Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова

остаться возле стены, ждать, пока она исчезнет. Только, не обессудь уж, мы за тобой не вернемся.

Провокация сработала – испуганная девушка вмиг взвилась, пылая яростью.

– Предлагаешь умереть мне тут от голода, Хищник?!

– Кажется, именно этого ты хотела, – насмешливо напомнил убийца и, ухмыльнувшись, вновь подхватил своего подопечного под локоть. Ждать, пока наемница примет решение и последует за ними, не хотелось – зная Нэйду, Арчи мог предположить, что времени на это уйдет немало.

Они прошли всего несколько шагов, когда негодующая девушка догнала их.

Тот факт, что в этом коридоре фонарик телефона почему-то не дает света, в расчет ей явно не принимался.– У меня фонарик, – мрачновато буркнула она, – Без меня вы вообще дороги не найдете.

– Может, пойдешь впереди? – джентльмен Джон ухмыльнулся, делая приглашающий жест свободной рукой, – Возможно, следующий крик, который мы услышим, будет принадлежать тебе…

Наемница зарычала, угрожающе приподнимая телефон и явно собираясь что-то сказать, как вдруг осеклась.

Новый вопль, еще более душераздирающий, чем первый, прокатился по коридору, ударился о новую стену и как будто полетел обратно.

Девушка содрогнулась всем телом и, не зная, где бы спрятаться, завертела головой. Мужчины насторожились; Арчибальд почти машинально сунул руку в карман, сжимая пистолет. Джон пистолета касаться не стал, но, судя по взгляду, почти готов был нарушить свой обет «не убий».

– Почему мне кажется, что это не жертва… – задумчиво проговорил Молле, – Идем, не будем забывать о надписи на зеркале. Еще неизвестно, кто, на самом деле, «близко».

– Крики доносятся с той стороны, в которую нам надо идти, – заметил Кэмпбел. Страха в его голосе не было: парень скорее уведомлял, даже не предупреждал. На Нэйду, впрочем, произвело впечатление и это. Она отступила, косясь то на стену позади, то на тьму впереди и, по всему видно, уже начала склоняться к идее смерти от голода у первой. Арчи, глядя, как на лице девушки сменяются выражения, досадливо вздохнул.

– Оставайся, – холодно бросил он, – Хоть не будешь задерживать. Джонни, вперед.

– Ты… ты… бесчеловечный! – наемница, кипя от ярости, попыталась броситься на мужчину с кулаками, но почему-то остановилась. То ли вспомнила о пистолете в его кармане, то ли просто сопоставила свою силу с его – трудно сказать. Она остановилась и, выдохнув через нос, резко отвернулась, первой направляясь во мрак.

Спутники последовали за ней, изредка переглядываясь. Комментировать поведения девушки им не хотелось: оба полагали недостойным мужчин обсуждать женские истерики.

– А когда мы потеряли подсвечник? – Кэмпбел, несколько секунд придумывающий достойную беседы тему, неожиданно нашел ее, – Кажется, еще до тоннеля с драконом, да? В столовой его уже вроде не было.

Молле безразлично повел плечом.

– Значит, еще в каморке. Кстати, ведро ты тоже потерял.

– Сейчас бы оно все равно не пригодилось, – парень легкомысленно отмахнулся, – В этом месте вряд ли стоит мыть полы, тем более, кровью… Нэйда, ну что там?

Фигура наемницы, едва различимая впереди, шевельнулась, меняя положение. Судя по всему, Нэйда обернулась.

– Темно, – донесся до мужчин ее мрачный голос, – Мой фонарик светит, но тьму не разгоняет. Джонни, у тебя, кажется, телефон с собой?

– Джон, – вежливо поправил молодой Кэмпбел, но задерживаться на этом не стал, – Да, но у меня, кажется, нет такой функции. У меня телефон простой… – он слегка вздохнул, – Не надо было подсвечник терять.

– Не надо мне указывать! – опять вызверилась девушка, – Клянусь, красавец, еще секунда – и ты станешь моей первой жертвой!

Молле, сдерживая смех, попытался натянуть на лицо выражение оскорбленной невинности.

– А как же я? Ты же обещала, что это я буду твоей жертвой!.. Подожди, ты сказала «первой»? Ты же наемница!

Нэйда глубоко вздохнула и, изменив направление, двинулась навстречу спутникам. Голос ее звучал мрачно.

– Я наемница. И поэтому я здесь, связалась, на свою голову, с проклятым ожерельем! Стой!

Неизвестно, кому был адресован последний возглас, но остановилась девушка сама. Мужчинам она была уже наполовину видна – сероватый полумрак касался растерянного лица Нэйды, крася его в бледно-серые цвета. С учетом общего растерянного вида впечатление складывалось не самое приятное – девица казалась ожившей покойницей.

– Здесь, похоже… – она неуверенно куснула себя за губу, не решаясь подойти к стене, на которую смотрела, – Кажется… что-то вроде поворота.

– Не дверь? – уточнил Джон и тотчас же кивнул, – Хоть стучать никто не будет.

Молле предпочел хранить молчание, лишь потянул парня за собой к указанному девушкой месту. Если в коридоре имелся какой-то поворот, существовала надежда и найти выход раньше, чем вокруг сомкнется тьма.

Это место не нравилось Хищнику. Он терпеть не мог зыбкости, неопределенности и эфемерности, он предпочитал врага, которому мог всадить шесть граммов свинца в череп или сердце, а тут… как бороться с призраками и скелетами, мужчина не представлял. Более того – он был совершенно уверен, что подобная борьба заранее обречена на провал. Уж в больно выигрышном положении находились все местные обитатели – они, судя по всему, были способны ранить или даже убить, тогда как им в ответ сделать что-либо представлялось невозможным. Хорошо еще, иллюзий этих сейчас нет, а то призрак подростка почти вынудил его пустить себе пулю в висок…

Эх, был бы сейчас здесь Доминик Конте! С его удачей, с его феноменальной способностью выживать и выкручиваться из любых жизненных перипетий, они бы точно уже покинули этот чертов отель!

Или за́мок.

– А вообще, что это теперь – замок или отель? – мужчина слегка склонил голову набок, скользя взглядом по стене. Сложена она была из больших, грубо отесанных камней, что говорило о работе древних мастеров, то есть о том, что вокруг все-таки замок. Но вот зацементированы они были на совесть, плотно друг к другу пригнаны, а здесь уже прослеживалась работа современных строителей. Отель.

– Замок был использован под отель, – Нэйда неловко пожала плечами, – Но, видимо, некоторый антураж здесь решили сохранить. Сейчас трудно определить, чем это является в большей степени…

– От замка, как понимаю, оставались только руины, – напомнил Джонатан, – Должно быть, их отреставрировали, обновили, ну и… все такое.

Молле невнимательно кивнул. Едва задав вопрос, он потерял интерес к ответу, внимательно вглядываясь в близящийся поворот, очередной загадочный проем. Почему-то он не нравился ему, хотя объяснить свои ощущения мужчина бы затруднился. Но чутье, никогда не подводившее его, подсказывало, что дело нечисто. Вероятнее всего, за поворотом опять ждала какая-то подстава, скорее всего, их там подстерегала опасность, но что это за опасность, угадать Арчи не брался. В конечном итоге, в этом месте опасность ждала их на каждом шагу и каждый раз это было что-то