Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

Виктор знал, что после возвращения из Безмирья Грейс часто мучила бессонница. После развязки на маяке девушка самоотверженно помогала Гадателю преодолеть его собственные кошмары и появившееся после смерти Пенелопы ощущение пустоты, даже не упоминая о собственных страхах. Но и тогда Виктор видел, как ей страшно, и как она успокаивается, забываясь в чужих проблемах.

Она снова начала мучиться кошмарами лишь, когда вернулась домой. Ее не спасали ни усталость, ни долгие переговоры с Диком о расторжении помолвки и начале партнерства. Каждую ночь она снова и снова видела один и тот же страшный сон, в котором возвращалась в Безмирье и не могла найти спасения.

Она звонила Виктору посреди ночи, в другой конец света и, Гадатель бы уверен, нашла бы его даже на другой планете. В ответ на ее жалобы Виктор отправлялся на поиски лучших травников из Колоды, и просил их создать наилучший эликсир для сладкого крепкого сна, но никто не мог помочь ему, постоянно отсылая его к Тристане.

Когда Виктор и Грейс встречались, случайно или намеренно, девушка всегда засыпала только у Гадателя на плече, чувствуя, как его пальцы сжимают ее ладонь. Для нее он навсегда оставался тем человеком, который спас ее из Безмирья, и даже сама того не осознавая, она верила, что тот мир ему не страшен.

И в этот вечер она так же уснула, лишь обняв его руку, коснувшись лбом его плеча и благодарно улыбаясь, хотя Виктор, казалось бы, ничего особенного не сделал.

Гадатель также прекрасно знал, что через пару минут Грейс перевернется на другой бок, успокоенная его присутствием и уверенностью, что ее сон хранит именно Виктор.

Дождавшись этого момента, Гадатель выскользнул из кровати, быстро оделся, в первое, что попалось под руку, и тихо вышел их комнаты. Он то и дело замирал или останавливался, опасаясь, что любой шорох может выдать его и разбудить всех в доме. Простая скрипящая половица могла расстроить весь его план, так что Гадатель постоянно медлил, пытаясь перестраховаться.

Спустившись по лестнице, он, сощурившись, всмотрелся в очертания мебели в гостиной. На диване, завернувшись в одеяло, спал Иероним, втянув голову в плечи и скрючившись.

Казалось, что между моментом, когда он вышел из комнаты и моментом, когда он завернулся в шарф и приоткрыл дверь на улицу, прошла вечность. Виктор вышел на улицу, даже не застегнув пальто. Холод тут же ударил в лицо, обжег кожу, несмотря на одежду, которая должна была стать препятствием на его пути. Гадатель запахнул пальто и побежал вперед по дорожке от дома, замедлив шаг лишь на пару секунд, чтобы Одиссей мог приземлиться ему на плечо.

Неожиданно сильно Виктору нравилось ощущение мороза, бьющего в лицо, и холод, проникающий глубоко в легкие и затрудняющий дыхание. Гадатель чувствовал себя живым, и не было ничего прекраснее этого.

До планетария он добежал достаточно быстро, лишь пару раз сбавив шаг, чтобы перевести дыхание.

У планетария его кто-то ждал. Незаметный, но ощутимый интуитивно. Одиссей с криком спорхнул с плеча Гадателя и взлетел на крышу. Виктор не разглядел того, кто его поджидал, да и почувствовал чье-то присутствие, только подойдя к дверям планетария.

Гадатель прислушался к ощущениям - человек, который ждал его, был кем-то из Колоды. Его энергетика была сильной, но странно спутанной, неупорядоченной и хаотичной, а это говорило только об одном. Виктор прекрасно знал, кого сейчас встретит. Он просто не мог его не узнать. Гадатель инстинктивно расслабился, поддавшись привычкам прошлого, не в силах от них отделаться.

Виктор тряхнул волосами, едва сдерживая довольную ухмылку, взялся за ручку, но так и не вошел. Он напрягся, мысленно готовясь к тому, что должно было произойти...

Гадатель не мог не быть довольным собой. Все складывалось даже лучше, чем он смел желать.

-Хватит прятаться, Джек, - проговорил он.

-Как скажешь, - Джек вышел на свет. Он прятал руки в карманах и раздраженно озирался и дергался.

-Место встречи изменить нельзя, да? - Виктор все же дернул за ручку и, тут же шагнув внутрь, с наслаждением вдохнул пыльный воздух планетария. - Давай за мной. На улице как-то холодно.

-Трогательная забота, особенно от тебя, - хмыкнул Джек, но все же последовал за Виктором.

Впервые за все это время Гадатель не спешил в кабинет отца. Он был рад даже пыли, раздражающей слизистую и заставляющую его заходиться в новых приступах кашля.

Джек подтолкнул его в спину, как любил делать и раньше, когда Виктор засматривался на симпатичную девушку или зачитывался книжкой прямо на ходу.

-Прекрати тратить излечение, которое я тебе подарил просто так, - проворчал Крысолов. Виктор обернулся и вскинул бровь, но промолчал - так было всегда. Рядом с Джеком ему было проще промолчать, чем вступать в бессмысленный спор. Они оба оставались при своем мнении, но перед этим следовала длинная эмоциональная встряска, которую Виктор, откровенно говоря, ненавидел.

-И что же привело тебя сюда? - Гадатель прикрыл за Джеком дверь и уперся в нее спиной, скрестив руки на груди. Крысолов развернул одно из кресел и сел напротив него.

-Мне надоело. К тому же я тут узнал, что Гидеон нашел, цитирую, "дочку Принца-Ворона". Тебе это говорит о чем-нибудь? - Джек поднял взгляд, смотря Виктору прямо в глаза и хитро улыбаясь. Как же Гадателя всегда раздражал этот взгляд. За ним, как правило, следовала какая-нибудь крайне неприятная новость.

Виктор отвел взгляд и ответил:

-Юнона, да. Я знаю. Я поэтому и пришел сюда, - Виктор сделал паузу. - Откуда ты знаешь?

-У меня везде есть соглядатаи. Ну, кроме дома Пипер. Она очень быстро сообразила, как спрятаться от меня. Хитрая девица, - Джек откинулся в кресле. Он смотрел на Гадателя с вызовом и каким-то лукавством - как смотрел на всех людей, которых хотел обмануть. Как будто он знал что-то, чего не знают остальные.

-Что ж, раз мы делимся фактами, которые знаем, я должен упомянуть, что знаю, что Анна носит детей моего отца.

Джек удивленно сощурился, у него задрожали губы от обиды, что у него утянули из-под носа очередной шанс шокировать Виктора.

-Прости, что не дал тебе выбить меня из колеи, - Гадатель устало вздохнул. Похоже, для Джека он все еще был шестнадцатилетним подростком, вечно занятым исключительно собой и не замечающим ничего вокруг, - Зачем ты пришел, Джек?

-Я пришел остановить тебя. Я точно не знаю, что ты делаешь, чтобы попасть к Юноне, но сегодня ты этого делать не будешь.

-Ты заставишь меня остановиться? - Гадатель вопросительно выгнул брови. - Джек, нам не по шестнадцать лет, я не буду слушать тебя, даже если ты логично обоснуешь свои действия. Только если у тебя есть предложения лучше.