Янтарная искра - Айза Таллер

блок! Быстрее! – голос Вингарда был твердым, не терпящим возражений. – После отскока защита! Прикрывай голову и шею! Ты никогда не знаешь, кто перед тобой, и что у тебя за спиной. Давай, еще раз!

Сигна, конечно, качала головой, когда я возвращалась в комнату, насквозь мокрая от пота. Но для меня жизнь вошла в привычное русло: дни были заняты бесконечными упражнениями, и это позволяло мне не задумываться о туманном будущем.

По вечерам, утомленная за день, едва коснувшись подушки, я проваливалась в тяжелые, тревожные сны. В них смешивались Тени, храм, испытания, плен дракона, лица Калисты, Адриана, Лии… и Рагнара. Иногда я ощущала чье-то постороннее присутствие, но со временем начала привыкать и к нему.

Однажды вечером, возвращаясь после очередного утомительного раунда тренировок с Вингардом, я услышала до боли знакомый голос за спиной:

– Ты выглядишь так, будто рассталась с последними силами на тренировочной площадке. Новый способ самоубийства, жрица?

Я резко обернулась и увидела Рагнара. Он лениво окинул меня взглядом.

– Разочарую тебя, – выдавила я. – Но у меня есть планы на долгую жизнь. Не собираюсь радовать тебя ранней кончиной.

– Как будто мне есть до этого дело, – он равнодушно пожал плечами. – Впрочем, признаю, наблюдать, как ты сражаешься с собственной неловкостью, местами занятно. Как только у Вингарда хватает выдержки на занятия с тобой?

– Удивительно, но некоторые люди или драконы умеют быть терпеливыми. Особенно если не привыкли самоутверждаться за счет других, – я зло сверкнула глазами. – Чего ты добиваешься? Хочешь поругаться?

– Нет, – в уголках его губ заиграла улыбка. – Мне просто нравится, что ты живая. Видишь ли, в нашей связи есть один нюанс: когда ты злишься, связь пульсирует так ярко… и это потрясающе. После двадцати лет мрака я успел отвыкнуть от подобных эмоций.

Я фыркнула, стараясь унять сумасшедший стук сердца внутри.

– О, так я оказывается у тебя кто-то вроде придворного шута? – я осклабилась. – Тебя забавляет, когда я злюсь? Я думала, князья обычно ценят покорность?

Рагнар цокнул языком и подошел ближе.

– Я двадцать лет провел в цепях, – его голос стал жестче. – Хватит с меня покорности. И, да, кстати. Я слышу, как бьется твое сердце сейчас, когда мы просто болтаем в пустом коридоре. Научись прятать свою дрожь, жрица, если уж взялась играть со мной в эти игры.

С этими словами он развернулся и ушел дальше по коридору. Я еще некоторое время стояла, глядя ему вслед и отчаянно пытаясь вернуть себе утраченное спокойствие. Проклятый дракон слишком хорошо умел выводить меня из равновесия.

На следующее утро мне пришлось приложить немало усилий, чтобы отбросить раздражающие мысли и сосредоточиться на занятиях с Фрейей. Магия драконов давалась мне с трудом. Тренировки с Фрейей изматывали сильнее, чем занятия с Вингардом, и я едва сдерживалась, чтобы не огрызаться на нее в ответ. Все же спустя неделю мне удалось наконец создать небольшой огненный шар, а ко второй – сформировать кристалл льда. Прогресс казался смехотворным, но, по крайней мере, сила больше не пыталась уничтожить ни меня, ни окружающих. Уже достижение. О наслаждении говорить было рано, но я свыклась с ней и научилась мирно сосуществовать с потоком.

Вингард не был особо словоохотливым, а вот Фрейя каждый день рассказывала мне что-нибудь новое.

Я узнала, что драконы живут по четыреста-пятьсот лет, что вместе с Лифтраудир я получила долголетие – вожделенный дар для многих. Эта новость застала меня врасплох, и я не понимала, как к ней относиться. Может, именно поэтому Фростхейм веками соблюдал политику невмешательства? Когда у тебя впереди сотни лет жизни, желание ввязываться в чужие конфликты угасает. Драконы не вмешивались в войны, предпочитая наблюдать издалека.

Княжна также приносила мне последние новости. Я слушала про Арканор с замиранием сердца – хотела я того или нет, но все еще скучала по родине. Император Андрос публично заявил о своей непричастности к плену Рагнара, но мне с трудом верилось, что жрицы Богини Света могли удерживать дракона без ведома верхушки власти. Когда я озвучила свои сомнения, Фрейя лишь удовлетворенно хмыкнула, словно этот вывод был для нее очевиден.

Дни становились теплее, и в замке готовились к празднику, организованному в честь возвращения наследного князя.

– Ты идешь, – заявила Фрейя, уперев руки в бока.

Я нахмурилась, осознавая, что это не был вопрос.

– Ты предлагаешь или приказываешь?

– Рейна, Рейна… – Фрейя картинно закатила глаза. – Как ты можешь думать обо мне так плохо? Разве я похожа на того, кто будет навязывать свою волю?

Я прищурилась. Спустя несколько недель жизни во Фростхейме я начала осознавать, что Фрейя и Рагнар – две стороны одной монеты.

– Вообще-то да.

Фрейя рассмеялась. Смех – как перезвон колокольчиков. Для меня по-прежнему оставалось загадкой, как она умудрялась быть настолько сильной и женственной одновременно.

– Ты меня раскусила. Но, поверь, в нашем медвежьем углу и так мало развлечений. Неужели тебе не хочется хотя бы немного развеяться?

– А если и так, то я не могу взять в толк, зачем тебе это?

– В мою добрую волю, как я понимаю, ты не веришь? – она прищурилась, глядя на меня. – И правильно делаешь. Видишь ли, о твоем существовании знают уже все драконы. И все они – горят желанием увидеть тебя своими глазами.

– Не могу сказать, что мне нравится мысль о том, чтобы быть местной достопримечательностью.

– О, тебе понравится. Представим тебя нашему отцу, князю Йоргену. Познакомим со знатью Фростхейма. Все равно ты от этого не отвертишься.

Я закатила глаза, а она, между тем, продолжила:

– Предполагаю, что тебе понадобится платье. Мы можем подобрать что-то из моего гардероба. Какой цвет тебе нравится?

Я неопределенно пожала плечами:

– Белый? Зеленый?

– Белый – только на похороны, – категорично отрезала она. – А вот зеленый тебе безусловно подойдет – будет контрастировать с твоими волосами. И у меня есть платье, которое я не надевала уже достаточно давно, чтобы придворные успели позабыть о нем, – Фрейя придирчиво осмотрела меня, обойдя по кругу. – Его, конечно, придется подшить – я попрошу об этом Сигну. Но у нас в запасе две недели – портные точно успеют.

Глава 14

Платье оказалось… невероятным. Я озадаченно рассматривала изумрудно-зеленое великолепие, разложенное передо мной. Юбка, состоящая из нескольких слоев тончайшего фатина, украшенного золотым шитьем, каскадом ниспадала вниз. При движении эти полупрозрачные слои расходились и играли, как морские волны.

Мягкий корсаж с глубоким вырезом и изящной шнуровкой на груди оставлял спину почти полностью открытой, лишь тонкие золотые нити пересекали лопатки, сплетаясь в сложный узор.

– Просто чудо! – Сигна обрадованно