Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

Рядом стоял «крокодил», винт его все еще медленно крутился. Весь отряд тоже был тут, смотрел озабоченно. Меня тошнило, напала слабость. Я соскользнул по стене на пол, Джули присела на корточки рядом.

– У тебя опять были судороги. Начались, когда мы зашли на посадку. – Она прижала пальцы к моей шее и взглянула на часы, считая пульс. – У тебя сердце бьется как бешеное.

– Проклятый во сне приходил, – прохрипел я.

– Ты выяснил, где он? – спросил Предтеча.

Я покачал головой.

– Прости.

– Черт. Вообще ничего?

– Он мне работу предложил, – добавил я. – Полный соцпакет: вечная жизнь и все такое прочее, а взамен надо просто помочь ему захватить мир. Или он будет мою душу на медленном огне варить тысячи лет или что-то такое. – Я не сказал, что он мне наобещал насчет Джули. Решил, что за это скользкий сукин сын заплатит отдельно.

– Ладно, давайте внутрь, – велел Предтеча. Джули помогла мне подняться, Трой молча закинул мою руку себе на плечо, помогая идти. Холли подобрала мой дробовик. – Я вызвал на ночь все отряды. Питт, посвятишь нас во все детали. Может, всплывет подсказка, где нам искать.

– Они же все на зачистке, – напомнила Холли.

– Охотиться на вампиров в темноте – самоубийство. У нас есть парочка таких храбрых командиров, так что я всех вызвал на базу. Перегруппируемся, проверим снаряжение, завтра выдвинемся снова. На поиски места силы у нас один день.

– Я снова попробую, Эрл. – Голос у меня дрожал. – Я смогу. Бирейка пообещал мне еще что-то показать, пока время не вышло.

– Ты выглядел так, будто вот-вот помрешь, – обеспокоенно сказал Трой. – Уверен, что хочешь снова попробовать?

– А есть идея получше?

Он задумался.

– Нет… Бог помогает тем, кто и сам старается.

– Вот бы он нам еще чудо послал. Оно бы сейчас очень пригодилось, – сказал я.

– Может, он и послал, – предположил Трой. – Может, это ты наше чудо.

– Ну, в таком случае нам хана, – заявила Холли. – Без обид.

– Какие тут обиды. Полностью согласен!

– Нет, серьезно, задумайтесь, – возразил Трой, когда мы уже подходили к дверям. Никогда бы не подумал, что буду так рад снова увидеть эту уродливую «крепость». Но в лучах закатного солнца база казалась просто раем земным. – Оуэн, ты говоришь с призраками, у тебя видения, ты даже время вспять смог повернуть. Если это не чудо, то что?

– Слушай, если б ты увидел злобных стремных раков, которые выродили этот артефакт, ты бы не сказал, что откатывание времени – это благодать. – Меня передернуло, стоило вспомнить об огромных глазах-блюдцах. – Не надо в меня так уж верить.

– Ну не знаю, мужик. Мне кажется, у тебя есть призвание. Я думаю, когда вервольф тебя убил, ты возродился с миссией, и Бирейка твой проводник.

– Ну, как скажешь.

– Вообще-то, в этом есть здравое зерно, – сказал Эрл. – Я спрошу Майло, он у нас в религии разбирается. Возможно, прецеденты были. Но пока они с Кулаком навешивают на «крокодила» пушки и ракеты.

– А что скажут федералы? – спросила Джули. – Они ведь запретили нам это делать.

– На хрен федералов. Если завтра случится конец света, что они нам сделают? Засудят? Я должен Кулаку, он уже давно хотел что-нибудь взорвать.

Перед зданием было припарковано несколько машин. В основном внедорожники и микроавтобусы – мы не первые вернулись на базу. На ресепшен никого не было, только записка от Дуркас, в которой та сообщала, что уехала в Форестдейл «с детишками пострелять» и что в холодильнике остались пудинги, но кто тронет ее шоколадные, тому три дня поноса и медленная смерть.

Остальные охотники уже собрались в столовой, некоторых я видел впервые. Интересная была компания: многие поскидывали бронежилеты и бронекостюмы, чтобы хоть немного расслабиться. Раздеваться не спешили в основном те, кто умудрился за день не испачкаться в текущей из нежити жиже. Вдобавок к рогатому смайлику я увидел и другие нашивки. Некоторые мультяшные: огнедышащий бородавочник, Самурай Джек и Скад Одноразовый Ассасин, а еще что-то среднее между осьминогом и акулой. Некоторые посерьезнее: череп с вампирскими клыками, проткнутый ножом, стилизованный дракон, перекрещенные «калаши», какая-то версия мунковского «Крика». Все нашивки были черно-оливковые.

Некоторые охотники ели, вовсю набирая растраченные калории. Многие собрались у телевизора: смотрели новости о панике, поднявшейся по всему миру из-за пятиминутного отката времени, но большинство чистили ружья и натачивали оружие. Из чьего-то CD-плеера доносился классический рок.

– Эрл! – позвал незнакомый охотник с хвостиком и в майке «Харлей Дэвидсон». – Народ! Предтеча пришел!

Охотники побросали все свои дела и собрались вокруг нас, накинулись с вопросами, перекрикивая друг друга.

– Тихо! – гаркнул Предтеча. – Когда все соберутся, тогда и разбор полетов устроим. Докладывайте, кого еще нет?

«Байкер» начал загибать пальцы. Похоже, он тут знал всех.

– Никто о потерях сегодня не докладывал. По большей части вампиры к нашей атаке не были готовы. Мы кучу ублюдков наколотили. Бун здесь, но его ребята вызвались охранять периметр. ВанЗант, Пэкстон и Майорга отзвонились, едут. Эддингс из какой-то шахты только что вылез, говорит, не получил приказа уходить до темноты, сообщение не дошло. Его отряд последний.

– Ага, как же, «не дошло», – сердито сказала Джули. – Никто не остается в логове вампиров после заката.

– Чокнутый, – с уважением сказал Сэм.

– А где мой… где Босс? – спросил Предтеча.

– Звонил пятнадцать минут назад. Они с новичками кого-то здорово озвездюлили в Форестдейле, едут назад. Голос у него очень довольный был.

– Неудивительно, он годами не охотился. Спасибо, Филлипс. – Предтеча хлопнул его по спине и повысил голос, так, чтобы все бывалые охотники слышали: – Вы тут еще не все сожрали, саранча хренова? Умираю от голода.

– Фред там обед соображает – он же шеф-поваром был, помнишь? А пока там в холодильнике пудинги есть, – сказал один, закидывая в рот ложку драгоценного шоколадного пудинга Дуркас.

– Все, земля тебе пухом, – пробормотал Сэм. Я понадеялся, что кровожадность Дуркас немного выдохнется на вампирах.

– Шеф, ну не томи! Мы тут от любопытства помираем, – встрял охотник по имени Филлипс. – Говорят, что ты как-то причастен к этому пятиминутному откату. Что там было?

– Где ты это услышал?

– Федералы по всем своим засекреченным каналам говорят. Что-то о резне в Зеленой лощине, – сказала какая-то женщина. Услышав о том, что кто-то хакнул правительственные каналы связи, никто и ухом не повел – обожаю этих людей.

– Ага, мужик, вот это был стрем! – добавил коротышка рядом. – Весь мир с ума сошел!

Остальные закивали. За их спинами по телевизору показывали, как толпы демонстрантов стекаются к Белому дому. Бегущая строка внизу предупреждала, что на Юго-востоке США объявлен красный уровень террористической опасности и военное