Печать Кощея - Анастасия Дёмина

услышал Костя знакомый голос и, повернув голову, увидел сияющего дядю Пашу, вскинувшего к небу кулак. Учитывая, что Катя в своей команде стояла третьей в очереди, он явно имел в виду старшего сына.

Тётя Таня пихнула мужа в бок и раздражённо воскликнула:

– Чему ты радуешься?! Я до сих пор поражаюсь, как ты вообще стал инженером с такой неразвитой связью между мозгом и руками!

– С мелкой моторикой у меня всё отлично! – со смехом возразил дядя Паша.

Продолжение их шутливой перепалки заглушили ободрительные крики других болельщиков.

Толя попал лишь раз, заработав всего одно очко.

– Простите, – спрятав лицо в ладонях, простонал он, отходя в конец колонны.

Костя даже не стал смотреть на таблицу с результатами, просто шагнул к куче снега и стянул с рук перчатки. Кеша и Лёша быстро очистили мишени. Лёша, которому досталось чистить третью мишень, перед тем как смахнуть с неё одинокий кружок снега, бросил на старшего брата укоризненный взгляд и сокрушённо покачал головой.

– Вторые участники, вы готовы? На старт! Внимание! Огонь!

Костя наклонился и зачерпнул руками снег, который под солнцем успел немного нагреться и стал тяжёлым и липким. В последний раз он играл в снежки в начальной школе, когда их класс зимой водили на какие-нибудь экскурсии или в парк погулять. Костя никогда не считал себя особо метким стрелком, но сейчас важно было хотя бы немного отыграть неудачное выступление Толи.

Выпрямившись и стараясь не обращать внимания на крики болельщиков и участников других команд, он прищурился и посмотрел на мишень, быстро выдохнул и, замахнувшись, бросил снежок.

Белый снаряд врезался в деревянный щит, оставив снежную кляксу на линии между кругами, сто'ящими два и три очка, но всё же большая часть снежка оказалась ближе к центру. Уже неплохо. В «яблочко», за которое давали пять, Костя так и не попал, но добавил в турнирной таблице к Толиной единице свои восемь.

Игорь молча встал на его место перед кучей снега. Алиса упорно смотрела куда угодно, только не на Костю, зато Толя встретил его широкой улыбкой и поднятым кулаком:

– Молодчина!

Костя благодарно стукнул по его кулаку своим и, натянув перчатки на подмёрзшие пальцы, сунул руки в карманы куртки.

Игорь сумел один раз выбить «пятёрку» и всего принёс их команде десять очков. Костя следил за турнирной таблицей и быстро считал в уме: пока они были на последнем месте. Катя показала себя немногим лучше брата, один раз не попав по мишени и два раза зацепив край, Аля заработала пять очков, зато Артём два раза попал в «яблочко» и один раз в «тройку». В первой команде Никита и Карина проявили себя так себе, зато Маша все три выстрела чётко ударила в центр. Но лучше всех дела шли у второй команды: Жанна, Коля и Диана показывали в среднем очень хороший результат, ни один из них не выбивал меньше «двойки», а три «пятёрки» вывели их в явные фавориты.

– Четвёртые участники, приготовиться! – услышал он усиленный мегафоном голос Светланы Андреевны и повернулся к мишеням. – На старт! Внимание! Огонь!

Костя уже почти смирился с последним местом, не ожидая от маленькой и хрупкой Алисы ничего выдающегося. Он бы не удивился, если бы её снежки вообще не долетели до мишени. И потому у него глаза на лоб полезли, когда снегурочка быстрыми и экономными, видимо, давно привычными и отработанными движениями слепила сразу три идеально круглых шарика, один оставила в ладони, два других сложила на сгиб левого локтя, выпрямилась, замахнулась и с силой бросила.

Если бы не царящий вокруг гвалт, Костя бы точно различил свист рассекаемого воздуха: снежок белой пулей помчался к мишени и попал в «яблочко». Костя быстро покосился на Толю и Игоря. На лице старшего брата Кати играла самодовольная улыбка – он определённо ожидал чего-то подобного. Игорь тоже не выглядел удивлённым и мог даже показаться скучающим, если бы не пристальный взгляд, с каким он наблюдал за Алисой.

Второй бросок, и снова в «яблочко». Алиса взяла в правую руку последний снежок…

– Да! – победно вскинул руки к небу Костя. – Ты просто снайпер! Так круто!

Алиса аж подпрыгнула, быстро обернулась и глянула на него круглыми, как блюдца, глазами, но тут же потупилась. Костя мысленно поморщился, решив, что опять всё испортил, как вдруг Толя легонько пихнул его локтем в плечо и кивнул на снегурочку. Алиса продолжала смотреть куда-то под ноги, но на её губах играла едва заметная улыбка.

Пару секунд спустя зрители громко захлопали, отмечая последний бросок Марка.

– На этом первый этап окончен! – объявила Светлана Андреевна, когда шум немного стих. – Вы все большие молодцы! – Она повернулась к доске, на которой Вероника Ростиславовна торопливо подсчитывала итоговый результат. – И победителем становится вторая команда, набравшая тридцать семь очков! Поздравим ребят!

Жанна, Диана, Коля и Марк шутливо раскланялись в сторону одобрительно загудевшей толпы.

– Они получают за этот этап четыре балла. И им же предоставляется право первыми участвовать в викторине и заработать дополнительные баллы. Правила довольно просты: мы приготовили по четыре вопроса в конце каждого этапа стоимостью от одного до четырёх баллов в зависимости от сложности. Все вопросы будут на тему сказочных персонажей и истории России. Команда, набравшая больше всех очков за предыдущий этап, первой выбирает, на сколько баллов они хотят вопрос, команда со вторым результатом – второй и так далее. В этом есть определённый риск, потому что если вы не сможете ответить или ответите неправильно, то ничего не заработаете, но для тех, кто неудачно показал себя на прошлом этапе, викторина может помочь отыграться и обойти соперников. На ответ даётся пять секунд!

Костя услышал, как Толя с досадой цокнул языком.

Это ограничение было больше для него и Кати, чем для кого-то ещё. Хотя Толя и не мог похвастаться такой же идеальной памятью, как у сестры, он мало что забывал из прочитанного и услышанного, и, если бы не это условие, Ланские в предстоящих викторинах имели бы неоспоримое преимущество.

Проблема заключалась в том, что царевны-лягушки не могли припомнить всякое событие, любой отложенный когда-то в памяти факт молниеносно. Как Катя объяснила однажды Косте, её память была подобна компьютеру: те файлы-воспоминания, к которым она обращалась постоянно, находились на условном «рабочем столе» – кликни мышкой, и он тут же откроется. За всеми остальными приходилось лезть в «проводник», искать нужную папку, следующую папку в этой папке, и так снова и снова, пока не доберёшься до файла. На это требовалось время, обычно считаные секунды, но пяти могло