Фронтир - Яков Литвинов

вот что ты смог, когда мы столкнулись с настоящим врагом? И хорошо, что хоть кто-то во всей этой стране вообще обеспокоился этим и был готов. Что бы стало с тобой, если бы не вот эти создания? – Луций провел рукой, указывая на воинство позади себя. – А я скажу тебе. Тебя бы выпотрошили и нанизали на пику, на которой ты бы болтался в качестве пугала от злых духов, твои роскошные доспехи разобрали бы на украшения, а из твоей пустой черепушки выпивали бы на пирах. На что ты вообще рассчитываешь сейчас, Варго? Мы прошли сюда неумолимой поступью. Твоей горстке солдат не остановить нас. Пощади их и примкни к нам. – Он протянул брату руку.

– Ради чего мне примыкать? Ты же сам сказал, что мне будет скучно в спокойной стране.

Луций расплылся в улыбке:

– Покой будет только сниться нам, брат.

Варго нахмурился, с недоумением и интересом глядя на Луция.

– Сначала мы сметем лордов, – продолжал Луций, – потом избавимся от неверных мне энси Страны Немертвых, покорим Черных Богов, а дальше, дальше самое интересное, брат. Я открою тебе целый новый мир, полный богатств и чудес, которые и не снились нам здесь. Мир, который мы сможем освободить так же, как и наш. Мы сожжем всё дотла. Два мира. И на обломках старых построим новый мир.

– Брат, ты обезумел…

– У меня есть кое-что, что тебя убедит. Пошумите тут!

Через сомкнутые ряды порождений выскочили несколько существ, вооруженных огнестрельным оружием. Грохот и вспышки выстрелов заполнили тронный зал, и солдаты и демоны Варго один за другим падали под градом пуль. Когда тот остался стоять один, выстрелы стихли.

– Будущее, брат. И война. Тотальная война, о которой ты и мечтать не мог. И которую не мог представить. У меня даже слов не хватит описать тебе, и поэтому я хочу, чтобы ты сам всё увидел. Ты со мной? – он снова протянул свою руку к Варго.

Тот застыл то ли в страхе, то ли в раздумиях и азарте, и просто молча смотрел на протянутую руку Луция. Вдруг его лицо расплылось в улыбке, и он крепко схватил ее:

– Ну так сделаем это. Не разочаруй меня, брат.

Луций обхватил Варго и заключил в объятья.

– Спасибо, – прошептал он ему.

– Отец там, за дверью, – сказал Варго, выпуская Луция из объятий и указывая на дверь, которая вела в кабинет.

Луций еще раз похлопал брата по плечу и направился к двери.

Она печально скрипнула, отворяясь, и Луций миновал порог комнаты, где король обычно уединялся для решения своих рабочих и личных дел. Его отец спокойно сидел за столом, продолжая перебирать бумаги.

– Тебе не страшно, отец? – спросил Луций, доставая ятаган, лезвие которого переливалось пурпурными бликами.

– Страшно должно быть тебе, Луций.

– Отчего же?

– Оттого, что ты веришь в слишком многое. Твои иллюзии унесли тебя высоко вверх, но очень скоро ты упадешь с небес на землю, и это будет очень больно.

– Лучше хотеть многого и делать хоть что-то, чем не делать вовсе ничего, как ты.

– Я был таким же как ты, Луций, когда мне выпала участь надеть эту корону. Сейчас, после всех этих лет, я бы отдал всё, лишь бы не быть королем. Я думал, что возвышу Пандемоний росчерком пера, но реальность оказалась жестче.

– И ты просто сдался. Тебе же на всё наплевать.

– Я понял, что лучше заплатить меньшей кровью, но все будут сыты и довольны. Разве наш народ страдает? Нет. Они живут, не зная бед и горя, не отягощая себя выбором и ответственностью, живут, как жили их отцы и отцы их отцов, у них многого нет, но они и не знают, что оно им может быть надо. У нас нет голода, подданные не страдают от восстаний так, как будут страдать, когда вы с Валлерстайном начнете тут всё перекраивать. Всё плохое, что происходило, так это пустяковые мятежи в результате интриг знати.

– Ты сказал, что нашим подданным ничего не надо, потому что они ничего не знают. Так вот, ты сам такой же, отец. Я видел будущее, видел то, каким оно может стать. И это не абстрактные мечты. Это конкретный путь. Да, будущее не шло по пути без ошибок, но именно мы имеем блажь не совершать их на своем. А ты просто оправдываешь свою слабость и безразличие.

– Может, и так. За годы царствования голос короны уже давно заглушил мой собственный.

– Голос короны?

– Всё так. Алхимик, что создал корону и державу, тоже был мечтателем, как и ты. Он считал, что у короля всегда должен быть кто-то, кто развеет его сомнения, поддерживая в его выборе, и кто-то, кто будет с ним искреннее и жестче в изобличении собственных пороков, чем даже он сам. Они должны сдерживать друг друга, но именно голос державы сводил в могилу королей прошлого. Поэтому ее перестали надевать. Будь моя воля, я бы и короны не надел, но это гарант безопасности и силы короля. Хотя, я вижу, тебе и не потребуется держава, чтобы убить меня.

– Ее я все равно заполучу. Мы нашли ее. Но это всё дела грядущего.

Луций сделал шаг вперед.

– Давай. Смелее. Я ухожу с легкостью, ведь от меня больше ничего не зависит. Желаю тебе сил и удачи, сын. В первую очередь проглотить горечь разочарований. Тебе ничего не изменить.

Луций вонзил клинок в сердце отца. По камзолу вокруг лезвия расползалось багровое пятно. Тот издал лишь сдавленный хрип и с облегчением закрыл глаза. Из его головы, словно рой кишащих извивающихся змей, появились полосы металла, которые, переплетясь воедино, приняли форму короны. Луций вытащил кинжал из бездыханного тела отца и надел корону себе на голову. Перед его глазами загорелась яркая вспышка.

– Правь долго, юный король! – раздался женский голос в его голове.

* * *

Вспышка сменилась темными каменными стенами и сводчатым потолком в небольшой и слабоосвещенной комнате. Анна не смогла сдержать тяжелый вздох, который раздался из коммуникаторов всех членов отряда, искаженный электрическим шипением.

Из находившегося здесь окна открывался вид на средневековый город, стоящий посреди ржавого цвета степи на мутной реке. Улицы города заполонили порождения, которые не так давно были подданными Роксоланы. Сражений при этом нигде не наблюдалось. Кендзо выставил на окно небольшую раскладную антенну и запустил полдюжины мелких дронов размером меньше ладони.

– Радиус небольшой, но должно хватить, – сказал он, глядя в дисплей своего раскладного планшета, закрепленного на животе. – Есть, поймал сигнатуру ятагана, она исходит оттуда. – Он указал в окно на стену с огромными