Кровь и сталь - Хелен Шойерер
Кровь и сталь читать книгу онлайн
Дни Теи сочтены, ведь предсказание о ее смерти высечено на камне судьбы. У девушки есть ровно три года, чтобы осуществить мечту и стать легендарной воительницей Тезмарра.
Двадцать лет назад, повинуясь пророчеству, все женщины были вынуждены сложить клинки, чтобы защитить королевство от будущих дочерей тьмы. Однако Тею это не остановило, и она всю жизнь тайно тренировалась, чтобы сегодня бороться за свое место в элитной гильдии, которая защищает пять королевств от монстров.
Но страшнее спаррингов может оказаться только сильное притяжение Теи к суровому и жестокому Уайлдеру Хоторно, ее вынужденному наставнику.
Когда вокруг них двоих начнут плестись интриги и нависнет тьма, Тее предстоит пройти испытание, чтобы занять место в ряду чемпионов Тезмарра… Однако надвигающееся зло может помешать осуществить задуманное.
Подойдя к ней, воин протянул ей лук.
– Посмотрим, что у тебя получится, алхимик.
Он улыбнулся, и она увидела ямочку на его щеке во всей красе. На мгновение он казался моложе и менее жестоким.
Ее пальцы обхватили лук. Он оказался больше и тяжелее, чем она думала, хотя этого и следовало ожидать. Она видела его только издалека и на фоне могучего тела воина, сама же она была гораздо миниатюрнее. Но ей было все равно.
Тея широко расставила ноги – так же, как стоял Хоторн. Вложила стрелу в лук, расправляя грудную клетку. Натянула тетиву.
– Подними выше. – Голос Хоторна раздался ближе, чем она ожидала.
Его рука коснулась ее локтя, приподнимая.
– Вот так. – Его дыхание опалило ее ухо. – Нужно приложить больше силы. Оттяни дальше.
Она послушалась, стараясь не обращать внимания на тепло его тела, что было так близко к ней, и на неожиданное прикосновение, почти знакомое, но все же такое новое. Однако оно пропало так же быстро, как и появилось, отчего в глубине души Тея расстроилась.
«Да что со мной? – отчитывала она себя. – Я стою здесь, Боевой Меч обучает меня, а я думаю о том, как привлечь его? Неужели прошло столько времени с тех пор, как я…»
– Сильнее, – велел он, отвлекая ее от размышлений. – Если я не сломал его, то ты подавно не сломаешь.
Щеки Теи залились краской, и она подчинилась.
– Вот так.
Он стоял позади нее, прижимаясь к ней и придерживая ее. Своими ногами он расставил ее ступни дальше, из-за чего она шире развела ноги. Тею охватила волна желания, и она покраснела еще сильнее.
Хоторн положил одну руку поверх ее, все еще державшей лук, а вторую – на ее пальцы, удерживающие тетиву. Он не смотрел на шрамы, покрывавшие ее кожу, а лишь удерживал лук в ровном положении и отводил ее руку назад все дальше и дальше.
«О боги», – мысленно выругалась она, по затылку пробежались мурашки. Внезапно она ощутила, как сильно бьется ее сердце.
«Соберись, Тея», – приказала она себе, сосредотачиваясь на луке и цели. Ее мышцы подрагивали от напряжения.
– Вот так, – прошептал он. – Сейчас.
Оттого, как его дыхание защекотало ей шею, по телу пробежала дрожь, и девушка выпустила стрелу.
Рассекая воздух, она устремилась к цели, оперение затрепетало.
Раздался тихий стук от удара о дерево. Однако не о то, в которое Тея целилась, а через два от него.
Тея выругалась.
Стоявший за ее спиной Боевой Меч рассмеялся, звук был подобен музыке.
– Ну почти, алхимик.
Тея вскинула руку и резко повернулась к нему.
– Ты меня отвлек! – выкрикнула она, не подумав.
Хоторн медленно улыбнулся уголком рта.
«Ох уж эта ямочка…»
– Отвлек?
