Печать Кощея - Анастасия Дёмина

он. – Нужно быть крайне осторожными. Если подумать… – Никита нахмурился. – Кому мы вообще можем доверять из посёлка? Ну, кроме твоих родителей, – торопливо добавил он, глянув на Катю. – Ты сама сказала, что они те рекламные листовки сразу выбросили. Но другие, как и мама Игоря, вполне могли заинтересоваться семинарами и ездить на тренинги. Любой человек здесь может быть шпионом этой Елены!

– В тебе новая паранойя проснулась? – съехидничала Жанна. – Повсюду сектанты?

Косте страх друга тоже казался перебором, но в одном он был с ним полностью солидарен: рисковать благополучием бабушки, местоположение которой и без того неизвестно, он не собирался.

– Тогда что? – спросил он. – Проберёмся к ней в комнату, пока там никого нет? – И тут же покраснел, сообразив, что ляпнул.

Никита с сомнением посмотрел на него, зато глаза Жанны заинтригованно заблестели, и она уже открыла рот, наверняка чтобы предложить очередной сумасбродный план, но Катя не дала ей и слова сказать.

– У них сигнализация, незаметно к ним домой не проберёшься. И в гости так просто не придёшь: это Толя с Алей дружит, я – не особо, поэтому будет очень странно выглядеть, если я вдруг решу к ней прийти без повода. А даже если приду, с чего ей оставлять меня одну в своей комнате?

– Да уж. – Никита скрестил на груди руки. – Если мы не хотим привлекать к себе внимание, этот вариант отпадает.

Катя закусила губу и сосредоточенно прищурилась, и Костя, уже неплохо её знавший, воспрянул духом: у царевны-лягушки возникла идея.

– Тётя Ника с тётей Светой, – заговорила она, – и ещё несколькими мамами из посёлка на каждых каникулах организовывают тематические весёлые старты. Всякие спортивные состязания с викторинами и всё в таком духе. Я вам об этом не говорила, потому что не собиралась в этом году участвовать: команды всегда набирают с помощью жребия, чтобы никому обидно не было и все учились работать сообща даже с теми, с кем близко не общаются. Но я подумала, вдруг вы попадёте в одну команду с кем-то, ну… – Она замялась и искоса глянула на Костю. – Неприятным?..

Костя было решил, что она говорит об Игоре, и хотел возразить, что богатырь без своих лицейских дружков вёл себя вполне терпимо, но затем перед его глазами встали две напуганные пятиклассницы, и он понурился.

– Да и тётя Ника с тётей Светой, как главные организаторы, могли что-нибудь не то сказать, – извиняющимся тоном продолжила Катя. – Поэтому я решила, что мы участвовать в рождественских стартах не будем.

– Ладно, – медленно произнёс Никита, с недоумением глядя на Катю. – Если что, я и сам не особо горел бы желанием состязаться в снегу, даже без дурацких идей мам Али и Алисы насчёт кощеев. Но какая связь между весёлыми стартами и книжкой в комнате Али?

– А такая, что после стартов все участники с семьями собираются на награждение и праздничный ужин у Сёминых. Всегда, это традиция, и тётя Ника ни за что и никому не отдаст это право, для неё это шанс похвастаться их большим домом и закатить пир всем на зависть.

Костя, понимая, к чему она клонит, даже подался вперёд.

– А в такой толпе…

Катя кивнула и договорила за него:

– Нам ничего не стоит подгадать момент и, пока все будут заняты вечеринкой, незаметно пробраться в комнату Али.

Глава 12

Жеребьёвка

Утро седьмого января выдалось морозным и довольно ветреным. Облака быстро бежали по небу, и сугробы то вспыхивали миллионами искр под лучами проглянувшего солнца, то снова затухали.

Семья Ланских в полном составе и их гости, провожаемые обиженным скулежом Белки, вышли из дома в половине одиннадцатого – весёлые старты были назначены ровно на одиннадцать. Несмотря на расчищенные тротуары, тётя Таня всё равно держалась за локоть дяди Паши и отбивалась от младших сыновей, канючивших, чтобы им тоже разрешили участвовать. Но в силу их физических нагрузок в стартах разрешалось участвовать лишь школьникам старше десяти лет, а потому второкласснику Кеше и первокласснику Лёше предстояло запастись терпением. Толя тоже начал было жаловаться, что он уже слишком взрослый для таких детских забав и вообще не любитель физкультуры, хотя Костя знал, что он занимался плаванием и самбо, но дядя Паша немедленно предложил ему вернуться домой, ведь участие строго добровольное, и Толя, насупившись, примолк.

По пути им встретились несколько семей с детьми, все направлялись в сторону пустыря в дальней части посёлка. Костя с Катей проходили мимо него, идя к дому Голицыных, но сейчас Костя изумлённо распахнул глаза, когда они дошли до конца Петровской улицы.

Там, где ещё пару дней назад не было ничего, кроме ровного слоя снега, сейчас протянулась полоса заданий, поделённая на четыре сектора. И если крайний вызывал вопросы – там лежали четыре груды чего-то, прикрытые брезентом, – то назначение остальных становилось понятно издалека: снежный холм, длинная расчищенная полоса, на которой с одной стороны торчали колья с финишной лентой, а на другой стояла четвёрка саней, и площадка с мишенями. Судя по собирающейся толпе, именно с мишеней и начинались старты.

– Света в этом году прямо превзошла себя, – восхищённо заметила тётя Таня.

То и дело останавливаясь, чтобы поздороваться и перекинуться парой фраз с друзьями и приятелями, Ланские наконец дошли до установленного в конце пустыря большого синего навеса. Снегурочка Светлана Андреевна Вяземская, на которой был лишь светло-голубой спортивный костюм и дутая серебристая жилетка, разговаривала о чём-то с Вероникой Ростиславовной Сёминой и ещё двумя незнакомыми Косте женщинами – эти хотя бы были одеты по погоде, в тёплые куртки и штаны, шапки и перчатки. Договорив, она тряхнула убранными в высокий хвост белыми волосами и взяла со стоящего рядом небольшого столика мегафон.

– Дорогие участники, их родные, друзья и болельщики! – разлетелся по воздуху её многократно усиленный голос. – Приветствуем вас на наших ежегодных рождественских стартах! Совсем скоро прозвучит сигнал к началу, но прежде обратите, пожалуйста, внимание на тент справа от вас. – Она вытянула руку к синему навесу. – Всех желающих там ждут горячие напитки, столики со стульями и обогреватели. Если начнёте мёрзнуть, пожалуйста, не терпите, заходите внутрь и грейтесь! Не позволим простуде испортить нам этот праздник! – с улыбкой призвала она. – Там же оборудован небольшой медпункт на случай непредвиденных ситуаций, очень надеюсь, что они не выйдут за рамки пары ссадин и ушибов, с которыми легко справится наша непревзойдённая Аделаида Михайловна!

Стоящая перед тентом невысокая старушка с приветливой улыбкой помахала рукой, благодаря собравшихся за щедрые аплодисменты. В тёмно-рыжей дублёнке и повязанном на голове