Печать Кощея - Анастасия Дёмина

брови, затем повернулась к Алисе и что-то коротко сказала. Костя видел, как лицо девочки вытянулось, и она очень быстро – так быстро, что он бы не заметил, если бы сам в этот момент на неё не смотрел – глянула в его сторону. Голубые глаза маленькой снегурочки округлились, она тут же отвернулась к маме и снова открыла рот, но Светлана Андреевна резко мотнула головой, выпрямилась и объявила в мегафон, подтверждая смутное подозрение Кости:

– Поприветствуем участницу третьей команды!

Бросив первый шарик Алисы назад в мешок, она требовательно вытянула перед собой руку. Алиса надула губы, но всё же отдала второй шарик и зашаркала, загребая ногами снег, к Косте и Толе.

Костя покосился на старшего брата Кати. Тот, слегка сощурившись, смотрел на беловолосую девочку, так погрузившуюся в свои надуманные горести, что она совершенно забыла о подруге, маленькой кикиморе Карине, которая в этот момент подошла к Светлане Андреевне.

– Алиса, – окликнул её Толя и призывно вытянул правую руку.

Девочка вскинула голову, быстро стрельнула глазами на Костю, схватилась за Толину ладонь обеими руками и прижалась к нему сбоку. Будто надеялась закрыться от Кости.

В душе Кости ещё не успело улечься раздражение и подозрения относительно мамы Али, а потому пугливое отношение маленькой снегурочки вместо былого уныния сейчас вызвало в нём лишь праведный гнев. Хочется ей бояться, нравится от него шарахаться – да пожалуйста! Он ей ничего плохого не сделал, ни в чём перед ней не виноват, так почему он должен расстраиваться? Вот ещё! Пусть думает что хочет, пусть верит во что хочет, он не обязан ей что-то доказывать.

Так думал он, рассеянно наблюдая, как Карина убежала к Маше и Никите, Диана стала последней участницей второй команды, а Аля – четвёртой.

Напротив Светланы Андреевны и Вероники Ростиславовны остались двое: Игорь и ещё один богатырь, Боря, которому исполнилось лишь пятнадцать, но ростом он едва уступал Артёму, правда, в отличие от «викинга», сложения был скорее худощавого, как пловец или бегун, и волосы у него были тёмно-коричневые и остриженные, длиннее на макушке и с выбритыми висками и затылком. Боря покосился на Игоря, который так и стоял с отстранённым видом, будто всё происходящее его не касалось, пожал плечами, поправил на носу спортивные очки с затемнёнными линзами и направился к Светлане Андреевне.

– Аплодисменты последнему участнику первой команды! – несколько мгновений спустя объявила она в мегафон и вытянула руку в сторону Игоря. – И последнему участнику третьей команды!

Если Борю Маша встретила с бурным восторгом, таким заразительным, что даже Никита и жавшаяся к снегурочке застенчивая Карина заулыбались и кивнули на энергичное приветствие богатыря, то настроение третьей команды никак нельзя было назвать приподнятым.

«Отлично. Просто здорово, – с тоской подумал Костя, глядя на неторопливо идущего к ним Игоря. – Один меня на дух не выносит, другая боится, третий… Ладно, третий, может, ко мне и нормально относится вроде бы, зато физкультуру не любит. Классная у нас команда получилась».

И даже мысль, что он участвовал в стартах только для того, чтобы попасть в дом Сёминых, совсем сейчас не радовала.

Костя тяжело вздохнул.

Глава 13

Стрельба снежками

– Итак, дорогие участники и болельщики! – снова заговорила в мегафон Светлана Андреевна. – Мы начинаем наши весёлые старты под названием «Покорители Крайнего Севера»! Командам предстоит очень важная и очень сложная миссия: отправиться в места вечной мерзлоты и страшного холода, в упорной борьбе с конкурентами завоевать себе место для проживания и обустроиться там, как когда-то делали наши великие предки!

– А можно без этих подробностей? Только время зря теряем, – пробурчал Игорь, с раздражением глядя на увлечённо вещающую снегурочку.

Костя мысленно с ним согласился: он уже начал немного замерзать, стоя без движения.

– Ребятам предстоит пройти четыре этапа, – перешла к объяснению правил Светлана Андреевна. – И за каждый получат от одного до четырёх баллов в зависимости от того, как хорошо справятся с выполнением задания. Но оценивать мы будем не только их силу, меткость и выносливость, но и командную работу, взаимовыручку и смекалку. Также после каждого этапа им предстоит напрячь ум и память в ходе викторины. Но об этом мы подробнее расскажем после первого этапа, чтобы потом никто не переспрашивал! А теперь! – торжественно провозгласила она. – Первое задание! Прежде чем отправиться в путешествие, тем более такое тяжёлое и опасное, как покорение Крайнего Севера, необходимо сделать что?

Из толпы болельщиков полетели предположения, мешаясь и сливаясь в неразборчивый гул: «Собрать вещи!», «Составить маршрут!», «Сделать запасы!»

– Сделать запасы! – довольно улыбаясь, повторила в мегафон Светлана Андреевна. – Но прежде чем делать запасы в долгое путешествие, нужно сходить на охоту, верно? – Она махнула рукой в сторону расчищенного сектора за спинами ребят, на противоположном конце которого стояли четыре большие мишени. – И сейчас мы проверим, насколько наши участники меткие и как много и как скоро они наловят себе дичи про запас!

Стоящий рядом с Костей Толя закрыл лицо руками и протяжно застонал.

Болельщики с готовностью сместились, вытягиваясь вдоль стрельбища, чтобы лучше видеть. Светлана Андреевна жестом призвала команды развернуться лицом к мишеням и убежала на противоположный край сектора. Вероника Ростиславовна с ещё одной женщиной уже выкатили туда большую белую доску, расчерченную маркером под результаты.

– У каждого участника будет по три выстрела! – объявила Светлана Андреевна и указала на наваленные перед командами кучи снега. – Лепка снарядов – они же всем известные снежки – целиком и полностью на совести соревнующихся, но всего на стрельбу каждого участника отводится не больше тридцати секунд! Команды, постройтесь друг за другом!

Как-то так вышло, что в их команде Толя оказался первым, Костя – вторым, за ним – Игорь, а Алиса, прячась от Кости, замыкала.

– Прежде чем мы начнём, нам нужна парочка добровольцев для очищения мишеней после каждого участника, чтобы судьи не путались!

Светлана Андреевна ещё не успела договорить, а Кеша и Лёша уже замахали над головами руками и, не дожидаясь разрешения, рванули со всех ног через стрельбище к Веронике Ростиславовне, держащей в руках автомобильные щётки. Получив орудия труда и краткие инструкции, младшие Ланские убежали на углы площадки.

– Все готовы? – прогремел мегафон. – Первые участники! На старт! Внимание! Огонь!

Толя быстро присел на корточки, зачерпнул снега и принялся торопливо лепить снежок. Сформировав более-менее ровный шарик, он с силой замахнулся и… Снежок пролетел почти на метр в стороне от мишени, едва не зацепив соседнюю. Толя чертыхнулся, присел и, что-то бурча под нос, начал лепить следующий.

– Мой ребёнок! Горжусь! –