Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

— Я скажу, все скажу. Только уберите ее от меня!

— Ну так говори, помедленнее и поразборчивей, — Арман сел на старую засыпанную грязью лавочку. — Я слушаю!

И Юсиф начал говорить, скороговоркой сбиваясь с пятого на десятое. И с ужасом косясь на монстра, который стоял за спиной Армана и внимательно слушал неудачливого бандита.

Глава 12

Ведь не соврал Юсиф, не соврал… Как я узнал? Как обычно — влез ему в голову. А что?

Помимо того, что я узнал много нового и интересного, я же должен был обеспечить ему достойный уход, в смысле — за грань? Он слишком много знал, видел наши лица и не только, понял чем мы интересуемся, и уж точно вломил бы нас при первой возможности. Рефлексия? Ноль. Одним бандюком больше, одним меньше. Тем более, он был этого достоин.

Так что тело Юсифа теперь покоилось в яме посреди степи. А передо мной встали новые проблемы. Вот и всплыло в разговоре с Глухим одно из тех имен, которые не к ночи будь помянуты. В полном смысле. Надо теперь вспомнить все байки про новый хвост, за который надо дернуть.

Ханума? Кто о ней не слышал в айзанском криминальном мире? Этакая мадам Вонг местного разлива с поправкой на восточный колорит. Откуда она взялась — никто не знает. А кто знал, тот уже никому ничего не скажет, отправившись за Грань.

Итак, лет этак двадцать с хвостиком назад появилась в Ат-Балае молодая девица, весьма хороша собой и умеющая убивать. Профессионально и хорошо. За Грань она отправляла направо и налево, как любым оружием и голыми руками, без малейшего сожаления и рефлексии.

Этот талант присмотрел себе в команду Ночной Хан, прошлый в смысле. А прошлым он стал после того, как Ханума взбрыкнула и решила, что станет играть по своим правилам. Не понравилось девице местное патриархально-религиозное общество, где она считалась нечистым животным и была обречена сидеть в гареме и целовать повелителю ноги. И на трон преступного мира взошел новый Ночной Хан. Может быть, она и сама бы хотела занять его место, но вот как уже было сказано, женщины тут стояли на низшей ступени социальной лестницы, даже на приступочке. Но зато Ханума не осталась без дел и создала свою организацию.

Как правило, Ночной Хан, да и остальные не столь криминальные личности пользовались услугами Гильдии Убийц, которая в неизменном виде существовала полулегально во всех городах и весях. То есть вроде как ее и нет, чтобы не портить отчетность всем видам Стражи, жрущим королевскую пайку, но при большой нужде и с большими деньгами на нее можно было выйти и уладить вопрос к не всеобщему удовлетворению. Было так и в Ат-Балае… до определенной поры, закончившийся двадцать лет назад. Пока Ханума не решила подмять дело под се6я.

Вопрос она решила просто, и несогласные с ней были на радость воронам и прочим падальщикам вывалены в канавы по частям. Причем, опять же, по слухам, с некоторыми разбиралась лично Ханума, не боясь замарать рук. Если так, то она была великим бойцом уровня «бог» и нечеловеческой выучки — как бы люди из Гильдии Убийц тоже рядом с обычными вояками рядом не стояли. И она устроила массовую резню.

Так что Гильдия Убийц в Ат-Балае и вообще в Айзанском ханстве закрылись по причине постоянно открытых вакансий без желающих их занять. Теперь те, кому нужно было удовлетворить попранное самолюбие, но кишка была тонка вызвать обидчика на поединок, шли к ней. Точнее, к ней направляли люди Ночной Гильдии, которых, в отличие от ее, было куда ни плюнь — шпана-то есть везде.

И вот Глухой — мир его праху, кости шакалам — уверял, что он в свое время вписался за Армана по просьбе Ханумы. Что, в общем-то, было правдой. Только вот просьбой это не было, а был не подлежащий обсуждению приказ. М-дя…

И все-таки, надо было узнать о монстре в женском обличии чуть побольше. Придется мне кое-кого допросить. К примеру, Варана. Он знает много, видно по нему. Но предпочитает помалкивать. Ну что же, разговорим…

Варана я застал в уголке на крыше дома. Перекусить решил — в руке он держал небольшой нож, которым ловко чистил яблоко, бросая шкурки вниз.

— Люблю я этот вид, — сказал он мне, задумчиво глядя вдаль. — Все бегают, суетятся, чего-то хотят, а надо всеми — синее небо, вечное и спокойное. На котором найдется облачко для каждого…

— Что за похоронный тон? — сурово спросил я. — Мы с тобой пока живы и помирать просто так я не собираюсь. Лучше вот мне что скажи. Про Хануму. Что ты знаешь о ней?

Он медленно повернул ко мне голову, глаза его сузились, словно он оценивал, стоит ли говорить. Потом вздохнул и откусил кусочек яблока.

— Ханума, — произнес он, словно пробуя это имя на вкус. — Это не просто имя, ака. Это легенда. Или проклятие. В зависимости от того, с какой стороны посмотреть.

— Скорее, и то, и другое. Я знаю, что она уничтожила Гильдию Убийц в Ат-Балае, — сказал я. — Но что еще? Почему Глухой был связан с ней? И как?

Варан усмехнулся, но в его улыбке не было радости.

— Глухой был с ней тогда, с самого начала. Он был одним из тех, кто когда-то пытался остановить ее. Он думал, что сможет договориться с ней, убедить ее не разрушать то, что существовало испокон веков. Но Ханума не из тех, кто слушает чужие слова. Она слушает только себя. И когда Глухой понял, что его мнение не имеет веса, он оставил свои попытки. Чтобы выжить. Но… — Варан замолчал, словно подбирая слова. — Многие проиграли. А те, кто выжил, предпочли забыть о той резне.

— А ты? — спросил я, пристально глядя на него. — Ты был среди них?

Варан опустил глаза и бросил огрызок яблока с крыши. Его лицо закаменело.

— Я тогда был ребенком, слишком молод, чтобы воевать с ней. Но я видел, что она делала. Она не просто убивала, ака. Она стирала людей. Словно они никогда не существовали. И после нее оставалась только пустота. Ханума — это не просто убийца. Она — сила природы, буря, которая сметает все на своем пути. И единственный способ выжить — не попадаться ей