Мастер душ. Том 4 - Илья Ангел

— Эм… Ваш заказ? — девушка, наконец, проговорила, привлекая к себе внимание. Я повернулся и кивком головы указал ей на стул, где совсем недавно сидел Курьянов. Она непонимающе на меня посмотрела, но выполнила мою просьбу. — Простите, я не понимаю…

— Ты единственная в таверне, кто не заболел, да и к тому же я уже давно заметил, что ты прислушиваешься к нашему разговору, что, мягко скажем, выбивается из этой атмосферы уныния, — прямо сказал я ей, осматривая её зрением душ. Никаких серебристых нитей и истощения сердцевины души. — Поэтому тебе либо известно, что здесь творится, либо ты знаешь способ не попадать под влияние решившей истребить всех на заставе неизвестной сущности.

— Я… — Она опустила глаза, рассматривая свои руки. — Я не понимаю, о чём вы говорите.

— Я Страж, а не обычный клирик из того отряда, что прибыл сюда. Поэтому не играй со мной в игры, — посмотрел я девушке прямо в глаза.

— Мне не известно, что здесь творится, — выпалила она и вновь опустила глаза. Её щёки запылали красным, и она приложила к ним побелевшие руки. — Когда всё началось, я обратилась к отшельнице, живущей недалеко от стен заставы. Она ничего не объяснила, только дала мне это, — она показала мне руку, на которой красовался странного вида браслет из красной нити и каких-то сушёных трав.

Я провёл над ним ладонью, ощущая странную пульсирующую ауру. Не враждебную, не демоническую и не ту, что исходила от этих нитей. Что-то неизвестное мне.

— Похож на ведовской оберег. Но я уже лет сто не встречался с ведьмами и ведуньями, способными из коры осины и листа дуба сделать оберег от духа, не обладая даже крупицами магии, — выдохнул Павел.

— Если этот оберег работает, почему вы вместе с этой отшельницей не защитили местных? — прямо спросил я.

— Никто ей не верит. Многие считают, что она сумасшедшая. Другие опасаются, что она под влиянием злых духов, — зачастила девушка. — Но мне не к кому было обратиться. Магов на нашей заставе нет, только два не слишком сильных алхимика, заболевших первыми. Вы накажете меня?

— Почему? Если ты говоришь правду, то тебе нечего опасаться, — спокойно произнёс я. — Где живёт эта отшельница и что ты знаешь о ней, ну, кроме того, что ей известно об особенностях этой странной болезни?

— Она сирота. Её зовут Агата, — девушка понизила голос и наклонилась ко мне через стол. Как по мне, это было лишнее. Всё равно все посетители этого места на нас никакого внимания не обращали. — Иногда она уходит в лес на несколько дней и возвращается живой. Говорит, что знает тропы в предгорьях лучше любого охотника. И что она может чувствовать опасность и может её обходить.

— И ты веришь ей? — скептически хмыкнул Павел. — Судя по тому, что я услышал, она больше на приманку смахивает. Вот вам девушка из таверны, вот её браслетик, и всем клирикам, и Стражам — вон туда, к непонятной незнакомке, которая всё знает, но ничего не делает. Хотя здесь абсолютно бесполезные клирики уже несколько дней ошиваются, а эта особа даже не попыталась на них выйти и сообщить шокирующую информацию. Либо они с ней заодно, либо настолько кажутся тупыми, что даже отчаявшаяся девица не решилась обратиться к ним за помощью.

— Звучит подозрительно, — не мог я не согласиться с доводами Павла, продолжая пристально смотреть на девушку.

— Наверное, но я говорю правду, — сжала она губы.

— Почему ты ничего не рассказала остальным клирикам?

— Я говорила им. Про Агату. Но они даже слушать особо не стали. Только посмеялись. Можете спросить у вашего друга, с которым вы только что разговаривали.

— Ну, допустим. И где мне её найти?

— Обычно её можно найти на старой мельнице. Раньше она была в составе границ Империи, но потом воздвигли стену и её вынесли за пределы Империи в Вольные Земли. Но это недалеко, — ответила она, немного замявшись. — Она нелюдимая, и может с вами отказаться разговаривать. Но она совершенно безобидная. Я иногда ей ношу еду и одежду.

— Хорошо. Иди. Но когда я вернусь, хочу, чтобы ты была на месте, — предупредил я её, поднимаясь на ноги. Она сосредоточенно кивнула и встала следом за мной.

— И ты что, ей поверил? — воскликнул артефакт. — Серьёзно? Мишаня, похоже, тупые не клирики, а ты.

— Нет, конечно, — хмыкнул я, выходя из таверны. — Но проверить стоит. Вдруг это та самая причина, из-за которой здесь скоро начнут умирать люди.

Я остановился посреди дороги, внимательно рассматривая нити и стараясь понять, куда они уходят. Но эта паутина была настолько рассеянной, что конечную точку определить было трудно. Единственное, что мне удалось понять — за пределы заставы они не распространялись и находились внутри огороженного стенами периметра.

Отойдя немного в сторону и скрывшись в каком-то проулке, я сел на землю, начиная чертить руну и напитывать её своей кровью и силой. От меня отделилось четыре призрачные фигуры и устремились в разные стороны. Сознание разделилось, и теперь я смотрел на всё их глазами. Один призрачный двойник остался в городе, трёх других я отправил за ворота Заставы в Вольные земли. Двух из них — в предгорья, и последнего — в сторону той самой мельницы, которую сразу было видно со смотровой башни, откуда я осмотрел окрестности при помощи одного из призрачных двойников.

Двойник, оставшийся в городе, двигался по улицам, фиксируя одно и то же: серые нити, угасающие души, механические движения людей. Двое других, отправленных в предгорья, продвигались медленнее. Местность там была сложной, скалистой, но пока ничего подозрительного они не находили. Единственное, что привлекло моё внимание — абсолютная тишина и пустота. За всё то время, пока я следил за их продвижением, не смог уловить ни единого движения даже от зверей и птиц. Только странная дымка, покрывающая землю, не причиняющая никакого вреда моему заклинанию.

А вот четвёртый двойник, тот, что был отправлен к мельнице, почти сразу добрался до своего места назначения.

Старая мельница стояла на берегу заросшей речушки. Её колесо давно сгнило и обрушилось, крыша просела. Но дымок из трубы говорил, что место обитаемо. Двойник, невидимый обычным взглядом, скользнул внутрь через щель в стене.

Внутри было чисто и на удивление опрятно. Горел камин, или его подобие, на столе стояла кружка с травяным чаем. Не было похоже, что когда-то это место действительно было мельницей. Вокруг были развешаны травы, по всему периметру расставлены какие-то горшки и банки. Девушка сидела спиной к входу на низкой табуретке. Она резко вздрогнула, когда появился мой двойник, и повернулась