Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

-Договорились, - наконец разочарованно ответил Джек, приподнялся на стуле и пожал Виктору руку. Его легкое рукопожатие, холодное и быстрое, напоминало о многом, и ни о чем одновременно. Будто детские воспоминания разом испарялись, или скрывались в его собственной памяти в самые дальние уголки. - Если ты не против, трижды скреплять мы все это не будем. Ты же не станешь рисковать жизнями любимых?

Виктор кивнул и был готов тут же уйти, понимая, как мало времени у него осталось на прощание с Грейс, но Джек поднялся с кресла и остановил его, схватив за плечо.

-Ты не думал, что ты должен хотя бы немного притормозить на поворотах, Вик? Поберечь себя? А то, я помню, ты то с крыши прыгнешь, то доведешь себя до полусмерти. К тому же, то, что ты используешь людей, не делает тебя лучше в глазах окружающих.

-У меня такая работа, Джек, - Виктор обернулся и посмотрел Крысолову в глаза. Когда-то он смотрел на него и доверял ему, верил каждому слову и был уверен, что если понадобится, он доверит тому даже свою жизнь. Но безумие, то и дело проскальзывающее в его взгляде теперь, вместе с короткими искорками сумасшествия, Виктора пугали и отталкивали.

-Ты не Дориан Грей, Виктор, у тебя нет волшебного портрета в подвале. Ты не можешь позволять себе все развлечения мира и оставаться по-прежнему молодым, прекрасным и живым.

-Ну, ты не хуже других знаешь, что будь у меня портрет, я бы сейчас был в другом месте, но точно не здесь...

-Ты не понимаешь, - Джек разочарованно нахмурился и сделал шаг назад, чуть-чуть завалившись набок, - Ты заболел не потому, что проклял мужа Тристаны. Ты болен потому, что играешь с чужими жизнями, как будто они ничего не стоят. Понравилась девушка? Нет ничего зазорного в романе на одну ночь. Вкусный виски? Нет ничего плохо в том, чтобы напиться. Рискнуть жизнью? Никто не будет плакать по мне! Но это все аукается. И девушки вспоминают тебя как сердцееда, и выпивка подкашивает тебя по утрам, и люди будут плакать, если ты погибнешь, - его голос дрожал, он вдруг отвел взгляд, чтобы не смотреть Виктору в глаза. Гадатель раздраженно поджал губы. Джек точно был не тем человеком, от которого Виктор хотел бы слушать нравоучения. - Ты не молодеешь, Виктор, но продолжаешь думать, что будешь жить вечно. Ты не Питер Пен.

-Ты тоже, - Виктор вскинул брови. Он не понимал, к чему клонит Джек, - Разве ты делаешь не то же самое?

-Я не делаю того, что делаешь ты, - Крысолов покачал головой, - Ты ведь знал с первой минуты нашего знакомства, чем все закончится. С самой первой минуты ты все предвидел, и наверняка перепроверил, когда более-менее научился точно гадать.

-Джек, - Гадателю хотелось, чтобы Джек замолчал. Он понимал, что Джек прав, что Виктор всегда с первой встречи подсознательно знал, чем закончится общение с тем или иным человеком.

Но это знал любой человек из Колоды. Это был дар Гадателя, как считали его коллеги, и его же проклятие, как считал сам Виктор.

-Я только сейчас понял, Виктор, что ты всегда знаешь, что будет, и пытаешься противостоять судьбе, тем самым, делая только хуже, всё усложняя. Посмотри, к чему ты привел Тристану - ее магическая лихорадка настолько обострилась, что она похожа на наркоманку, разве что не шляется по притонам и не клянчит дозу.

-Ты думаешь, это я ее такой сделал?

