Мастер душ. Том 4 - Илья Ангел

Люди отвечали неохотно и демонстрировали ко мне явное равнодушие.

— Странно всё это, — пробормотал я, заходя внутрь неприметного здания. Я едва его нашёл, потому что не было ни вывески, ни каких-то обозначений и ориентиров.

— Не то слово, — тихо проговорил Павел. — Я бы даже сказал немного угнетающе.

— Такое чувство, что все кругом больны, — нахмурившись, произнёс я, садясь за свободный столик. Мне было неуютно. Странное чувство тревоги только усилилось. В подобных местах всегда бывает шумно. А здесь даже посетители, прибывшие в группах, сидели тихо, ужинали и не перекидывались и парой слов.

— Или отравлены. Но это всё, явно не похоже на жизнь на приграничной заставе. В подобных местах некогда скучать, всегда что-то происходит, — согласился со мной Павел. — Давай, активируй свой зоркий глаз, может, увидишь что-нибудь неестественное. Я вот не могу ничего разглядеть, и это меня удручает.

Я кивнул про себя и незаметно активировал зрение душ. Первым делом я отметил, что магов в таверне не было. Да и их оболочки первозданной энергии души были не тронуты. Хотя… Я откинулся на спинку стула, теперь уже более пристально разглядывая каждого. Сердцевина души каждого была истощена. Не так сильно, чтобы это сразу бросилось в глаза. Только если знать, где и что искать.

От каждого человека в таверне тянулись едва заметные, похожие на паутину, серые нити. Все они выходили за пределы здания. Эти нити не несли в себе магии. Это было что-то иное, чужеродное. Что-то, что высасывало из людей их волю, их эмоции, саму их жизненную силу, оставляя лишь бледные, послушные тени. Я протянул руку, чтобы коснуться одной из этих нитей, чтобы определить хотя бы её природу, но резко одёрнул, когда мне на плечо опустилась чья-то рука.

— Да что же ты его не зарезал, когда был шанс! — как-то обречённо пробормотал Павел, а я резко обернулся.

— Михаил, не думал, что я тебя здесь встречу. Даже не поверил, когда увидел тебя. Вот, подошёл проверить да поздороваться, — улыбнулся парень, убирая руку.

— Да, я тоже не ожидал здесь увидеть никого из знакомых, — прикрыл я на секунду глаза, а потом пристально посмотрел на Курьянова. — Глеб, что ты здесь делаешь на одной из всеми богами забытых восточных приграничных застав⁈

Глава 8

Курьянов неопределённо пожал плечами и сел за столик напротив меня. Он огляделся, пристально разглядывая собравшихся в таверне, и покачал головой.

— Предлагаю стереть ему память, а самим быстро свалить, — раздался в голове шёпот Павла.

— А ты это умеешь? — тихо осведомился я, совершенно не желая привлекать к себе внимание.

— Разумеется, это знание доступно каждому человеку на этой земле. Несколько ударов в голову и с вероятностью в пятьдесят процентов он не будет ничего помнить о вашей встречи. Пять, что он вообще не будет ничего помнить, ну и парочку дам на то, что он случайно умрёт, если ты переусердствуешь, — с готовностью отозвался Павел.

— Так как ты здесь оказался? — я, не сводя взгляда с парня, повторил вопрос. Проигнорировав такое радикальное решение нашей внезапно свалившейся на голову проблемы.

— Как только вы отбыли с Северной заставы, настоятель направил нас сюда. — Немного подумав, ответил Глеб. — Ему пришло сообщение о странностях, происходящих в этом месте. Местный комендант просил о помощи, чтобы разобраться в недуге, начавшем поражать жителей и служащих на этой заставе. Правда, когда мы прибыли сюда, он отказался с нами разговаривать на эту тему и, похоже, даже не помнил, что писал отцу Фёдору.

— Да, странностей здесь хватает, — хмыкнул я, откидываясь на спинку стула и сложив на груди руки.

— Ты зачем здесь? — хмуро поинтересовался Курьянов. — Наверное, ты последний человек, которого я ожидал здесь увидеть. Говорят, тебя император назначил своим наследником, и ты находишься в столице под защитой одного из Светлейших князей. Но ты здесь. Михаил, тебя прислали к нам на помощь? — пристально посмотрел он мне в глаза.

— Разумеется, — поморщился я, думая над тем, что ответить. Говорить правду точно не стоило, но и придумать что-нибудь вразумительное так быстро не получалось.

— Правда? — подозрительно покосился он на меня.

— Нет, — прикрыл я глаза. Ввязываться в какую-то сверхъестественную авантюру не было времени. Мне ещё деда непонятно где искать, а местные, как я понял, в этом деле мне вряд ли смогут помочь.

— Предлагаю его тихо придушить и спрятать труп где-нибудь в укромном месте, — заговорщицки зашептал Павел. — Местные вряд ли ему помогут и вообще заинтересуются происходящим, а его товарищей клириков я здесь пока не вижу. Правда, если встретим, придётся врать, что его не видели. Но твои кристально честные синие глаза наследника Светлейшего князя не смогут соврать. Ну, я помогу, если что. Небольшое влияние, и тебе поверит любой, даже самый обученный клирик.

— Да, с глазами нужно что-то делать, — вычленил я самое главное из монолога артефакта.

— Что? — Глеб явно ждал, когда я продолжу и хоть что-нибудь отвечу, поэтому искренне удивился моей фразе.

— Глаза, говорю, мои привлекают излишнее внимание. На Востоке вряд ли кто-то знает, как выглядит наследник Уварова, но о глазах могли и слышать. Так что, думаю, ближайшее время я их попробую замаскировать, — терпеливо пояснил я. — Я здесь по личному делу, Глеб. И никто не должен знать, где я нахожусь.

— Я понимаю, — серьёзно кивнул он. — Но тебя клирики из моего отряда, прибывшие вместе со мной, всё равно смогут узнать. А остальным вообще нет никакого дела ни до кого. Ты же видишь, что эта застава абсолютно бесполезна в плане защиты наших границ.

— Что ты знаешь об алхимике, живущем в Вольных землях? — прямо спросил я, понимая, что сейчас это единственный источник информации.

— Только то, что к нему не нужно соваться ни под каким предлогом, — усмехнулся Курьянов и так же, как и я, откинулся на спинку стула. — Отец Фёдор предупреждал, чтобы мы не покидали границ страны. Тебе нужен этот странный отшельник?

— Нет, просто интересуюсь, — равнодушно пожал я плечами. — Не тебя одного предупреждали, чтобы ты не связывался с ним.

— Михаил, я вынужден просить тебя о помощи, — прямо посмотрел он мне в глаза, постукивая пальцами по столешнице. — Мне, конечно, интересны твои истинные мотивы, просто из праздного любопытства, но я не стану ими интересоваться, прекрасно понимая, что разговариваю сейчас с наследником престола. Но помощь, сила и способности потомка сильнейшего Светлейшего князя нам просто необходимы. Мы здесь уже несколько дней, но так и не смогли понять, что за чертовщина здесь происходит.

— Что, совсем? — как-то презрительно хмыкнул перстень. — Здесь даже я могу сказать, что