Келли Армстронг - Призрак

— О Господи, почто Ты оставил меня?

Мы все повернулись к Маккензи… или к той, которая только что была Маккензи. Она стояла в коридоре, воздев руки к потолку и рыдая.

— Разве я не служила Тебе верой и правдой, Господи? — рыдала она. — Разве я не делала все ради Тебя? Не была Твоей верной слугой на земле? За что же Ты меня караешь?

— Что за черт? — пробормотала Саванна.

— Она сменила личность, — ответила я. — Это кто-то другой.

Новоприбывшая обернулась ко мне, покрасневшие от слез глаза сверкнули.

— Это ты, ты предала меня!

Она бросилась ко мне, Лукас подставил ей подножку, и неизвестная рухнула на пол. Я кинулась к ней, Лукас приготовил очередное заклинание, и я замерла, чтобы не угодить под него, Джейми — или та, кто была в теле Джейми — подняла взгляд на Лукаса, и в глазах ее мелькнул неподдельный ужас.

— Не… не делай мне больно, — захныкала она. — Я виновата, я так виновата. Это все она, Виктория. Пожалуйста, не мучайте меня.

Лукас запнулся. Я начала произносить магическую формулу, однако он заслонил собой всхлипывающую женщину.

— Подожди, — сказал он. — Это не никса.

— Но и не посторонняя невинная личность. Это одна из напарниц никсы. Мучения, о которых она говорит — не небесная кара.

Он помедлил и отступил. Неизвестная напарница никсы вскочила на ноги. Я вскинула руки, чтобы использовать чары отбрасывания, Лукас хотел схватить злодейку, но она увернулась от нас обоих и метнулась к гостиной, за ножом. Саванна оказалась ближе всех к ней и кинулась вслед за непрошеной гостьей.

— Стой! — крикнула я.

Лукас тоже побежал к гостиной, я прочла отбрасывающее заклинание, чтобы отшвырнуть Саванну от той, которая вселилась в тело Джейми. Но девочка была быстрее, и сгусток колдовской силы, разминувшись с ней дюймов на шесть, ударил по Лукасу, отшвырнув его через всю комнату. Мерзавка обхватила Саванну, та выругалась и попробовала извернуться. Злобная тварь приставила ей нож к основанию шеи. Мы с Лукасом замерли на месте.

— Милая девочка, — проворковала негодяйка, собираясь погладить Саванну по голове.

— Сюзанна, отпусти ее, — потребовала я. Симмонз удивленно повернулась ко мне.

— Откуда ты меня знаешь? Странно. Эта милая девчушка — твоя дочь?

Она смерила меня — Пейдж — взглядом, затем глянула на Лукаса.

— Нет, она слишком взрослая. Племянница, наверное? Симмонз помолчала, глаза ее закатились, и она улыбнулась.

— Чудесно. Так это дитя — дочь той, которая меня обманула.

Она провела кончиком ножа по шее Саванны. На коже девушки выступила тоненькая полоска крови.

Я захрипела и едва не бросилась на садистку, но меня остановил жест Лукаса. Из-за спины Симмонз он знаками дал мне понять, чтобы я не двигалась. И в самом деле, я была футах в десяти от этой сволочи, и она успела бы перерезать Саванне горло прежде, чем я добралась бы до ее собственной глотки.

— Какое наслаждение, — промолвила Симмонз, в ее глазах мерцала та же нездоровая жажда, которую я видела в явленных мне иллюзиях и на кладбище. — Ну, с чего бы начать?…

Лукас просигналил, что у него есть идея. Я едва заметно кивнула. Он вел отсчет, по одному разгибая пальцы, в то время как губы его выговаривали заклинание.

Три, два, один.

Лукас метнул огненный шар в затылок Симмонз. Она пошатнулась, я ударила по Саванне отбрасывающим заклинанием, отшвырнув ее подальше от Симмонз. Лукас поймал девочку, загородил спиной и бросился за ножом.

Рванувшись к Симмонз, я ухватила ее за плечо в тот момент, когда она разворачивалась к Лукасу и Саванне. Дернув ее назад, я ударила ее по щиколотке и она упала. Я попыталась удержать злодейку, а в это время моя дочь и Лукас одновременно произнесли связывающее заклинание. Рука Симмонз дернулась по направлению ко мне, но ее ладонь лишь бессильно скользнула по моему плечу. Женщина рычала и брыкалась, но едва могла шевельнуть ногами.

— Сработало! — крикнула я Лукасу. — По крайней мере, этого достаточно.

Теперь я без труда пригвоздила Симмонз к полу. Мои руки сомкнулись на ее глотке, глаза женщины сверкнули, и ее взгляд потускнел. Я сжала пальцы, и глаза ее закрылись. Что делать? Неужели связывающее заклятие убило ее? Оно действовало не так, как следовало бы. А если…

Тело Джейми дернулось, едва не сбросив меня. Я всем весом придавила ее к полу. Посмотрев в глаза женщины, я поняла, что Симмонз ушла.

— Добро пожаловать обратно, — сказала я. — С опозданием, правда, но все же.

Никса оскалилась и дернулась. Я сильнее сдавила ей горло. Краем глаза я заметила, что Лукас вскочил на ноги.

— Вяжите ее, — крикнула я, — пока заклинание действует. Наложите его заново.

Сотворенное заклятие не связало никсу, однако сдерживало ее демоническую силу. Я все сильнее стискивала ей глотку, продолжая смотреть в глаза.

— Пейдж! — закричала Саванна. — Хватит! Это все-таки Джейми! Не смей ее убивать!

Я усилила хватку.

— Лукас, уведи ее отсюда. Пожалуйста.

Саванна разрушила свое заклятие, но никса уже почти перестала сопротивляться, ее веки дрожали, она явно теряла сознание.

— Пейдж! Нет!

Саванна схватила меня за плечо, чтобы оттащить от тела Джейми. Я взглянула ей в глаза.

— Это не Пейдж, доченька, — произнесла я. — Это я.

Она удивленно замигала:

— М-мама?

Вон она, та встреча, о которой я так долго мечтала. Наконец-то я смотрю в глаза дочери, вижу, как она смотрит на меня и знает, что это я… а мои руки сжимают горло ее подруги, выдавливая жизнь по капле.

— Иди, крошка, — шепнула я, — прошу тебя. Так надо. Лукас все объяснит. С Джейми ничего не случится, честное слово.

Она не сводила с меня широко раскрытых глаз.

— Мама?

Я отвела от нее взгляд и посмотрела на стоящего позади Лукаса. Он кивнул и положил руки ей на плечи.

— Я буду поблизости, — сказал мне Лукас. — Позови меня, когда нужно будет ее вернуть.

Он что- то шепнул Саванне, и та покорно вышла из комнаты, обернувшись в дверях. Я почувствовала на себе ее потрясенный взгляд. Посмотрев на никсу, я сдавила ее глотку еще сильнее. Прижав ее обмякшее тело к полу, я ждала, когда Трсайель выполнит свою миссию.

Как я узнаю, что Трсайель поймал дух никсы? Я взглянула на Джейми. Посиневшие губы, стеклянный взгляд, расширенные зрачки. Пожалуй, уже нужна первая помощь. Но вдруг мы вернем Джейми к жизни прежде, чем Трсайель схватит никсу.

— Лукас!

К этому времени Трсайель уже должен был поймать демоницу. А пока Лукас будет делать Джейми искусственное дыхание, может быть — всего лишь может быть, — Судьбы подарят мне несколько мгновений общения с дочерью, прежде чем выдернуть меня обратно.