Один раз – не вампир. Книга 3 - Владимир Анатольевич Васильев

И последнее мое предположение тут же подтвердилось, потому что магистр вздохнул и проворчал, сразу выдав, что не подозревает меня, а точно уверен:

— Возможно, возможно… Впрочем, я наемный маг на службе главного храма, так что это не мое дело по большому счету. А вот местные очень недовольны. Всякие охотники на нежить то дочерей бога совратят, а потом ещё и похитят. Или священных слонов уводят.

Я махнул рукой Кейси, чтобы слезала со слона, который уже сошел с дороги и азартно обрывал листья и ветки с дерева, запихивая в огромный рот. А маг тем временем тоже махнул рукой, и к нам стали опасливо приближаться четверо слуг, правда за дубинки, висящие на поясах, не хватаясь.

— Слон был в Проклятых землях, — с усмешкой произнес я. — А все добытое там относится к трофеям. Без исключений.

— Возможно, — проворчал маг и неожиданно добавил. — Вы знаете, мне абсолютно плевать на этого слона. Но это мне. Шаньшаньцы на них буквально молятся. И лишь чуть меньше чем на своего странного бога и его детей. Но у меня контракт на обучение двух этих самых дочек бога, а теперь я не могу его завершить. Вот и приходится заниматься чёрте чем! Сейчас меня послали ловить магически измененную пуму, которая повадилась воровать свиней. А час назад и почтовая птица прилетала. С сообщением, что надо всем отправляться на поиски слона, которого потерял один знатный недоросль. Так что отлов пумы вроде как надо сворачивать. Но слон нашелся, так что охоту, получается, можно и продолжить.

Маг показал рукой чуть в сторону от лагеря, я посмотрел туда и заметил укрытую срезанными ветками огромную клетку с поднятой передней стенкой. Сейчас внутри была привязана свинья, и я догадался, что это наживка. Идиотская ловушка, но если с применением магии, то зверя обмануть может и получится. А я ведь эту пуму, любительницу свиней, помню. И мы неплохо тогда поладили.

— И отлов зверя здесь целая история. Местным нельзя кровь проливать, как и неволить свободную скотину, без кучи обрядов, — раздраженно продолжил маг, кивнув на богато наряженного старикана. — Так что командует здесь один из верховных жрецов. Вот так… Был я уважаемый наставник, а стал колдун-на-подхвате.

— Надо внимательнее читать контракты, — пожал плечами я.

— Ну… Так уж он был составлен, — вздохнул магистр. — А я когда подписывал его, и предположить не мог, что этих паршивок похитит один наглый вампир.

Я кинул взгляд на остановившихся в нескольких шагах слуг и в свою очередь проворчал:

— Для опытного охотника на нежить набить все морды на этой поляне не составит никакого труда.

— Возможно, — ещё раз вздохнул маг. — Но вы неправильно оцениваете ситуацию. Все здесь присутствующие считают, что вы спасли и сами вернули слона. Им даже в голову не приходит, что их полубожество можно увести из стойла как козу. Так что если вы пойдете с нами в город… Даже поедете в паланкине, то вам вручат очень существенную награду.

Глава 14

Я с подозрением всмотрелся во вдруг преисполнившуюся недобрым предвкушением морду колдуна и сразу сообразил, что награду-то мне выпишут. Но и прибить за похищение дочек бога тоже захотят. И нисколько не сомневаюсь, что найдут способ совместить эти противоположные процессы. Так что покачал головой и произнес:

— Я бы предпочел получить награду прямо здесь.

— И что же вы хотите?

— Деньгами было бы лучше всего, — пожал я плечами, бросив взгляд на жреца, который двинулся к нам. А точнее на здоровенную связку золотых на его поясе. Тяжелые монеты с дырками были нанизаны на шнурок, и я буквально чувствовал, как они перевешивают старикана вперед. Хотя нет, не перевешивают, что говорит о том, что скорее всего и сзади у него висит такая же связка.

— Ого! Невиданно! Чтобы такая шишка и сама стала подходить… Так-то он привык что к нему подползают… — тихо усмехнулся маг и уже громко сказал жрецу. — Ваша Великомудрость! Этот доблестный охотник на нежить не имеет возможности прервать путешествие, поэтому желает получить награду здесь. Он невероятно скромен, так что его устроит и всего-навсего золото.

— Приятно видеть, что вы всё поняли правильно, — тихо прокомментировал я.

— Знаете, не хочется на себе прочувствовать на что способен в бою вампир, — вздохнул Сорини. — Особенно вдали от родины… да за фальшивые интересы язычников…

Я только кивнул, а затем добавил:

— Да, кроме денег мне нужен какой-нибудь транспорт для больного слуги. Ваш молодой раджа, про… э-э-э… пролюбивший слона, ещё и ухитрился похитить мою ездовую козу.

— Козу? — удивленно приподнял брови магистр. — Вы, смотрю, предпочитаете нетривиальные решения. Но у нас тут разве что ослы есть…

Маг обвел рукой поляну, остановив жест на свинье в клетке, которая в этот момент ещё и как-то очень высокомерно хрюкнула.

Я усмехнулся, но тут сзади раздался возмущенный голос Кейси, которая буквально завопила:

— Сэр Дим! Я на свинье не поеду! Это будет уже слишком! Я же не какая-то крестьянка!

— Ого! — усмехнулся маг. — Всё-таки сэр Дим. И вы не со слугой, а с юной леди. Впрочем… я даже как-то не удивлен.

— Смойся с глаз моих! Э-э-э… Отойди чуть вперед по дороге! — рыкнул я девушке. — И крестьяне на свиньях тоже не ездят, чтоб ты знала! А ослица поедет на осле!

Сообразившая как накосячила девушка только в ужасе прикрыла рот ладонью, а затем стремглав кинулась на сотню метров дальше по дороге.

Нас прервал старческий голос, который величественно произнес:

— Как зовут благородного юношу, который спас божественного слона?

— Дим Катан из Лор… — начал маг язвительным тоном, но я перебил, а то ведь сейчас действительно придется морды бить. Жрец не может не знать про похитителя дочерей бога.

— Дим Катан. Просто Дим Катан.

Дальше настало несколько минут тишины, когда слуга, а может и секретарь жреца, что-то писал на небольшом свитке, а мне один из крестьян привел осла, да ещё и кланялся как болванчик.

Я прикинул диспозицию и понял, что за осла этому несчастному никто не заплатит, так что достал деньги и отдал несколько монет тщедушному человечку. И кажется сделал что-то выдающееся, потому что все крестьяне, которые стояли поодаль, вдруг попадали на