Плененная - Сильвия Мерседес

я отправился в путь. Илюзин, подхватив юбку, догоняет меня и пристраивается рядом.

– Вот поэтому я и не держу у себя Должников, – говорит она. – Они вечно создают проблемы своими маленькими бунтами и волеизъявлениями. Слишком хлопотно ломать их, добиваясь сговорчивости и приемлемого поведения.

Вздрогнув, я ничего не отвечаю. Еще не пришел в себя от переполнявшего мою душу страха. Я почувствовал, что Клара в беде. Какой-то инстинкт, какое-то шестое чувство потащили меня из кабинета на улицы города. Ощущение какой-то жуткой неизбежности повлекло меня прямо к ней.

У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидел ее в окружении хрорарков. Захотелось разорвать их всех на куски, наплевав на последствия. Я бы и глазом не моргнув убил Анджи. И чуть не убил.

Но нет. Нельзя. Нельзя волноваться о ней так сильно. Это неправильно, и опасно, и, в конце концов, не принесет ничего, кроме боли, мне и моему Обреченному городу. К тому же разве ее не предупреждали? Кто виноват в том, что она, проигнорировав все доводы, подвергла себя ненужному риску?

Я снова смотрю на нее. Ее голова прижата к моему плечу, и я вижу нежную щеку и бровь, а на лбу расползается ужасный синяк. В венах снова закипает кровь, вновь поднимается внутри убийственная ярость. Зачем? Зачем она пошла и сделала это? Что в этих детях такого, чтобы стать такой безрассудной? Она хочет помочь им, заботиться о них. Любить их. И я… я… Я не ревную. Просто жалею о том, что она не направит свою энергию в другое русло.

Я помню ощущение ее тела, зажатого мною в дверном проеме. Как срывалось ее дыхание, как учащенно билось ее сердце.

Она не так уж и равнодушна ко мне. Правда?

– Принц!

Я резко разворачиваюсь. Из переулка к нам бежит Лир. Растрепанная, с паникой в глазах. Покачнувшись, она спотыкается, падает передо мной на колени и обеими ладонями сжимает руку Клары.

– О моя бедная госпожа! – плачет Лир, и слезы рекой текут по ее бледным щекам. – Моя бедная, бедная госпожа!

– Достаточно! – рычу я. – С дурехой все в порядке. Полагаю, она переутомилась от всей этой безумной беготни.

Служанку мои слова не успокаивают. Она рыдает, покрывая ладонь Клары поцелуями.

– Простите, принц, – умоляет она, глядя на меня покрасневшими глазами, – простите! Я не должна была позволять своей госпоже подвергать себя такой опасности. Я пыталась предостеречь ее, пыталась отговорить, но… но…

– Послушай, Лир, если ты сейчас же не поднимешься и не перестанешь реветь, то я посажу тебя в самую глубокую темницу. Я прекрасно знаю, сколь убедительна бывает наша дорогая Клара, стоит ей что-то задумать. Тем не менее, – сурово гляжу я на вставшую и вытирающую нос служанку, – если ты еще раз позволишь своей госпоже бродить по улицам города в одиночестве, спасаясь от толпы зверских фанатиков… то мне придется строго тебя наказать. Я ясно выразился?

– Я никогда… – Лир душат рыдания, и она не может договорить. – Никогда…

– Хорошо. Смотри, чтобы так и было.

Я продолжаю путь, но служанка тянет руки забрать мою ношу. Меня обдает жаркой волной ярости. Гнева. Почему? Это недоступно моему пониманию. Это неразумно.

Не важно. Важно только то, что я не желаю никому отдавать Клару. Для меня это все равно что отсечь себе руку.

Остановившись, качаю головой. Это неправильно. Я был так аккуратен, так осторожен. Я приложил столько сил, чтобы не запутаться в этой смертельной ловушке.

Я снова опускаю взгляд на лицо Клары. Нежное и спокойное, не считая едва заметной складочки между бровями. Грудь жжет от ненависти и… чего-то еще. Того, чего я не хочу называть. Оно скручивает меня изнутри, опаляет кровь.

– Держи. – Я передаю Клару в протянутые руки Лир. – Возьми ее и уходи.

Лир кивает.

– Спасибо, принц, – благодарит она, заикаясь, и отворачивается.

Сердце болезненно сжимается.

– Подожди!

Лир замирает. Поворачивается.

Мне вновь видно лицо Клары, чья голова лежит теперь на плече служанки, а не на моем. Я чувствую холод и пустоту в том месте, где прижимал ее к себе всего мгновения назад. Я всем своим существом жажду забрать ее, вернуть туда, где она должна быть.

– Позаботься о том, чтобы она пришла в себя к ужину. Не хочу, чтобы блюда остыли из-за ее опоздания. Поняла меня?

Троллиха недоуменно моргает. Затем склоняет голову.

– Конечно, принц, – шепчет она. И секунду спустя идет прочь, стремительно поднимаясь по склону улицы.

Я должен ее отпустить. Должен стоять, смотреть ей вслед и ничего не делать.

Почувствовав прикосновение к своим пальцам, вздрагиваю и встречаюсь с золотым взглядом Илюзин. Хотя сердце в груди скачет галопом, заставляю себя радушно улыбнуться и предложить ей руку.

– Что ж, с этим разобрались, – бодро заявляю я, – и теперь, милая Илюзин, расскажи, что привело тебя в мой чудный город.

Она просовывает руку в изгиб моего локтя и прижимается ко мне теплым и податливым телом.

– О-о-очень многое, дорогой Кастиен, – мурлычет Илюзин.

Клара

Глава 14

Я просыпаюсь от прикосновения ко лбу чего-то холодного и влажного. Застонав, поднимаю к нему руку и хмурюсь. Рука не слушается, ноги будто горят в огне, а тело словно налилось свинцом.

– Постарайтесь не двигаться, госпожа. У вас на голове ужасная шишка.

– Лир! – выдыхаю я, распахнув глаза, и, несмотря на просьбу служанки, резко сажусь. Зря. Комната кружится, желудок сводит, и поле зрения вновь сужается до точки. Я со стоном утыкаюсь лицом в ладони.

В следующий миг Лир обвивает меня рукой за плечи и укладывает мою голову на свое плечо.

– Ну что вы, госпожа, – тихо и успокаивающе говорит она, – я же попросила вас не двигаться. Знаете, вам бы не помешало прислушиваться к другим. Вот. Это поможет.

Прежде чем я успеваю спросить, что именно мне поможет, она подносит «это» к моему носу. Стоит сделать вдох, и ноздри резко обжигает. Я отдергиваю голову, но пары уже сделали свое дело. Когда я размыкаю веки, комната уже не вращается перед глазами и сознание немного прояснилось.

Моргнув, смотрю на служанку. Она не выглядит помятой, несмотря на стычки с троллями. На щеке синяк, волосы слегка растрепаны. Не считая этого, Лир обворожительна как всегда и сияет улыбками.

– Ты в порядке? – спрашиваю придушенно.

– Кто? Я? – хлопает она ресницами. Ее, видно, сильно удивил мой вопрос. – Конечно в порядке, госпожа! Вы же не думали, что мне могли навредить парочка недоумков-хрорарков?

Думала. Мне вспоминается толпа громадных монстров, каждый из которых