Золотое Руно - Карл Эшмор

ли я считать, что мы договорились?

– Конечно, чужестранец. – Царь Минос довольно потёр руки. – Конечно, договорились. И по такому случаю тебе будет дозволено увидеть моего нового питомца – существо, которое могло бы состязаться в красоте с самой Афродитой. Кастор… приведи его!

Дверь в глубине тронного зала открылась, и молодой человек с мотком верёвки в руке резким рывком втащил в неё белоснежного жеребёнка. У Бекки замерло сердце. В зале раздались изумлённые возгласы: за спиной жеребёнка можно было разглядеть маленькие, но вполне настоящие крылья.

Царь Минос быстро спустился с трона.

– Это Пегас, пленники, – божественный конь. Пока что он ещё не летает, но когда подрастёт, то взовьётся под небеса не хуже орла. Если я, конечно, захочу. – Он забрал у молодого человека верёвку и подтащил жеребёнка ближе. – Может быть, ещё подрежу ему крылья.

Бекки заметила, что маленькая лошадка трясётся от страха, и тут её прорвало:

– КАК ВЫ МОЖЕТЕ! – Голос её зазвенел на весь тронный зал.

– Что?! – не поверил своим ушам Минос.

– Нет, Бекки… – Дядя Перси предупреждающе поднял руку.

Но Бекки уже не могла остановиться.

– Обрезать ему крылья? Как вы могли до такого додуматься! И не дёргайте его: он же боится.

– Как ты можешь так ко мне обращаться! – вскипел Минос.

– Могу, – заявила Бекки. – Вам должно быть стыдно! Царь, называется…

– Молчать! – завопил Минос.

– Успокойся, Бекки, – сказал дядя Перси.

Бекки бросила на него отчаянный взгляд.

– Но…

И тут он в первый раз повысил на неё голос:

– Всё, Бекки, хватит!

Бекки хотела было что-то возразить, но передумала.

– Уймите эту девчонку, – заскрежетал зубами царь. – Если она ещё раз откроет рот, вы рискуете лишиться своих голов прямо сейчас.

Пыхтя от негодования, он вернулся на трон.

– Кастор, уведи животное в зал колоннад. Если будет артачиться, высеки кнутом.

Юноша покорно кивнул и потащил Пегаса обратно. Жеребёнок печально оглянулся и исчез за дверью.

Внутри у Бекки всё кипело. Она посмотрела на то место, где недавно стоял Пегас, и тут произошло нечто странное.

Она почувствовала, как будто ей на макушку упала капля воды и вслед за этим уловила какое-то движение в комнате напротив: человек в плаще и капюшоне стоял, прислонившись спиной к стене, и напряжённо поглядывал по сторонам. Она моргнула, и человек исчез. В тот же миг прошло и странное ощущение. Она обернулась на Джо и Уилла, потом – на дядю Перси, но по их лицам было видно, что они ничего не заметили.

«Невозможно», – подумала она. Как они могли не видеть то, что было прямо перед ними.

– Вот чего вы добились! – продолжил свою гневную тираду царь Минос. – Вы испортили моё праздничное настроение. Что ж, пора вам повидаться с Минотавром… Элладий, объяви на площади. В ближайшее время врата Дедала будут открыты. А теперь… уведи их с глаз моих долой!

– Оружие, – сказал дядя Перси. – Нам понадобится оружие.

Царь колебался.

– Ладно, вооружи их, Элладий. Встретимся у ворот через час. Ступайте.

Когда они вышли из тронного зала, Уилл обратился к дяде Перси:

– Надеюсь, ты понимаешь, на что идёшь?

– Если бы… – шепнул в ответ тот.

Пока они шли по галерее процессий, Бекки не сводила взгляда с дяди Перси. Наконец, он заметил и спросил:

– В чём дело, Бекки?

– Ничего, – пробормотала она, отводя глаза.

– Что-то произошло, когда мы были там? – Он понизил голос, чтобы аргонавты не смогли расслышать. – Что-то непонятное?

– Почему ты спросил? Ты что-нибудь видел?

– Нет, – ответил дядя Перси, – но я видел твоё лицо.

Бекки вздохнула.

– Кажется, да. В дальней комнате.

– Что именно?

Бекки наморщила лоб. Поверит ли он ей? С другой стороны, всё невероятное становилось в последнее время вполне обычным…

– Ну, как сказать… вначале я подумала, что вижу… тебя.

– Как ты могла не видеть его, если он был с нами? – съязвил Джо.

– Заткнись, зануда, – огрызнулась Бекки.

– Дай сестре сказать, Джо.

Бекки повернулась к дяде Перси и прошептала:

– Я хотела сказать, другого тебя!

– Другого меня?

– Да, – начала Бекки, – или кого-то похожего. Из-за капюшона я не очень разглядела лицо, но в общем это мог бы быть ты или… – Она задумалась. – Можно у тебя кое-что спросить?

– Конечно, спрашивай.

– Твой брат… – начала Бекки. – Он тоже был путешественником во времени?

– Да. – На лице Перси появилось странное выражение. – Но он уже умер.

– Бернард Престон тоже умер, но час назад он был здесь.

– Это правда. Так, может, твой таинственный незнакомец и был Бернард?

– Не думаю, – твёрдо сказала Бекки. – Теперь я почти уверена, что это был ты.

– А может, у тебя просто галлюцинации? – встрял Джо.

Бекки испепелила его взглядом.

– Может, просто съешь свою задницу?

– Никогда не слышал этого выражения, – поморщился дядя Перси. – Ладно, Бекки, почему ты думаешь, что это был я?

– В прошлом году она думала, что видела Джорджа Клуни в Kebab Land, – ухмыльнулся Джо.

– Слушай… заткнись! – Бекки повернулась к дяде Перси. – Не знаю, просто было такое чувство. Действительно очень странное. Как…

– Как с Джорджем Клуни? – пришёл на помощь Джо. В следующую секунду Бекки показала ему болевой приём.

Начатой фразы она так и не закончила.

23

Эдгар

Через полчаса они уже собрались в главном дворе – перед огромными железными воротами, словно вросшими в скалу. Справа от Бекки, вооружённый мечом и луком, стоял Уилл. Новость о том, что врата Дедала должны открыться, разлетелась мгновенно, и под тысячами направленных на них взглядов они чувствовали себя как на каком-то странном конкурсе красоты.

Дядя Перси, видимо, решил соответствовать моменту: подобно состарившейся рок-звезде, он отчаянно махал толпе руками, как будто пытаясь запустить волну, и время от времени пытался изобразить что-то напоминавшее буги-вуги.

Джо повернулся к Бекки.

– С чего бы ему так веселиться? Если этот Минотавр правда такой ужасный, то наши дела совсем плохи. – Он посмотрел на аргонавтов и вздохнул: Финей стоял бледный как смерть, Тесей тупо уставился себе под ноги, у Ясона был такой вид, как будто он обмочился, а Геракла непрерывно тошнило. – Давай смотреть правде в глаза… От этих вообще никакой пользы.

Бекки кивнула.

– Думаю, дядя Перси знает, что делает, – не слишком уверенно произнесла она, глядя, как тот переключился на брейк-данс.

По толпе пронёсся шорох.

Царь Минос поднялся на подиум, вобрал в лёгкие воздуха и провозгласил:

– Приветствую вас, жители Кносса. Вы уже слышали эту важную новость: врата Дедала с минуты на минуту откроются.

Толпа взревела в предвкушении.

– Эти семеро пленников войдут в Лабиринт Кироса, чтобы встретиться с обитающим там Минотавром. Сегодня, так они уверяют, наш