Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова

досадливо вздохнул. Нэйда, успевшая попасть сюда первой, стояла возле скелета и не сводила глаз с ожерелья.

– Какими словами ей объяснить, что подходить к нему не надо?

Арчибальд пожал плечами и со вздохом полез за пистолетом. Стрелять в глупую девчонку по-прежнему не хотелось, но, если она вдруг потянется к ожерелью…

– Я не собираюсь его брать, – неожиданно отозвалась наемница, – Я просто смотрю… хочу понять. Если оно и в самом деле сделано из зубов и когтей дракона, полагаю, можно предположить, что дракон на этот момент был мертв?

– Скорее всего, – Молле, помедлив, вытащил руку из кармана, оставляя пистолет нетронутым, – И?

– И что тогда ползло на нас там? – Нэйда кивнула на все еще зияющий проем в полу и поежилась, – И я надеюсь, что оно не выползет оттуда…

Отвечать ей никто не стал. Ни Джон, ни Арчи не знали ответа, а мысли свои озвучивать полагали делом напрасным.

– Пол нагрелся, – Барракуда сдвинул брови, – Не хочу настаивать, но, по-моему, лучше отправиться в коридор к глюкам. Мимо них пройти шансы выше.

– Если придумаем, как их одолеть, – Хищник пожал обтянутыми черным пальто плечами, – Впрочем, Джозефа Кэмпбела можно было бы пристрелить…

– Как и того подростка! – вмиг разозлился Джон, – Знаете, мистер Молле, вы все-таки о моем отце говорите… ну, или о его призраке, неважно. Уж постарайтесь быть сдержаннее, пожалуйста!

Арчибальд с интересом выслушал соратника и, хмыкнув, слегка повел плечом. Он теперь тоже ощущал тепло, исходящее от плиточного пола под ногами, чувствовал жар, веющий из открытого люка и вполне разделял намерение Джона покинуть это место. Но сначала надо было все-таки понять, как пробиваться.

– Подростка тоже можно пристрелить, – хладнокровно заметил он, – Если, конечно, их берут пули. И с драконом можно справиться на тех же условиях.

– А та тварь? – Нэйда содрогнулась, – Призрак морской твари, явившийся вам обоим? С ним-то как? Тоже пулей?

Молле задумался. Вопрос оказался на удивление разумным и логичным, и однозначно ответить на него он не мог.

– Вообще-то, я ему голову отрубил… но тут рубить нечем. Ладно, черт с ним! – на полу уже становилось горячо стоять, и мужчина не выдержал, – Будем решать на месте! Идем!

К некоторому его удивлению, в нужном направлении направились очень дружно. Даже Нэйда спокойно отвела взгляд от ожерелья и зашагала к стойке, за которой скрывался предательский коридор.

Пол горел под их ногами, нагревался, раскалялся все сильнее и сильнее, и к тому мигу, когда они добрались до коридора, даже Арчибальду стало жарко. Обычно этот человек сносил жару с легкостью, без особенных проблем щеголял в теплом пальто по улицам жаркой Италии, но сейчас ему захотелось снять излюбленный предмет одежды.

Впрочем, возле стойки пол перестал обжигать, становясь уже просто теплым. Ближе к коридору он и вовсе казался прохладным, что не могло не радовать – очевидно, тоннель не достигал этого места, значит, идти можно было без опасений провалиться под пол.

Они вошли в коридор и остановились, ожидая появления иллюзий. Нэйда ждала хищных зверей, Джон с трепетом ожидал появления отца, а Арчи мрачно высматривал в полумраке впереди фигуру чертова подростка. Если бы несчастный случай произошел сейчас, мужчина бы не только не испытывал угрызений совести – он, пожалуй, не задумываясь, добил бы пацана. Просто, чтобы не мучился.

Впереди и вокруг было тихо. Тьма оставалась непроглядной, казалась нерушимой, и никаких фигур из нее не появлялось.

– Включи фонарь, – негромко велел Молле, даже не глядя на девушку. Он знал, что она поймет.

Она поняла и в совершенном недоумении уставилась на обратившегося к ней Хищника.

– Он включен.

Джон, отвлекаясь от своих мыслей, недоверчиво глянул на спутницу, потом перевел взгляд на продолжающего его поддерживать мужчину.

– Что еще за…

– Не знаю, – оборвал его Арчи, – Не время раздумывать об этом. Идем.

Он шагнул первым, увлекая за собой Кэмпбела. Тот, лишенный выбора, покорно захромал следом за предводителем отряда, силясь его нагнать. Нэйда, неловко удерживая телефон и изо всех сил пытаясь развеять мглу светом фонаря, заспешила следом. Оставаться одной неподалеку от скелета и странного прохода девушке не хотелось.

Они продвигались вперед с осторожностью, с опаской, но довольно быстро, поэтому уже вскоре добрались до места, где в прошлый раз встретились с иллюзиями. На этот раз путь впереди казался чистым.

Молле помедлил с полсекунды и, пожав плечами, резко шагнул вперед, пересекая незримую черту. Подспудно он ожидал какой-то реакции загадочного места на собственную дерзость, но нет… Вокруг царила все та же тишина.

Джон уверенно шагнул за ним, Нэйда, помедлив, тоже, не прекращая воевать с телефоном и вообще стараясь смотреть больше в него, чем по сторонам.

И вдруг дикий вопль, полный предсмертного ужаса, потряс стены коридора. Путники замерли, нервно озираясь, оглядываясь и переглядываясь, словно спрашивая друг у друга ответа. Ответа не было, и что сказать, никто не знал – вопль изрядно подействовал на нервы, заставил похолодеть даже бесстрастного Хищника, но кем был издан, понять решительно не получалось

Наемница постаралась встать поближе к спутникам, почти скрываясь между ними, окончательно минуя незримую черту.

Послышался треск, затем грохот и гигантская каменная плита упала на то место, где секунду назад стояла девушка, отсекая им путь назад.

Нэйда, явственно напуганная едва не случившейся встречей с каменной плитой, осторожно попятилась дальше. Быть близко к месту обвала ей не хотелось.

Арчибальд, рядом с которым плита опустилась, не зацепив даже край пальто, безразлично повел плечом. Его возникшая вдруг стена даже радовала.

– По крайней мере, та… то существо, что было внизу, теперь сюда не пролезет, – без особой уверенности проговорил Джон Кэмпбел, и Молле понял, что не одинок в своих мыслях. Да, кем бы ни был доброжелатель, отгородивший их и от потенциального дракона, да и от скелета с ожерельем, он, вне сомнений, сослужил им добрую услугу.

– Идем вперед, – мужчина кивком головы указал направление, – В прошлый раз нам не удалось дойти до конца этого коридора, быть может, удастся на сей раз.

Нэйда, бледная и дергающаяся от малейшего шороха, даже если это был шорох ее собственных шагов, сжалась, затравленно глядя вперед. Вокруг царил полумрак, пахло пылью и ничего хорошего сгущающаяся впереди тьма не предвещала.

– Если честно… – начала она, но молодой человек перебил ее.

– Ради всего святого, Нэйда! Вернуться назад мы уже в любом случае не сможем, не стоит и пытаться, значит, остается только идти вперед!

Хищник ядовито и почти презрительно улыбнулся.

– Но, если ты трусишь, – удивительно мягким, почти ласковым голосом заговорил он, – Ты можешь с нами не идти. Можешь