Печать Кощея - Анастасия Дёмина

системой – со стороны он напоминал пролетающий над Юпитером треугольный инопланетный корабль, – мигнул самоцветом и с чувством проговорил:

– Ваши глубокомысленные рассуждения и благородный гнев делают вам честь, барышня. И свидетельствуют не только о вашем уме, но и праведном сердце. И вы совершенно правы, каждого следует судить по делам его, и только так.

Катя быстро глянула на него и потупилась.

– Я… Я просто сказала, как думаю…

Жанна, поймав взгляд Кости, повторила одними губами слово «барышня» и беззвучно захихикала. А Никита, желая разрядить обстановку, переспросил:

– Кощейство? Это что-то новое.

Катя, всё ещё зелёная от злости и смущения, дёрнула плечом:

– Ну а что, подходит же.

– Но если твои родители ничего не рассказывали мамам Али и Маши, почему ты так странно себя вела с мамой за обедом? – полюбопытствовала Жанна.

Катя насупилась.

– Я бы с огромным удовольствием высказала тёте Свете и тёте Нике всё, что я о них думаю, когда они были у нас, но папа не дал. Вы, наверное, не видели…

– Я видел, – тихо перебил Костя, надеясь передать голосом испытываемую им благодарность.

– Да? Ну… – Катя снова поправила чёлку. – После того как мама их выпроводила, она сказала, чтобы я не принимала их слова близко к сердцу. Что они не правы, но криком ничего не решить, и я должна держать себя в руках. – Катя поморщилась. – Она мне это с детства твердит. Царевны-лягушки обычно всегда спокойные, рассудительные, это наша особенность, мы ко всему подходим рационально, хладнокровно. – Она усмехнулась. – Но это не значит, что нас нельзя вывести из себя. Мама называет это «пунктиками». У каждого человека есть вещи или темы, которые вызывают сильные эмоции, но у женщин в нашей семье с этим особенно сложно. Не знаю, может, потому что мы рыжие? – невесело пошутила она. – В общем, если нас задеть по такому «пунктику», мы мгновенно вскипаем. На самом деле это ужасно, тебя будто накрывает волной, и ты совсем себя не контролируешь. Мы можем наговорить всякого, а потом об этом жалеть, поэтому нам необходимо учиться сдерживать себя, даже когда это очень сложно. Потому что криком правда никогда ничего не решить, – с досадой повторила она. – Поэтому мама и хотела, чтобы мы все вместе пошли к тёте Свете в гости.

– Зачем? Если ей не нравится Костя, – озвучила Жанна недоумение Кости.

– Потому что мама считает, что нельзя потакать глупостям, – пояснила Катя. – Нельзя прятаться и стыдиться, если ты ни в чём не виноват, наоборот, нужно стоять на своём, добиваться правды. Можно сколько угодно объяснять человеку, что он не прав, но он этого не поймёт, пока не убедится воочию. И мама хотела, чтобы ты показал всем, что ты на самом деле хороший, а не такой, каким они тебя придумали. И я не то чтобы с ней не согласна, но… – Она нерешительно глянула на Костю. – Тебе ведь было неприятно, что Алиса тебя боялась?

Костя кивнул.

– Ну вот, – довольная его согласием, Катя заговорила увереннее. – И я подумала: зачем терпеть их взгляды, их глупое отношение? Ты ничего им не сделал и не обязан ничего доказывать.

Костя задумался. Он понимал тётю Таню, и, наверное, это было бы очень смело – с гордо поднятой головой встретиться с теми, кто думает о тебе плохо, просто потому что им так хочется, потому что они не потрудились тебя узнать. Но, признаться честно, ему куда больше по душе была позиция Кати: не искать проблем там, где их можно избежать. Если его где-то не ждут, зачем навязываться? Как там говорится? Насильно мил не будешь?

– И потом, – деловито произнесла Катя, отвлекая его от размышлений. – У нас есть дела поважнее, чем строить снежные крепости.

Когда все вопросительно на неё посмотрели, она нетерпеливо махнула рукой на стоящий на столе монитор.

– Забыли, зачем мы сюда приехали? Чтобы поискать в интернете информацию об исчезновении родителей Кости!

Глава 8

Бесплодные поиски

– Я знаю, мы много раз это обсуждали, но давайте ещё раз проговорим всё, что нам известно, – предложила Катя.

Костя осторожно, чтобы не уронить мягкие игрушки, вытянул из-под плюшевого медведя подушку, сел на неё и сцепил пальцы на шее, сосредоточиваясь. Последний месяц он несколько раз разговаривал на эту тему с Зоей Никитичной, но она, даже задействовав все свои связи, почти ничего не узнала сверх того, что рассказала тогда в медпункте. А Равиль Ильдарович и Тамара Леонидовна, уже работавшие в лицее, когда Елизавета и Юрий там учились, могли рассказать только то, какими они были учениками, но за их дальнейшей судьбой не следили. И хотя Костю это тоже интересовало, толку от этих воспоминаний в раскрытии тайны исчезновения родителей не было никакого. Поэтому сейчас он с сожалением произнёс:

– Проблема в том, что известно нам очень мало. Десять лет назад мы жили в Москве, мои родители работали на кафедре истории и археологии, папа был уже довольно известным археологом, участвовал в нескольких экспедициях, мама была специалистом по истории и фольклору. Однажды папа оформил командировку, чтобы проверить информацию насчёт возможного археологического открытия, и они с мамой поехали куда-то в район озера Ильмень. На следующий день папа сообщил на кафедру, что обнаружил нечто важное, и на этом всё. Больше ни моих родителей, ни ту женщину, которая была их проводником, никто не видел. Полиция и спасатели нашли только папину машину с документами и вещами.

– А искали они какой-то древний артефакт? – уточнил Никита.

– Да, – подтвердил Костя. Это как раз был один из немногих фактов, что Зоя Никитична смогла выяснить. – Все поначалу думали, что это университет отправил моих родителей в командировку по официальному запросу. На самом деле с ними связался тот самый Тимофей Ильич, бывший директор лицея, о котором рассказывала тётя Таня. Он умер пять лет назад, поэтому остальное мы знаем со слов его дочери. Как она поняла, ему позвонила бывшая ученица, одна из выпускниц лицея, сказала, что её дочь нашла в лесу какие-то развалины или что-то в этом духе. Она заподозрила, что там есть волшебный артефакт, а значит, сообщать об этом кому попало нельзя, иначе он мог попасть в руки обычных людей. Тимофей Ильич попросил моего папу вместе с мамой всё там проверить и в случае чего доставить артефакт в лицей, чтобы его спрятали в Схрон.

Жанна скрестила на груди руки и задумчиво помычала:

– Интересно, и часто так делают? Получается, найди они там артефакт, то по-тихому его спрятали бы, а всем сказали бы, что