Янтарная искра - Айза Таллер

едва ли понимала, что стоит за этим ритуалом. Поэтому, когда Рагнар предложил мне… нет, не силу, а надежду – надежду выбраться живой – я повела себя как последняя дура. И не иначе как чудом избежала смерти от его рук.

Если после разрыва связи я лишусь данной мне магии, но перестану жить под постоянной угрозой с его стороны – это, пожалуй, будет неплохой компромисс.

Может быть, тогда мне удастся вернуться домой. Может быть, все это окажется просто страшным сном.

– И что это изменит? – хмыкнула Астрид. – Хотя… я бы не отказалась взглянуть. От нее за версту разит твоей магией. Это… забавно.

Рагнар бросил на нее взгляд, от которого любой другой, должно быть съежился, но Астрид даже не повела глазом.

– Рейна, ты позволишь? – Хельга подошла ко мне. – Расслабься, будь добра. Я не собираюсь делать тебе больно. Не прячь вашу связь.

– Вы собираетесь рыться у меня в голове? – напряглась я.

– Ну конечно нет, – Хельга поморщилась, как будто я сказала несусветную глупость. – Во-первых, нам совершенно не нужно вмешиваться в твою голову, чтобы ощутить связь. Во-вторых, это весьма грязное занятие, и даже худшие из нас не опустились бы до такого.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, находясь под внимательными взглядами этих женщин. В конце концов, если бы драконы хотели причинить мне вред, у них уже давно была бы такая возможность.

Нить связи тянулась где-то на границе сознания, едва заметная… пока кто-то не коснулся ее.

Осторожное, бережное прикосновение, и вместе с тем – чужое, будто холодные пальцы пробежались по затылку. Меня передернуло. Я нахмурилась, инстинктивно желая захлопнуть перед ними дверь, хотя понятия не имела как это делать. Глаза Астрид вспыхнули азартом:

– Великолепно! Никогда такого не видела! – ее голос звенел от восхищения.

Недовольство эхом скользнуло по связи. Рагнар был раздражен. Чем именно на этот раз?

– Вы ощущаете эмоции друг друга? – Хельга перевела взгляд с него на меня.

– О да, – Рагнар усмехнулся, но в его тоне не было веселья. – Каждый день: ее сны и страхи и…

– Замолчи пожалуйста! – я вспыхнула. Он повернул голову, встретившись со мной взглядом.

– А ты? – уточнила Астрид.

Я на секунду задумалась:

– Как-то я видела сон, который был совсем не похож на мой. Иногда я чувствую отголоски чувств… не моих, но и только.

– И позволь поинтересоваться, – Рагнар нахмурился. – Как это относится к делу?

– Никак, – Астрид осклабилась. – Но мне интересно.

– Любопытно. – Хельга склонила голову, задумавшись. – Вероятно, это потому, что Рагнар – дракон.

– Как ты это делаешь? – вдруг спросила я, глядя прямо на него.

Он чуть приподнял бровь:

– Что именно?

– Закрываешься. Я почти ничего не чувствую от тебя.

– Практика, – он пожал плечами. – И, возможно, разница в силе или возрасте. Я не знаю, у меня это… впервые.

Он замолчал, хмуро глядя мимо меня.

– Во избежание недоразумений: я знаю, что вы не имеете привычки болтать, – в голосе Рагнара проскользнуло едва слышное предупреждение, – И особенно не имеете привычки делиться чужими секретами?

– Разумеется, – Хельга понимающе кивнула. – Это вопрос очень деликатный.

– Прекрасно, – кивнул он, с преувеличенной легкостью. – Потому что мне очень не хотелось бы, чтобы кто-то вдруг решил, что я… уязвим. Особенно после моего возвращения. Так что? Что мы можем сделать с этой… проблемой?

Хельга устало помассировала виски:

– Рагнар, я не могу сказать, что у меня есть для тебя хорошие новости.

– Продолжай, – его глаза опасно сузились.

– Я только лишний раз убедилась, что эта связь – не просто магический канал. Она… фундаментальна. Ты не просто дал ей часть своей магии – я подозреваю, именно это и было целью. Но вместе с этим ты связал ваши жизни нерушимой клятвой. Магия драконов – моя, твоя или чья-либо еще – попросту не сможет ничего сделать с вашими узами. Даже тогда, когда ритуал был обычной практикой, никто не знал, как его разорвать.

– Напомню тебе, что именно поэтому драконы никогда не разбрасывались своей магией налево и направо, – язвительно добавила Астрид. – Если уж связываться с кем-то на всю жизнь, лучше заранее убедиться, что не захочется перегрызть ему глотку. Вот почему мы перестали делиться силой.

– То есть? – голос Рагнара стал чуть более низким.

– Те, кто был связан подобным образом, умирали вместе с драконами, к которым были привязаны, – подытожила Хельга. – Если конечно доживали до этого момента.

В комнате воцарилась тишина. Я почувствовала, как у меня холодеет внутри.

– Ты хочешь сказать… – я нервно сглотнула. – Что теперь эта связь останется… навсегда?

– Пока ты жива – да.

– А если… нет? – мне совершенно не нравилось то, какой оборот принял наш разговор.

– Тогда она исчезнет, – Хельга посмотрела мне прямо в глаза, и в ее взгляде не было ни сочувствия, ни осуждения – только факт.

Воздух вокруг вдруг показался мне слишком вязким. Сердце гулко забилось и я ощутила шум крови у себя в ушах.

Рагнар резко выдохнул, выругался сквозь зубы, а затем потер переносицу, прикрыв глаза.

– Выходит, решение все-таки есть, – пробормотал он.

Я вздрогнула. Что-то неприятное, тяжелое и темное прокатилось по нашей связи.

Я резко вскинула голову, пытаясь поймать его взгляд. Неужели он… действительно об этом думает? Он снова хочет меня убить? Я сжала кулаки, стараясь сдержать дрожь в руках и прогнать тошнотворный приступ страха.

– Тогда зачем ты вообще притащил меня сюда?! – слова сорвались с губ раньше, чем я успела их обдумать. – Почему не избавился от меня тогда, еще в катакомбах?! Ты ведь собирался?!

Я слишком хорошо помнила его угрозы, озвученные под землей, тот взгляд – холодный, расчетливый, без тени сомнений. Я для него – враг. Я – символ культа, который двадцать лет держал его в плену.

– Хороший вопрос, – хмыкнула Астрид. – Мы тут всем замком над ним гадаем.

Рагнар приоткрыл глаза. Он не спешил с ответом, задумчиво наблюдая за мной:

– Возможно, я просто передумал, – протянул он. – Возможно, я могу передумать еще раз.

Дракон провел руками по волосам, вероятно обдумывая услышанное. Его лицо сделалось абсолютно непроницаемым:

– Вы настаиваете, что решение только одно? По крайней мере, теперь все кристально ясно.

У меня вновь намокли ладони, и я поспешила спрятать их за спину. Страх заставил мои внутренности свернуться узлом. Я оказалась в замке, полном драконов, и один из них всерьез хочет убить меня. Богиня… Что мне делать?

Глава 11

Вот уже битый час я расхаживала по комнате из одного угла в другой и нервно грызла ногти, размышляя о своей судьбе.

Мне никак не хотелось мириться