Хозяин облачного трона II - Алексис Опсокополос

планы. Чёткие, грамотные и реальные. Которые помогут вернуть семье воду и при этом не приведут к уничтожению семьи Бильдорнами. С тех упырей станется, они способны на всё.

Только вот с чего начать? Противостоять Бильдорнам — это не Фраллену-младшему морду начистить на арене. Если что-то не учесть, где-то просчитаться, не подстраховаться, Бильдорны нас просто размажут. И никакой супердар Дарсанов и Хрант внутри мне не помогут. Для борьбы на равных с Бильдорнами я пока слаб. Очень слаб.

Формально, конечно, закон и даже решение Имперского суда были на стороне Оливаров, но на стороне барона — влияние, связи, деньги и наёмники. А в этом мире, как и в моём прошлом, правда, к сожалению, тоже по большей части была на стороне не тех, кто прав, а тех, кто сильнее.

И вывод в такой ситуации напрашивался лишь один: нужно становиться сильнее Бильдорна. И не только в магии. Нужно учиться, набираться опыта, искать людей, которым можно доверять, собирать тех, кто не предаст и не струсит. А без этого любая борьба за справедливость закончится быстро и печально. И ладно бы только для меня, все Оливары попадут под замес.

Но сама идея — отобрать воду у Бильдорнов, ох, какая же она была сладкая. Я просто обязан был её реализовать. Да, пока это мне не по силам, но сама по себе задача вдохновляла меня на её решение. Одна лишь мысль о том, какие морды будут у папаши Бильдорна и его сынка-отморозка, когда им доложат, что Оливары исполнили решение Имперского суда и вернули себе воду, окрыляла.

И чем дольше я об этом думал, тем чётче и проще становился план на ближайшее время: пункт первый — стать сильнее; пункт второй — забрать у Бильдорнов воду; пункт третий — начать думать обо всём остальном. Теперь этот план стоило расписать и украсить деталями. Всего-навсего. Однако я забуксовал уже на первом этапе.

Как стать сильнее? С чего начать? Когда я думал об этом, мысли крутились вокруг столицы. И это было вполне логично. За последнее время я уже дважды получил приглашение отправиться туда: от Тины и от старшего референта Тарксина. И если первое предложение я однозначно отверг — перспектива стать альфонсом при богатой и влиятельной даме, пусть при этом красавице и умнице, меня не радовала, то второе было более заманчивым. Официальное, обещающее карьеру и связи. И что главное — хорошее обучение.

Вообще, если подумать, то оба варианта вполне можно было совместить. Если переехать в столицу не к Тине под крылышко, а самому под предлогом учёбы, то уже будет не зазорно продолжить наш роман, это уже совсем другой расклад получится. И надо признать, я был бы не прочь этот роман продолжить, несмотря на то, что вообще не представлял, кто она такая. И не хотел представлять.

По большому счёту мне было плевать, есть ли у неё муж и сколько ей лет, если во время наших встреч она будет такой же, как вчера ночью в отеле. Серьёзные отношения мне самому были сейчас не нужны, для серьёзных отношений надо хоть как-то стоять на ногах. А вот такой роман с регулярными или не очень встречами очень бы подошёл. Я и в прошлой жизни был парнем любвеобильным, а тут ещё тело опять молодое. Длительное воздержание однозначно не для меня. Да и запала она мне — этого было не отнять, как бы я ни убеждал себя в обратном.

А ещё и Лира, судя по её письму, собиралась обосноваться в столице. Два предложения: от Тины и от Тарксина и переезд Лиры — всё это походило на удивительную цепочку совпадений. Или нет? Или это были не совпадения, а знаки судьбы? Может, это сам мир подталкивал меня к действию и говорил мне: «Поезжай в столицу!»

Только я уже знал по прошлой жизни, что так называемые знаки судьбы замечаешь тогда, когда сам хочешь их увидеть. И не всегда знаки — это действительно знаки. Иногда это просто совпадения, которым мы придаём смысл, потому что нам хочется верить, что всё не зря. Может, мне просто хотелось поехать в столицу, чтобы быть ближе к Тине, но я боялся самому себе в этом признаваться? И не стоило искать здесь какие-либо знаки.

В конце концов, письмо Виалоры с её предложением отправиться в Воргал и занять там трон Арденаира — тоже своего рода знак. И что теперь? Бежать туда, несмотря на то, что и трона, и даже Арденаира уже нет? Нет уж, лучше в столицу. По крайней мере сейчас, пока я никто и звать меня никак. Столица для меня сейчас — наиболее предпочтительный вариант. И вполне логично, что судьба толкала меня именно туда: все дороги ведут в Рим. Или как здесь местная столица называется?

И тут я вдруг осознал, что не знаю, как называется столица Империи. В памяти зияла пустота. Просто столица, и всё. Я поднапрягся — тишина. Да и чего было напрягаться и мучить память, когда я только что перелопатил кучу книжных статей и газетных заметок, и ни в одной из них мне не попалось название главного города Империи. Везде она фигурировала лишь как «столица», без каких-либо уточнений. Ни названия, ни даже намёка. Словно само имя этого города было стёрто из истории. Ни одного упоминания топонима. Просто Столица — часто, как и Империя, с большой буквы. И всё. Странно. Даже очень.

А ещё я ни разу не наткнулся на название самой Империи. И ранее тоже его не слышал. И не мог вспомнить, напрягая память Ари. Похоже, его тоже не было. Просто Империя. Неофициально, конечно, страну иногда называли в летописях Облачной империей, а её правителя — хозяином Облачного трона, но это звучало скорее, как народное прозвище, чем как официальное название или титул, и выглядело как вольность переписчиков.

Просто Столица, просто Империя, просто Император. Имени монарха я тоже ни разу нигде не встретил. И раньше его никогда не слышал, но как-то не придавал этому значения.

Все всегда говорили только «Император», без упоминания имени или рода. Признаться, я раньше думал, что так просто удобнее, привычнее. Говорят же люди, общаясь в быту между собой: «государь» или «его величество», и всем сразу понятно, о ком речь. Но теперь, когда я начал копаться в документах и хрониках, стало ясно, что всё куда интереснее: в официальных источниках имени Императора не упоминалось, словно его не существовало. Ничего не упоминалось: ни