В серебристых глазах плескалось неподдельное веселье. Когда он не злился, его глаза казались более серыми, как у Малика.
– Я учил тебя, – возразил он. – С тех пор как мы покинули Тезмарр, ты именного этого и добивалась.
По телу Теи разлилось тепло, но она не собиралась уступать.
– Так ты обучаешь всех щитоносцев Гильдии?
Хоторн задумался, скрестив руки на своей невероятно широкой груди.
– Я никого не обучаю.
Он смотрел на нее так пристально, что Тее захотелось поежиться. Она отвела взгляд первой, кашлянула и повернулась обратно к мишени.
– Хочешь попробовать еще раз? – послышался его голос, на этот раз издалека.
– Ты же не думал, что я сдамся после первой попытки? – спросила она, выпрямляясь, как он показывал, и накладывая еще одну стрелу.
– Нет… – тихо ответил Хоторн. – Не сомневался ни на секунду.
На этот раз он направлял ее издалека, и Тея не знала, она больше сожалела об этом или же испытывала благодарность.
Пока Тея накладывала следующую стрелу на тетиву, он резко, но с добротой, критиковал ее стойку, его глубокий голос не отвлекал ее, а даже помогал. Вскоре стрельба по мишени так ее увлекла, что, несмотря на боль в руках и плечах, она чувствовала такую радость, какую не ощущала уже давно. Ей нравилось дрожание тетивы, когда она отпускала стрелу. Нравилось, как время словно останавливалось перед тем, как стрела попадала в цель. Казалось, что при ударе стрела пела, и в глубине души Тея чувствовала, что рождена именно для этого.
– Неплохо, алхимик, – похвалил Хоторн издалека. – Еще раз.
Камень судьбы под ее рубашкой нагрелся от кожи, и впервые она испытала благодарность: за знания, что он ей дал, за то, что он сподвигнул ее действовать, пройти все испытания и преодолеть невзгоды на пути к ее мечтам.
– Ты быстро учишься.
Одну за другой Хоторн вынимал из дерева стрелы, каждая попадала ближе к цели, чем предыдущая.
– Я много наблюдала. – Она слышала себя будто со стороны. – Когда дело касается занятия, которым Эсиллт увлечен, он особенно громкий. Стрельба из лука – одно из них, но…
– Все совсем иначе, когда сам держишь в руках оружие, – закончил Хоторн за нее.
– Именно, – кивнула Тея. – Теория дает не так уж много, по-настоящему учишься, лишь когда сам натягиваешь тетиву.
– Мой наставник говорил что-то подобное, – задумчиво произнес Боевой Меч.
Тее безумно хотелось спросить, кто же был его наставником и где он теперь. Она хотела знать все о человеке, который выковал воина, стоявшего перед ней, но… Взгляд Хоторна стал более отрешенным, и она решила, что не стоит давить.
– Нам пора выдвигаться.
Он прикрыл рукой глаза, определяя высоту солнца.
Как бы ей ни хотелось остаться, Тея не стала с ним спорить. Она прекрасно понимала, каким подарком стало сегодняшнее утро, поэтому просто кивнула.
– Спасибо, – произнесла она, протягивая ему лук. – Спасибо за занятие.
Губы Хоторна сжались, словно он собирался что-то сказать, но сдержался. Он просто кивнул и отвернулся.
Тея молча подошла к своей кобыле и забралась в седло. Дакс, который грелся на солнышке, вскочил на лапы в нетерпении продолжить долгий путь домой.
Тея и Хоторн направились обратно в Тезмарр, и дворняга следовала за ними по пятам.
Глава 14
После полудня на землю опустилась голубоватая дымка. Они ехали по равнинам, когда Хоторн решил первым начать разговор:
– Как долго ты следила за тренировками Гильдии?
Тея пожала плечами:
– С тех пор, как научилась ходить.
– Почему? Что увлекательного в тренировках ранним утром и ругани Эсиллта на безнадежных бедолаг?
Тея усмехнулась:
– Он кричит
