. У меня были другие дела на уме.

Таран продолжал опираться на дерево.

– Я хочу знать, почему вы пожелали спасти мою жизнь.

Я вздохнул.

– В кои-то веки я сделал доброе дело, и все полагают, что у меня был скрытый мотив, – бросил я, проходя мимо мальчишки. Когда я был у двери, я обернулся, удивлённый его молчанием. Он смотрел вниз, себе под ноги, тяжело дыша, и лоб его был покрыт испариной.

– Что с тобой такое? – Я нетерпеливо ждал его ответа, и на мгновение мне показалось, что мой вопрос даже не достиг его слуха.

Через некоторое время юноша покачал головой:

– Ничего.

Я хотел повернуться и войти в дом, но что-то меня остановило. Странное тягостное чувство овладело мной. Сомнение. Словно я почувствовал необходимость доказать, что я другой. Не такой, как брат.

– С тобой явно что-то происходит. – Я подошёл к Тарану и пытливо посмотрел на него.

Он отпустил дерево и утомлённо взглянул на меня.

– Клянусь, ни одно зелье больше не коснётся моих губ, – пожаловался он. – Моё тело словно свинцовое. У меня кружится голова, и я устал. И свет режет глаза. – Мальчишка хватанул рукой по воздуху, словно отгоняя муху.

– Эти симптомы не от выпитого тобой зелья, – настаивал я. – То, что ты перечислил, связано с… – Сердце моё ускорило своё биение, когда я осознал, что происходит. – Не может быть, чтобы ты серьёзно.

– Что?

– Ты был ужален? – настойчиво спросил я.

Таран медленно моргнул.

– Более или менее.

Я бы с удовольствием отвесил ему пощёчину.

– Так да или нет, мальчик?

Таран поднял глаза и, сдавшись, кивнул, чтобы в следующее же мгновение рухнуть на колени.

Глава 25

Таран

Я находился в самой прекрасной комнате, что мне доводилось видеть.

Горящие свечи на прикроватном столике и ваза с лилиями на письменном столе создавали атмосферу уюта. Многоцветные ковры и картины украшали стены.

И снова я лежал в постели, только на этот раз никто не уговаривал меня выпить зелье. Это было до невозможного смешно.

Я сел, когда в комнату вошёл Сахир.

– Ложись, – велел он.

Я покачал головой:

– Мне нужно идти домой.

– И это… – санджи ждал продолжения.

– К Демияну.

– К торговцу. Как примечательно. – Он скрестил руки. – Когда ты планировал рассказать кому-нибудь, что ты был отравлен?

– Я полагал, что ваше зелье излечило меня, сан Сахир.

– То зелье было целительным снадобьем, а не противоядием, – сдержанно сообщил санджи. – Подобные вопросы не решаются в одночасье.

У меня заколотилось сердце.

– Что вы имеете в виду «подобные вопросы»? Мне нельзя пока умирать! У меня есть дела, которые нужно уладить.

– У всех мёртвых были несделанные дела, мальчик. Я не могу помочь тебе, так как не знаю, с какого рода ядом мы имеем дело. Только Яссин может дать ответ на этот вопрос.

Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

– Вы на самом деле не можете мне помочь, – понял я.

– Что я могу,