Одержимый - Ли Бардуго

плевать на добро и зло, но это не значит, что их не существует. Ты украла человека из ада и победила демона в его собственной игре. Лучше тебе задуматься о последствиях.

– Ты о чем?

– Теперь дьявол знает твое имя, Гэлакси Стерн.

* * *

Алекс думала, что Тернер вновь окунется в собственную жизнь и постарается держаться как можно дальше от «Леты». Однако он уже ждал их возле дома Триппа – закутанный в пальто от Армани, стоял, прислонившись к «Доджу», и читал газету, которую аккуратно сложил при виде Алекс, Доуз и Дарлингтона.

– Странно видеть тебя здесь, – заметила Алекс по пути в вестибюль.

– Я и сам удивлен не меньше.

– Думаете, он жив? – спросила Доуз, когда все втиснулись в лифт и Тернер нажал кнопку верхнего этажа.

– Нет, – призналась Алекс.

Как бы ни хотелось верить, что Трипп просто слишком испугался и решил не возвращаться в ад, а сейчас спокойно смотрит телевизор и поедает мороженое, шансов на это было маловато. Рисковать уж точно не стоило.

Доуз и Дарлингтон установили возле входа в здание, у лифта, а теперь и около двери, ведущей на лестницу, свежие барьеры – узлы из смешанной с кровью соли. Алекс прихватила соляной меч Мерси. Если демон Триппа еще здесь, нужно найти способ удержать его и уничтожить, не позволяя сбежать. В противном случае придется открывать на него полноценную охоту, а это – лишняя работа, очередные проблемы и дополнительные враги. Почему эта мысль так ее взволновала? Алекс надлежало посвящать вечера учебе и написанию отчетов. Если бы только эти занятия казались столь же естественными, как насилие.

– Чувствуете запах? – спросил Дарлингтон возле самой двери Триппа.

Из квартиры отчетливо тянуло гнилостной вонью.

– Это что-то новенькое, – заметил Тернер, опуская руку на висящий в кобуре пистолет.

Дверь оказалась не заперта. Когда Алекс осторожно толкнула створку, та тихо скрипнула и открылась. Приклеенные клейкой лентой одеяла занавешивали огромные окна во всю стену.

В полумраке было видно, что кухонная зона сплошь завалена грязной посудой, здесь же валялось несколько старых коробок из-под пиццы. В комнате стояли только большой телевизор с плоским экраном и игровой системой, диван и глубокое кресло. Лишь миг спустя Алекс осознала, что в кресле кто-то есть.

Она подняла соляной меч. Однако существо двигалось быстро, с той же ужасающей скоростью, как и Лайнус Рейтер. Вампир. От страха сдавило горло. Зашипев, монстр выбил меч у нее из рук.

Однако вампир тут же оказался на полу. Теперь над ним возвышался Дарлингтон с торчащими надо лбом рогами, на шее и запястьях которого светились золотые ленты. Алекс охватило пламя. Тернер выхватил пистолет.

Дарлингтон поднял соляной меч и зашипел, когда оружие обожгло ему ладонь.

– Д-Д-Дарлингтон? – пробормотал монстр. – Это ты, чувак?

Дарлингтон замер. Алекс сдернула с окна одно из одеял. Существо взвизгнуло и отпрянуло назад.

– Трипп?

– Алекс! Ребята! Боже, не смотрите на меня, я хреново выгляжу.

Трипп по-прежнему носил тот же блейзер, брюки и грязную рубашку поло, что и во время первого спуска, на голове козырьком назад была надета бейсболка с логотипом Йельского университета. Он казался мертвенно-бледным, но в остальном не отличался от привычного Триппа. Ну, за исключением клыков.

Алекс настороженно сделала шаг назад.

– Это Трипп? – спросила Доуз. – Или его демон?

– Он определенно не человек, – заметил Тернер, не опуская оружия.

