Фронтир - Яков Литвинов
Но даже все крематории Города не могли справиться с таким количеством жертв, так что вместе с этим из Города потянулась цепочка беспилотных грузовиков, вывозящая тела к месту, где в тот же момент рабочие роботы выкапывали новое кладбище. Цепочка грузовиков покидала городские ворота под любопытные взгляды тех, кто столпился в разбитых у стен палаточных лагерях, – счастливчиков, что успели бежать из Города или не успели в него попасть. Но самих людей пока не впускали и не выпускали.
Ликвидаторы, военные, полиция, тайная полиция – все, кто только мог, работали не покладая рук, пытаясь восстановить, насколько это возможно точно, картину событий, установить виновных, хронологию, понять, чего ждать теперь. Император выступил с обращением к народу, пытаясь подобрать слова утешения и сплотить людей, дать им надежду. Вооруженные силы Антанты и Империи Двух Солнц вдруг пришли в движение на границе с Роксоланой то ли из опасений, то ли почувствовав запах крови соседа.
Через несколько дней Город стабилизировался. Ворота были открыты, и потоки людей хлынули внутрь. В небо вновь поднялись дирижабли и аэростаты. Вместе с ними черный цельнометаллический дирижабль поднялся в воздух и полетел в Базлук.
Передовой отряд оттуда так и не вышел на связь. Бесформенное чудовище, похожее на угловатую метастазу из металла, бетона и пластика, ожидало их в пугающем безмолвии.
– Вокруг Базлука признаков жизни не вижу, на сканере одни возмущения, – сообщил Серебряковой один из операторов на капитанском мостике.
– Хорошо, снижаемся. Группа будет входить через крышу.
Плывущее по воздуху судно медленно снизилось к одному из выходов на крышу, зависнув буквально в нескольких метрах над ней, и открыло грузовой отсек, откуда немедленно показались военные. Несколько десятков человек двигались друг за другом, выстроившись в линии. Одна линия направилась к лестнице, вторая – к краю одного из атриумов.
– Заходим, – в эфире раздался голос командира. Одна группа выбила дверь на лестницу и исчезла в темноте проема, а вторая, сбросив с края тросы, спустилась вниз на них.
Серебрякова следила за происходящим на мониторе, куда выводилась трансляция с камер оперативников, но они транслировали лишь кромешную темноту в режиме ночного видения.
– Сирин, чисто.
– Элло, чисто.
Обе группы продвигались к подпольной базе Валлерстайна. В давящей мертвой тишине раздавалось лишь эхо от их шагов и какие-то далекие технические звуки: щелчки, посвистывания, лязг, словно они оказались в чреве гигантского насекомого.
– Сирин, видим следы боя, – сказал боец, когда они вошли в зону жилых модулей.
На камере бойцов отряда Сирин был залитый засохшей кровью коридор и разбросанные по полу вещи, но ни одного тела. Попутно проверяя жилые модули и все закутки, везде они встречали то же самое. Группы встретились возле базы, где должен был находиться передовой отряд, но здесь не было даже их оружия.
Пройдя внутрь, к хранилищу и порталу, они обнаружили, что портал был уничтожен, а вместо склада, забитого арканическими предметами, всё было усеяно переливающимися пурпуром осколками металла.
– Здесь никого и ничего, госпожа.
– Выходит, они сбежали, – задумчиво пробурчала Серебрякова, после чего приказала экипажу: – Просканируйте еще раз Базлук с воздуха, ищите места, где возмущения фона сильнее всего. Надеюсь, я ошибаюсь…
Анализ выявил несколько точек, где «концентрировались» возмущения, и отряды, разделившись, выдвинулись проверить некоторые.
– Господь милосердный… – раздалось по рации.
Изображение с камер транслировало завалы из человеческих тел. Десятки, сотни, нет, тысячи извращенных хирургическим путем безжизненных человеческих тел были свалены друг на друга, занимая всё свободное место. Но в завале было сделано подобие укрепленного сваленными из хлама стенами прохода, который вел дальше, в глубь этого поля.
– Бог мой, вы это видите? – Второй отряд встретился с подобным уже в своей точке назначения.
Проход между телами заканчивался огороженной площадкой, на которой, помимо погрузочной техники, в ряды были выставлены столы с подключенным к ним оборудованием, провода от которого тянулись к гигантским цилиндрам с черными кристаллами. Отряды продвигались вперед и нашли также беспилотные грузовики, на которых из Города в течение нескольких дней вывозились трупы.
– Это же топливные стержни для электростанций, – вполголоса проговорила Серебрякова. – Черт, всё это время они там из трупов создавали порождения. Но где они все тогда…
– О нет. Думаю, они в своем мире, – сказала Анна. – У Валлерстайна теперь есть и часть перчатки, и армия, которую не остановить силой короля. Они идут брать Столицу…
* * *
Луций ехал верхом на своем белом гиппарионе, облаченный в доспехи и неся на плече большой флагшток, на котором развевались флаг короля и флаг дома Нокс. Рядом с ним ехали Валлерстайн и Алистер, а за ними, поднимая в воздух стену пыли, двигалась армия из нескольких тысяч новообращенных порождений. Действовать приходилось быстро, поэтому они мало чем отличались от обычных людей или демонов, но этого было достаточно. До Столицы было рукой подать.
От крепостных стен к ним навстречу мчался одинокий всадник, в котором они вскоре узнали Шарифа, также облаченного в доспехи.
– Ну и ну, друзья. Куда-то пропали, что я уже успел вас похоронить, после чего возвращаетесь с целой армией.
– Почему ты в Столице, Шариф? – спросил его Луций.
– Война вроде как закончилась. Мы разбили наступление Черных Богов, наш отряд разгромил несколько кланов, и все разошлись по домам зализывать раны.
– А где отряд?
– Я провел их тайком в Столицу. Хотел в Дит, но слишком уж далеко. И, как видно, не зря. Я уже сказал им помочь нам с крепостными воротами.
– Какое настроение в Пандемониуме?
– Неразбериха и паника. Лорды не понимают, что происходит, и боятся. Вашу толпу видно издалека. Король же молчит и бездействует, так что Варго самолично приказал готовиться к осаде, я кое-как успел проскользнуть наружу.
– Варго. Точно. Совсем забыл про него. – Луций помрачнел.
– Милорд? – выдернул его из своих мыслей Валлерстайн.
– Всё в порядке. Вставай рядом, Шариф. Вперед, на штурм!
* * *
– И что это может значить для нас? – спросила Анну Серебрякова.
– Ничего хорошего. С ятаганом они смогут убить короля и заполучить Корону, а силы Винсента даже в сравнение не идут с силой, что дает она.
– Сомневаюсь, что после этого они оставят нас в покое.
– Я тоже, госпожа. С силой и короны, и перчатки даже страшно представить, на что они будут способны.
– Как тогда они вообще упустили перчатку?
– Много поколений короли к ней не прикасались. Многих из них она сводила с ума
