Мастер душ. Том 4 - Илья Ангел

— Согласен? Нет. Я считаю это безумием. Но я не вижу иного пути. Вы с Димой не готовы взвалить на себя бремя власти. А на фоне демонической угрозы это будет равно самоубийству для Империи, — заложил руки за спину отец и проводил взглядом Лебедева, потеснившего Романа с Милой, усаживаясь на диванчик.

— Так что, мы едем? — уточнил я.

— Едешь ты, — поправил меня отец. — Один.

— Что? — вырвалось у меня и у Милы одновременно. Роман с Сергеем неуверенно переглянулись, но пока промолчали.

— Это не увеселительная прогулка, Михаил. Это дипломатическая миссия к человеку, который ненавидит всё, что связано с этим троном и мной лично. Чем меньше будет свита, тем выше шансы, что он тебя хотя бы выслушает. Кроме того, — он перевёл взгляд на Милу, — если демоны действительно охотятся за вами обоими, то путешествие вдвоём привлечёт ненужное внимание. Здесь, в столице, под защитой Лебедева, она будет в большей безопасности. — Чётко и ровно пояснил своё решение князь Уваров тоном, не терпящим возражений.

— А он дело говорит, — вмешался Павел. — Ты со своим зоопарком явно привлечёшь больше внимания. Да и кто знает, как к оборотням относится твой дед. Может, он за столько лет сумел вывести уникальную формулу различных ядов, для приготовления которых необходимы части тел гиены и бобра, ну и кролика. Их всегда много, какие бы катаклизмы ни случались. Ничем не отличаются от своих звериных родичей.

— Твои способности — единственное, что замедлило яд, — обратился Лебедев к насупившейся Милославе. — Если Годунову станет хуже, тебя нужно будет доставить к нему в течение часов, а не недель. Твоё место здесь, в столице. Как и остальных членов вашей бравой команды.

— Почему-то мне кажется, что вы что-то задумали, — прищурился я, обращаясь к отцу. Сомневаюсь, что путешествовать одному, когда на меня демоны объявили охоту, а высшая знать точит зуб, безопасно.

— Демоны будут искать группу, свиту, охрану. Одинокий путник, пусть и не беззащитный, привлечёт куда меньше внимания. Это самый быстрый и наименее заметный способ, — холодно ответил отец. — И да, ты прав. Чтобы обезопасить тебя и не навлечь ещё больше проблем, мы решили оставить вместо тебя в столице твоего двойника. Официально ты будешь находиться при дворе и ждать своего часа взойти на престол, отбиваясь от атак высшей знати.

— Чего? — оторопело уставился я на отца. — Двойника? Да любой маг, сильнее третьего уровня сможет отличить иллюзорного двойника от настоящего живого человека.

— Поэтому будет не иллюзорный двойник, а иллюзия на человеке. С этим сложнее. Не обладая специфическими навыками, иллюзию, наложенную магом восьмого уровня, никто не сможет развеять, — улыбнулся он.

— Вы же понимаете, что придётся искать стороннего человека и раскрывать перед ним ваш бредовый план, — хмыкнул я, всё ещё недоверчиво глядя на отца.

— Ну, человека мы возьмём не совсем стороннего, — пробормотал Лебедев, и все Светлейшие князья как по команде перевели взгляды на сидевшего неподвижно Романа, явно погружённого в какие-то свои мысли.

— Чего? — нахмурился он, когда до него наконец дошло, что происходит. — Вы что со мной хотите сделать?

— Немного укоротить, покрасить и омолодить, — прокомментировал происходящее Сергей и сразу же захлопнул рот, поймав злобный взгляд, направленный на него Лебедевым.

— Не дамся, — тихо пробормотал Роман. — Ни за что. Вы в своём уме? — повысил он голос, поднимаясь на ноги и начиная пятиться к выходу. — Я… я ничего не знаю о дворцовом этикете, как минимум. Да и вообще, я обычный разбойник, очень плохой человек, точнее, оборотень. Я провалюсь в первую же минуту!

— Никто не ждёт от тебя идеального знания этикета. — С улыбкой палача произнёс Мстиславский, подходя к ошарашенному парню и хлопая того по плечу. — Михаил и сам не большой его поклонник, как мы все видели. Ты будешь играть роль угрюмого, необщительного наследника, который всё своё время посвящает тренировкам и изучению магии под чутким руководством Лебедева. А свой изменившийся, мерзопакостный характер с лёгкостью можешь связать с влиянием наставника. Поверь, при длительном общении с Дмитрием Игоревичем, ты либо начинаешь абстрагироваться от белого шума, либо начинаешь вести себя, как он.

— То есть, я буду целыми днями сидеть с ним? — Роман с ужасом посмотрел на Лебедева, лицо которого выражало столько же энтузиазма, сколько и у гиены.

— Представляешь, как мне от этой перспективы весело? — язвительно процедил мой назначенный императором регент. — Но это единственный способ. Твоя задача — отмалчиваться, кивать и в случае чего ссылаться на усталость, головную боль, возникшую диарею от созерцания лиц высшей знати, или на мои указания. Всю дипломатическую и светскую часть я возьму на себя.

— А что насчёт магии? — встряла Мила. — У Романа своя, отличная от Мишиной аура. Любой маг это почувствует.

— Иллюзия, которую мы наложим, будет очень глубокой, — пояснил отец. — Она замаскирует не только внешность, но и ауру, подменив её на Мишину. Это сложно и энергозатратно, но мы как-нибудь вчетвером с этим справимся. Её даже демоны не смогут распознать, возможно, сам Булгаков. Но если повелитель демонов заявится в столицу, там уже будет всё равно, кто о чём подумает.

— Погодите, — я поднял руку, чувствуя, как у меня начинает пульсировать висок. Почему-то подставлять под удар Рому мне не слишком хотелось. — По факту, он будет рисковать собой ради меня. Вы всерьёз это обсуждаете сейчас?

— Мы обсуждали это ещё в то время, когда ты находился в монастыре и восстанавливался после ранения, — холодно ответил отец. — Мы понимали, что официальное объявление тебя наследником сделает тебя мишенью. Нужен был способ убрать тебя из поля зрения, оставив при этом видимость твоего присутствия. Роман идеально подходит. Он примерно твоего роста и телосложения, он умеет держать себя в руках, он легко адаптируется к обстановке и, что самое главное, ему можно доверять.

— Да откуда вы знаете, что мне можно доверять. Я же уже говорил, я очень плохой оборотень, — пробормотал Рома, но уже, судя по всему, был не так категорично настроен против этого безумного плана.

— Пронский сказал, что все твои поступки связаны с обстоятельствами, а свою преданность Михаилу и роду Уваровых ты доказывал неоднократно, — пояснил всё ещё стоявший рядом с оборотнем Мстиславский.

— А если меня раскроют? — тихо спросил он.

— Тогда я лично придумаю для тебя самую мучительную смерть, — без тени улыбки пообещал Лебедев. — Так что советую всерьёз отнестись к поставленной на тебя задаче.

— Ободряюще, — пробормотал Рома. — Хорошо, я согласен.

— Как-то быстро ты сдался, — поморщился я.

— А у меня есть выбор, находясь в окружении четырёх сильнейших магов империи? — парировал он.

— Вот и молодец, умеешь расставлять приоритеты, — в очередной раз похлопал