Светлана Зимина - Жрец Лейлы

– Я вижу, ты разобрался с делами?

Он обернулся к Лилиану. Тот подошел как обычно бесшумно и облокотился на один из выступов, посмотрев на город, разворачивающийся под его ногами.

– Да, – кивнул Мейдок. – Это оказалось даже проще, чем я думал. А где ты пропадал?

– Ходил на могилу матери, – задумчиво отозвался тот. – Потом заскочил посмотреть на Регила.

– Зачем? – тихо поинтересовался маг.

– Что бы проверить, все ли я еще помню, – спокойно ответил его брат. – Таким, как я, все-таки надо некоторые вещи напоминать. Ведь именно для этого ты навестил графа Винзора, Мейдок Винзор Катани?

– Я сын Элеаноры Винзор, – все так же тихо ответил Мейдок.

– Вот и помни об этом всегда, – внезапно очень серьезно взглянули на него сапфировые бездонные глаза. – Помни об этом. И если понадобится напомнить, тебе достаточно будет навестить её отца, который так и не вычеркнул её род из своего древа.

Юноша сжал губы тонкой жесткой линией. Он не намеревался забывать что-либо. Никогда. Его память не позволит этого сделать.

И Лилиан удовлетворенно кивает, словно добился чего-то.

– Мне тут предложили отметить твой приезд в узком кругу. Поедешь? Жрец Доэра угощает.

– Ну если так,- улыбнулся тот. – То я никак не могу отказаться от разорения подвалов храма Доэра.

– Только придержи свое воплощение, – усмехнулся принц, – А то опять явится – всех протрезвит и свалит, а нам потом мучайся.

– Постараюсь, – ответная открытая улыбка.

Часть четвертая. Шаги прошлого

Глава двадцать третья. Старые знакомые

Я поежился. Сырость и тусклость болот меня просто убивали.

– И почему Черную Ложу решили разместить именно здесь? – недовольно проворчал я.

– А почему Белую именно в пустыне? – откликнулся Кэртис.

Он себя чувствовал великолепно, судя по его цветущему виду. И, похоже, его совсем не беспокоили полчища надоедливой мошкары. Мы уже неделю пробирались по этому проклятому лесу. И я в очередной раз задал себе вопрос, почему же я согласился на предложение Кэртиса.

Он завел этот разговор еще в Белой Ложе, на следующее утро после празднования Дня Рождения Мейдока.

– Ты хочешь, чтобы я отправился с тобой в Черную Ложу?

– Да. – Оборотень вольготно развалился на подушках в шатре. О своем желании он сообщил чуть ли не в тот же момент, когда я приподнял полог шатра, собираясь войти, словно только и ждал моего появления.

Я потер переносицу, опустил полог и уселся напротив, протянув руку к вазе с фруктами, которая стояла перед Кэртисом.

– Ты раньше не говорил, что хочешь вернуться.

Кэртис вздохнул:

– Лиани, я путешествовал с тобой, наслаждаясь всеми теми событиями, что нас окружали, но так же я могу сказать, что я видел, как усталость незаметно для тебя проникает в твое тело и сознание. Ты устал, – и твоя богиня согласилась со мной. Не спорь, – предупредил он, видя, как я начинаю открывать рот. – Ну-ка вспомни магический огонь Белила и почему именно ты не погиб… Ты ведь мог успеть отреагировать. Мог ускользнуть. Но твоя реакция оказалась заторможенной. Слишком много событий, слишком стремительные изменения. Тебе нужна передышка. А мне нужно повидать семью и вспомнить, что я ко всему прочему главнокомандующий армии Тьмы и подчиненным не стоит забывать моего лица. И потом… Я обещаю тебе: будет весело.

Я задумчиво вертел в руках фрукт, стащенный из вазы. А ведь он прав. И Лейла притихла в последнее время. Не спешит давать мне задания, хотя я уже видел в глазах Сигана решение, и её приказ, и как серьезно готовятся к какому-то длительному путешествию три освобожденных жреца. Похоже, моя богиня ненавязчиво намекает на то, что я действительно должен выдохнуть слегка.

– Но почему именно Черная Ложа?

– Потому что с твоей семьей мы познакомились, – усмехнулся Кэртис. – Пора знакомиться с моей.

Я усмехнулся в ответ:

– Ты поосторожнее, Тис, а то я могу подумать, что ты собираешься представить меня своим родителям в качестве своей невесты.

Оборотень широко усмехнулся и почти промурлыкал:

– Я же говорю, что будет весело.

И вот ради этой сомнительной усмешки, я сейчас пробирался через болота, по границе земель Черной Ложи с родовыми землями нынешнего Верховного Жреца Роя… Воспоминания о Растине не были из разряда приятных.

– Уже темнеет. Нужно поторопиться, – оторвал меня от размышлений голос Кэртиса.

– И что за гадость вылезает здесь с приходом темноты в этих местах? – Меня охватило азартное любопытство. Каждую ночь являлась какая-нибудь новая пакость, про которую я выслушивал целую лекцию по мере нашего продвижения. Все-таки хорошо, что мы решили не просить магов переносить нас порталом. Так было бы не очень интересно. Такое ощущение, что кто-то специально наводнил всю территорию всякими сумрачными зловещими болотами и тварями в них обитающими.

Вроде даже Кэртис что-то подобное рассказывал. Кто-то из предшественников Дэвида обладал весьма специфичным чувством юмора. Он решил собрать как можно больше всевозможных слухов о Черной Ложе, ходящих среди простого народа и воплотить их в жизнь. Надо сказать, что это ему удалось. Правда, он не учел того факта, что ему и его подчиненном жить в это Черной Ложе, среди кошмаров и ужасов.

Так что я ожидал от Кэртиса новой истории, но услышал лишь краткое:

– Болы.

– Кто? – Я вскинул бровь. – Что за дурацкое название? В жизни такого не слышал.

– Это из-за тех звуков, что они воспроизводят. И это не разработка Черной Ложи, они появились со стороны территории Жрецов Крови лет пятьдесят назад. Сначала на них почти не обращали внимания, но потом горько о том пожалели. Очень опасные создания. Болы способны внушать своей жертве ужас, который проникает в душу и разум. Им фактически невозможно противостоять. Многие маги пасуют перед ними, и даже у меня отнимет много сил сражение с одним таким созданием. Проблема в том, что они охотятся стаями.

– А что за звук? – полюбопытствовал я.

Кэртис помолчал, сосредоточился и внезапно заунывно, с каким-то болезненным надрывом, утробно протянул:

– Боооооо…боооо…лллл…ааааа…

У меня сжало сердце от странного чувства и я поежился:

– Жутковато.

Такое ощущение, что что-то знакомое слышится в этих звуках. Но это знакомое искажено до неузнаваемости.

– Крепость должна вот-вот показаться.

И в этот момент раздалось сильно запоздалое эхо. Повторяющее крик Кэртиса, только несколько раз хуже. Тоскливее, болезненнее.

– Бооооо…Ллл…ааа…