-Жизнь рядом с тобой сделала ее такой. И ведь она не одна. Узнав, что Пенелопе суждено стать одной из нас, но прежде попытаться покончить с собой, ты не научил ее ценить свою жизнь, нет. Ты заставил ее полюбить свободу, чтобы понимание, что все ее решения приняты не ей, убило ее само? Ты знал с самого начала, что я стану тянуть веревки из Колоды, и что люди будут бояться меня, и что я буду проклинать людей, и ничего мне за это не будет, и что ты сделал?

Виктор прикусил губу. Всю юность он гнал от себя назойливый сон о том, как Джек становится изгоем. Его искренне пугало видение о людской крови на его руках.

-Что ты сделал, Виктор?

-Я пытался быть тебе другом. Я надеялся, что смогу сделать тебя лучше.

-И сделал все только хуже. Я привязался к тебе, стал похож на тебя, а ты отказался от меня, стоило мне оступиться один лишь раз.

-Ты знал, кто я такой, Джек, и ты знал, как я отношусь к убийству, - Виктор не выдержал и повысил голос, тут же зайдясь в кашле, согнувшись и схватившись за дверную ручку, чтобы не упасть.

-Тебе нужно остановиться, пока не поздно, Виктор. Твою болезнь еще можно излечить, если ты перестанешь бороться со своей хозяйкой - Судьбой, и втягивать в эту борьбу остальных. Если тебе не жалко себя, то пожалей хотя бы Грейс. Она, кажется, единственная, кого ты по-настоящему любишь.

-Я всегда хотел изменить что-то к лучшему, - тихо прохрипел Виктор, все еще не в силах перевести дыхание.

Джек говорил правду, но при этом он считал, что эта правда может стать другой. А Гадатель за всю свою жизнь столько раз обжигался об эту идею, что давным-давно перестал в нее верить.

-Я знаю, Вик, - Джек поднялся, заботливо взял его за плечи, помогая выпрямиться, - Но у тебя все еще нет портрета в шкафу и ты все еще не бессмертен. И, будет очень жаль, если ты погибнешь, напрасно зля судьбу.

-Так теперь ты обо мне заботишься? После всего, что я сделал? - Виктор хмыкнул. Он даже не понимал, действительно ли Джек ему сочувствует. Гадателю даже смотреть на Крысолова сейчас не хотелось, чтобы не разочароваться в нем окончательно.

-Боюсь, что ты натворишь еще бед вместо меня, - Джек приоткрыл перед ним дверь и тихо произнес, - Иди домой и попрощайся с Грейс. Впереди ее ждет счастливая жизнь, в которой не будет тебя.

-Я с тобой еще не закончил, - Виктор не сделал ни шагу за порог, вместо этого он оттолкнул руку Джека и закрыл перед собой дверь. Он развернулся на каблуках, едва не задохнувшись от поднявшейся пыли, и ответил:

-Будь осторожнее с Грейс, Джек. Она может решить, что просто обязана тебе отомстить - и поверь мне, если она захочет, она сделает это.

-Я знаю, - Джек нахмурился, - Я знаю Грейс. Но она не сможет убить меня, оставаясь обычным человеком.

-Это прекрасно. Тогда ты, наверное, так же знаешь, что Чарити теперь подчиняется ей.

Джек удивленно вскинул брови:

-Я думал, она съела капсулу с мышьяком?

-Грейс остановила ее. Догадаешься, как это расценило Братство? - Виктор ухмыльнулся. - Она найдет тебя, а Чарити убьет. Думаю, у девочки свои счеты с тобой, и она с радостью поможет Грейс отомстить, еще и потому, что ты обманул ее.

-Хорошая будет погоня, - Джек улыбнулся. Виктор поджал губы и скрестил руки на груди. - Что, за приказ Чарити убить себя в случае неудачного захвата Грейс ты меня тоже порицаешь?

Им обоим этот разговор давался нелегко. Даже сейчас, когда слова соскальзывали с губ одно за другим, Виктор и Джек все еще чувствовали себя неловко, напряжение все еще текло по их венам вместе с кровью, и даже улыбки и смешки казались какими-то неуместными, неправильными, абсолютно ненастоящими.