– Черт, – пробормотал Трипп, снял кепку и провел рукой по грязным волосам. Этот жест Алекс видела бесчисленное множество раз. – Знал ведь – что-то не так. Я ведь даже ни разу не посрал в… не знаю, как долго. И всякий раз, как пытаюсь поесть, случается что-то вроде приступа. И… – Он виновато поднял голову.

– Думаю, он хочет напиться нашей крови, – заметила Доуз.

– Нет! – воскликнул Трипп, но потом облизнул губы и добавил: – Хорошо, да. Я просто… хочу есть.

– Может, принести ему крыс или что-то в этом роде? – предложила Доуз.

– Я не собираюсь есть крыс!

Алекс окинула его пристальным взглядом.

– Если это демон, где-то здесь должно быть тело Триппа. Или то, что от него осталось.

Не-Трипп бросил виноватый взгляд в угол кухни, на кучку чего-то, напоминающего скрученные листы бумаги. Шелуха, точно такая же, как в подвале «Черного вяза», – оболочка тела настоящего Триппа Хельмута.

– Эта тварь высосала Триппа досуха, – прорычал демон-Дарлингтон, и не думая отступать. Сверкая золотыми глазами, он по-прежнему был готов в любой миг броситься в бой. – Это все, что осталось.

Трипп – или демон – попятился, обнажая клыки.

– Ничего не мог поделать.

– Ты убийца, – заявил Тернер.

– Мы все убийцы!

– Не собираюсь вести пустые споры с вампиром, – рыкнул Дарлингтон. – Ты знаешь, что мы должны сделать.

Он был прав. Алекс хватило столкновения с одним вампиром. Однако этот демон вовсе не казался угрозой. Он походил на дикое, слабое и… немного туповатое существо.

Алекс окинула взглядом квартиру. Грязная, но вполне обычная, не считая останков тела в углу: на полу белье для стирки, в раковине посуда. Чистыми выглядели лишь большое кресло и игровая установка. Рядом были аккуратно расставлены фотографии родных и друзей Триппа и несколько незнакомых фигурок из игр. Алекс вспомнила вазы, бутылки с алкоголем и букеты гиацинтов в доме Лайнуса Рейтера. Может, всем вампирам нравилось устраивать гнезда?

– Дарлингтон прав, – поддержал Тернер. – Это существо представляет собой угрозу. И его пребывание здесь – на нашей совести. Нужно с ним покончить. Оно опасно.

– Думаю, ты ошибаешься, – медленно проговорила Алекс. – Чем ты занимался последнюю неделю, Трипп?

– Просто играл в видеоигры, смотрел старые выпуски «Нелепости»[38], много спал.

– Чем питался? – напряженным голосом поинтересовалась Доуз.

– В основном жуками. В некоторых странах они ведь считаются деликатесом, верно?

– Может, не стоит его убивать? – предложила Алекс.

– Шутишь? – взвился Тернер. – Он – заряженное оружие, и вовсе не похож на водяной пистолет.

– Он запросто может притворяться, – прорычал Дарлингтон.

– Может, музыку включить? – проговорил Трипп. – У меня есть потрясающий двойной альбом Red Hot Chili Peppers…

Возможно, все же следует его прикончить.

– Он… Трипп, – произнесла Алекс. Слово «безобидный» прозвучало бы здесь неуместно. – Может, он унаследовал личность вместе с жизненной силой.

– Или просто притворяется, а сам раздумывает, как нас всех убить, – покачал рогатой головой Дарлингтон.

– Это ты? – прямо спросила Доуз.

– Отчасти, – поморщился Трипп.

Но в голове Алекс вдруг мелькнула одна идея.

– Трипп, позови свою морскую птицу.

Трипп лизнул костяшки пальцев. За его спиной в воздух поднялся серебристый альбатрос, который с громким, пронзительным криком начал кружить по комнате.

– Он еще здесь, – изумленно выдохнула Доуз. – Как такое возможно?

Птица устремилась прямо к