Из-за нас - Мери Ли

– Винс, прошу, встань.

Он, опомнившись, поднялся и занял свое место. Около минуты смотрел на кольцо в руке, а я не вмешивалась в его внутренний монолог. К согласию с собой он, к сожалению, пришел раньше, чем мне того бы хотелось, и Винс посмотрел на меня:

– Рейчел, если тебе нужно время подумать…

– Прости, – искренне произнесла я. – Мой ответ не изменится.

– Почему?

Боже, как больно было смотреть на его растерянное лицо. Тянуть я больше не могла, если бы я рассказала раньше… Это нужно сделать быстро, словно пластырь сорвать с раны. Ведь чем дольше тянешь, тем больнее. Я собрала всю храбрость в кулак и призналась:

– Я изменила тебе. – Зал снова зашушукал, и я бросила пару злых взглядов на незнакомцев. – Займитесь лучше своей жизнью!

Винс молча крутил в руках бархатистую коробочку и больше не смотрел на меня. Я не знала, куда себя деть. Я одновременно испытывала и стыд, и некоторое облегчение. Теперь я хотя бы не была лгуньей. Винс опустошил бокал шампанского и наконец-то взглянул на меня. Даже если сейчас он меня возненавидит, я пойму. В тот момент я сама себя ненавидела.

– Кто он? Джон? – слишком спокойно спросил Винс.

Зачем ему это знать?

– Нет.

– Тогда кто?

– Ты его никогда не видел.

Мы замолчали. Я надеялась, что эта пытка скоро закончится и мы просто разойдемся, как взрослые люди. Так неуютно в собственном теле мне никогда не было.

– И как долго это продолжается? – спросил Винс.

– Ничего не продолжается.

Он снова замолчал, взял мой бокал шампанского, выпил за раз и поставил обратно на стол. Тишина тянулась, как жвачка, мне уже становилось дурно от косых взглядов окружающих, от напряжения, которое повисло между мной и Винсом. Я бы никогда не подумала, что он решит сделать мне предложение. Мы даже не встречались в полном смысле слова. Да, мы очень долгое время спали друг с другом, но никогда не обсуждали будущее, семью или детей.

– Мы взрослые люди… Все совершают ошибки, – неуверенно сказал Винс и посмотрел на меня, словно я должна ему помочь. Но я не могла.

– Ты мне изменял? – спросила я.

– Нет.

– А я тебе – да. – Пластырь. Как пластырь. – Прости, но думаю, нам не стоит больше встречаться.

Все, я призналась, но успокоение не пришло.

– Мое предложение остается в силе, – сказал Винс и посмотрел мне в глаза.

Этими словами он ошарашил меня. Как такое возможно? О чем он говорит?

– Что? – тупо переспросила я, несмотря на то что расслышала каждое его слово.

– Я по-прежнему хочу, чтобы ты стала моей женой, – уже более уверенно повторил Винс. – Если ты думаешь, что твой проступок может изменить мое отношение к тебе, то заблуждаешься.

– Нет, – повторила я и поняла, что это единственный возможный ответ. – Винс, так не должно быть.

– Как? – непонимающе спросил он.

– Я тебе изменила. Понимаешь? Это невозможно простить. А если ты прощаешь меня… тем более так просто, значит, это не любовь. Привычка, зависимость… да что угодно, но определенно не любовь. Прости.

Я начала вставать, но Винс поймал меня и сильно сдавил кисть. Он упрямо смотрел мне в глаза, и я села обратно, попыталась отнять руку, но ничего не вышло, и я сдалась. Винс прищурил глаза и процедил сквозь зубы:

– Чего ты хочешь? Чтобы я сказал, какая ты дрянь? Как я тебя ненавижу? Этого ты от меня не дождешься. Я скажу вот что: мне тебя жаль. Ведь ты так и останешься одна, никому не нужная… шлюха!

Он имел право на злость. Было бы более справедливо, если бы слова Винса задели меня за живое, обидели или оскорбили, но я ничего не почувствовала. Винс отпустил мою руку, и я тут же встала.

– Пока, Винс.

– Катись в ад, сука.

Я покинула ресторан с чувством удовлетворенности. Я сказала Винсу правду, больше это меня не тяготило. Да, он оскорбил меня, но я заслужила куда больше негативных слов. Винс еще обязательно обретет свое счастье. Просто не со мной. Пока я ехала домой, прокручивала в голове весь наш разговор. Все прошло не так плохо, как могло бы.

Я подъехала к своей квартире, припарковалась и быстрыми перебежками направилась к дому. К вечеру похолодало еще сильнее. Усилившийся ветер пробирался под плащ, посылая ледяные мурашки по коже. Брр.

Я открыла дверь, переступила порог и потянулась к выключателю, но поскользнулась на чем-то и упала на пол, во что-то мокрое. Черт! Неужели прорвало трубы? Может, я не выключила воду? Я еще раз поскользнулась, пока поднималась, но не упала, выпрямилась в полный рост и включила свет.

Воздух вышибло из легких.

Я снова попала в мир ужаса и хаоса.

Мой крик разлетелся по квартире.

Потом меня затошнило.

Кругом была кровь, я сама вся была в крови, руки, пальто.

Мой диван… На нем лежало тело…

Нет! Это неправда!

Это сон!

Из шока меня вывел звук из ванной.

Похоже, я была не одна…

Глава 13

Сделка с дьяволом

Адам

Я отвез Рейчел домой и сразу же отправился к Бенджамину. Прискорбно, но я возвращался туда, откуда все началось. В стены, которые я ненавидел, к морам, которых я презирал. Три года свободы от Аллена, и вот теперь я снова его верный пес. Для того чтобы с Рейчел сняли обвинения и оставили ее в покое, мне пришлось пойти на сделку с дьяволом. К сожалению, без участия Бенджамина ее дело не замяли бы. Мэр выбрал первого попавшегося человека, который работал на него, и приказал сознаться в том, чего тот не совершал. А его люди знают, что случится, если ослушаться самого Бенджамина Аллена. Его слово больше, чем закон или приказ. Его слово свято, и всех, кто считает, что этой святостью можно пренебречь, ждет кара хуже смерти.

Рейчел даже не представляла, насколько была близка к истине, когда впервые назвала меня Киллером. Я долгие годы выполнял грязную работу для Бенджамина. Для меня до сих пор остается тайной, как именно он это делает, но Совет ничего не подозревает о его делах. О горах трупов, что оставались после меня.

Бенджамин выполнил свою часть сделки, теперь настал мой черед. Я вошел в особняк, там меня встретила девушка-мор, она же проводила меня в кабинет, где за огромным дубовым столом сидел старший Аллен. Он, как и прежде, не стал говорить лишних слов, а сразу приступил к делу. Мы