Янтарная искра - Айза Таллер

– Чудесно. А теперь тебе нужно сосредоточиться на том, чтобы почувствовать окружающую среду. Открой глаза и смотри.

Я последовала ее совету, ошеломленно уставившись перед собой. Все вокруг было знакомым и вместе с тем – иным, цвета стали ярче, запахи – сильнее, будто я видела этот мир впервые. Снег, сияющий в лучах рассветного солнца. Капли влаги, зависшие в воздухе. Живая и теплая твердость камня под ногами. Я смотрела и чувствовала, как поток силы отражает все вокруг, повторяя биение ритма мира.

Увидев изумленное выражение моего лица, Фрейя удовлетворенно хмыкнула, продолжив, тем не менее, наш урок:

– Представь то, что ты хочешь сотворить? Давай начнем с пламени. Используй мир вокруг.

Пламя. Огонь. Тепло, энергия, движение. Я представила его – маленький огненный шар, вспыхивающий у меня в ладони. В хаосе силы внутри это оказалось сложнее, чем я думала.

Капли влаги все еще висели в воздухе, и стоило мне потянуться к нему, как они начали испаряться, оставляя после себя сухое, разреженное пространство. И в этом пространстве пульсировала крошечная, почти неощутимая искра.

– Четче! Не отвлекайся!

Сила заискрилась под кожей, пробежала по рукам, вспыхнула на кончиках пальцев. Я сосредоточилась, удерживая в голове образ огня, и…

Участок снега прямо подо мной растаял, превратившись в пар, но и только.

– Проклятье! – магия выскользнула из рук, поток силы отхлынул, оставив после себя опустошенность и сбившееся дыхание. Я выдохнула, отчаянно пытаясь прийти в себя.

Фрейя одобрительно хлопнула в ладоши:

– Вполне неплохо для начала. Повторим.

***

Мы упражнялись с магией еще несколько часов, пока я окончательно не перестала держаться на ногах от перенапряжения. В конце концов у меня начала получаться небольшая искра в воздухе, что было все еще далеко от желаемого результата. Фрейя же заверила меня, что для первого раза это отлично, особенно если учитывать, что я – человек.

– Бездна… Я все еще не могу поверить, что такой простой ритуал дал мне доступ к такой… невообразимой силе, – я устало оперлась об ограждение тренировочной площадки, пытаясь унять дрожь в ногах. День разгорался, и на площадку уже выходили воины, то и дело бросая на нас настороженные взгляды.

– Магия, замешанная с кровью, – коварный сплав с непредсказуемым результатом. Может убить. Может создать Lífþráður2.

– Что это?

– Древний драконий язык. Ваша связь с Рагнаром – это Лифтраудир, линия или нить жизни. Мы называем это так.

Внутри поднималось беспокойство. “Нить жизни”… Звучало слишком поэтично и красиво для того, что казалось цепью.

– Рагнар меня ненавидит? – вырвалось у меня прежде, чем я успела сдержаться.

Фрейя замолчала на минуту, взвешивая ответ:

– Он определенно зол и раздражен. Он ненавидит храм Элиоры и Империю. Ты, хочешь того или нет, – порождение и того и другого. И вместе с тем – я не думаю, что он ненавидит тебя. Но, очевидно, что ты для него – живое напоминание о двадцати годах, проведенных в цепях.

– Он собирался меня убить.

– Разумеется, собирался, – пожала плечами княжна. – На твое счастье, мой брат никогда не был жестоким. И плен это не изменил.

Я нервно сглотнула:

– Ты как-то сказала, что в плену жрицы Элиоры пытались получить от Рагнара магию. Силу, за которую можно убить и умереть. Я теперь лучше понимаю, что это значит. То есть…

Фрейя не дала мне договорить:

– Да. Жрицы рвали жилы двадцать лет. А ты получила то, за что они убили бы, даже не прося. Я уже говорила, что нахожу это восхитительно ироничным.

– Не думаю, что Рагнар согласится с подобным эпитетом, – я закусила губу. Каждое слово Фрейи подливало масла в огонь, бушевавший у меня внутри. – Тогда почему жрицы не смогли получить эту связь, Лифтраудир, от Рагнара? Они не знали про магию крови?

Фрейя отвела взгляд, ее губы сжались в тонкую линию. На мгновение ее лицо стало непроницаемым, а потом она печально покачала головой:

– Они знали, – голос княжны зазвучал глухо. – О, они знали. У вас прекрасная подготовка и богатые библиотеки, в которых собраны лучшие труды по магии со всего света. Жрицы Элиоры отлично понимают, как устроены ритуалы, в том числе с использованием крови.

Меня затошнило: слова Фрейи приоткрыли дверь, за которой скрывались обрывки страданий Рагнара – цепи, кровь, и мои сестры по вере в белых одеяниях. Еще несколько недель назад я бы сказала, что это не может быть правдой, но теперь у меня не было уверенности ни в чем.

– Но… Почему у них ничего не получилось? – робко уточнила я.

– Добрая воля, – ее тон сочился горькой иронией. – Магию драконов нельзя получить против воли самого дракона. Без нее – все пустое.

Я призадумалась. Очевидно, Рагнар прекрасно понимал, что если бы жрицы смогли заполучить его магию, то никогда бы не отпустили его живым. Подобный ритуал связал бы его с кем-то из них, навечно, превратив двадцать лет заключения в бессрочный плен. А я… я же, сама того не желая, получила драконью силу – и теперь начинала осознавать, что она куда сильнее, любой магии, с которой я имела дело в храме.

– Звучит так, будто возвращение в храм для меня – плохая идея.

– Я бы сказала – в целом, в Империю. Приятно видеть, что ты не так наивна, как поначалу показалось. Я думаю, мы с тобой поладим, – Фрейя встрепенулась, сбрасывая внутреннее оцепенение и ободряюще похлопала меня по плечу. – Отдохни, переоденься – твоя рубашка мокрая насквозь. И приходи на площадку после обеда.

Мои брови удивленно поползли вверх.

– Вингард тоже будет тебя тренировать, – пояснила она, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку. – Ты весьма неплохо держишь меч, особенно для человека. Но есть куда расти. А завтра с утра я жду тебя здесь же.

С этого дня я появлялась на тренировочной площадке дважды в день: по утрам – упражнялась с Фрейей, а после обеда – с Вингардом.

Учителем Вингард оказался терпеливым и требовательным. Он заставлял меня повторять одни и те же упражнения из раза в раз, пока мышцы не начинали гореть от напряжения, доводя каждое до автоматизма. Если Фрейя мне казалась бурей, то Вингард – скалой, спорить с которой было бесполезно.

Мы начали со стойки. Она показалась дракону слишком неустойчивой. Вингард поправил положение ног и спины, заставил перераспределить вес, чтобы я не перегружала одну сторону. Особенно правую – колено после схватки с Калистой все еще отзывалось тупой болью время от времени. Потом перешли к защите и контратаке, работали над блоками, уворотами, скоростью и открытием.

– Шаг вперед, отскок, выпад, удар, снова отскок,