Сергей Радин - Литта

— Я хранитель планеты Эрис.

— Далеко же ты забрался, хранитель.

— В человеческом произношении моё имя звучит как Тэн. Чёрные Странники вынудили меня покинуть Эрис. Меня предупредили об их нежелательном появлении здесь, рядом с охраняемым мной объектом.

— Чёрные Странники? Ты имеешь в виду осаждающих?

— Да, их. У Чёрных Странников нет своей планеты. Они сами не знают, где их прародина. Несколько раз они пытались сформировать в системах собственное пристанище, но долго нигде задерживаться не могут. Поэтому их обещание исчезнуть, получив Безымянного, — блеф чистейшей воды. С помощью Безымянного они пройдут по всем космическим путям людей и опустошат все планеты.

— Постой-постой, Тэн! — вдруг понял Джон. — Ты, как хранитель, должен… Должен…

— Должен, — подтвердил Тэн. — Это в природе и в обязанностях хранителя — жертвовать собой, если того требует ситуация. В данном случае я всецело за твой план — увести Чёрных Странников и хотя бы попытаться уничтожить их. Пусть даже ценой собственной жизни.

— Чего ради? Про себя я знаю, почему я это делаю, но ты…

— Я хранитель живых, за людьми будущее космоса — вот и все резоны.

— В общем, мы с тобой смертники? А как быть с Безымянным? Если эти Чёрные Странники убьют меня, но не смогут захватить Безымянного, где гарантия, что он не устроит в этом уголке вселенной настоящий ад?

— Вы говорите обо мне как о диком звере! — возмутился Безымянный. — А я ещё таковым не являюсь! Подумаешь, двое суперменов решили разыграть из себя героев — спасителей космоса! Да вас без меня вмиг прихлопнут!

— Без тебя? Ты надеешься, что будешь там с нами? Никаких! Я уже приглядел для тебя одного из ребят, прилетевших с Крисом: потенциал громаднейший, немного подправить структуры — и ищи с ним потом свой храм.

— Хочешь откровенно, Джон? На: что ты сможешь сделать, чтобы освободиться от меня без моего на то желания?

— Чёрт, — пробормотал Джон и расстроенно стукнул себя по колену.

Но Тэн, вновь перетёкший в свою привычную форму, миролюбиво заметил:

— Мне кажется, у Безымянного есть идея…

— Я не могу ручаться, что всё пройдёт гладко и я останусь в моём теперешнем цивилизованном состоянии, — честно предупредил Безымянный, — поскольку я такого никогда ещё не проделывал. Надеюсь лишь, что вы постоянно будете рядом, чтобы я мог перейти к вам в нужную минуту.

Джон и Тэн внимательно выслушали предложение Безымянного, перетряхнули его с точки зрения всех мыслимых и немыслимых возможностей и неожиданностей и пришли к выводу, что имеется пятьдесят процентов надежды на лучший исход и пятьдесят — на самый жуткий катаклизм, сравнимый разве что с рождением сверхновой.

Джон философски пожал плечами.

— Варианта лучше всё равно не найти. С чего начнём?

— С оружия, — посоветовал Тэн и исчез.

31.

Начальник безопасности разговаривал с Дартом, когда его разыскал Джон. Увидев, Джона, который остановился неподалёку и приготовился к долгому ожиданию, Дарт быстро скомкал беседу и, кивнув Джону, ушёл.

— Ты искал меня? — поинтересовался Дэниел.

Джон напомнил, как Литта предложила ему самому решать, что делать в сложившейся ситуации.

— И чего же ты хочешь? — подозрительно спросил Дэниел.

Немного помедлив, Джон проговорил:

— Лично я хочу, чтобы ты перестал думать, что мне хочется командовать всеми и вся. Чтобы ты понял: сейчас я лучше осведомлён и лучше понимаю, что происходит. Мне это чертовски не нравится, но я просто вынужден высказывать такие пожелания, которые могут кому-то показаться попыткой приказывать.

Он замолчал, тяжело глядя на Дэниела. Тот взгляд выдержал.

— Надо же… Версальские реверансы пошли… Давай свои пожелания. Может, они и не покажутся чем-то другим, если будут по делу.

— Свяжитесь с Чёрными Странниками — так они себя называют. Скажите им, что их дичь внезапно ожила (они поверят, поскольку прецедент имелся) и изъявила желание добровольно сдаться. Пусть вышлют какую-нибудь посудину за мной. Предупредите, что я требую снять силовой пояс вокруг астероида. И что даже на их посудине начну драку, если пойму, что его не убрали. Вы же немедленно эвакуируйте всех с астероида и мотайте из этого сектора так, будто за вами снарядили погоню все силы ада… Пока они со мной разбираются да разворачивают свои колымаги, у вас будет время удрать.

— Удрать? Ты говоришь серьёзно?

— Однажды я успел сбежать от них, вовремя взлетев на частном корабле с одной не очень освоенной планеты, — сквозь зубы сказал Джон Доу. — Там было несколько гуманоидных поселений. Когда Чёрные Странники поняли, что меня там нет, они взорвали планету. Распылили её. Неужели ты думаешь, что они будут церемониться с маленьким астероидом?

— Ладно, — заметно помрачневший Дэниел вздохнул и принялся размышлять вслух: — Убедить Литту, конечно, трудно. Какое счастье, что Крис здесь. Уж он-то не позволит ей ввязаться в драку. Хорошо, что он иногда относится к ней, как к ребёнку. Особенно, если ситуация… Что ещё?

— Мне нужно оружие.

— Ты же… Пригодится ли оно тебе?

— Не жадничай, Дэниел. Разве я похож на покорного жертвенного агнца?

Мужчины переглянулись. С минуту Дэниел скептически рассматривал Джона, потом кивнул, приглашая за собой.

Арсенал находился этажом ниже. По дороге Дэниел послал связистам текст вызова к Чёрным Странникам и приказал охраннику отпереть дверь мощной комнаты-сейфа.

— Выбирай, — лаконично сказал Дэниел и с откровенным любопытством принялся наблюдать.

Тёплая счастливая волна окатила Джона, и он медленно улыбнулся, глядя на стеллажи с оружием.

— Не увлекайся, — буркнул Безымянный.

Склад был стандартный и стандартно оборудован. Джону не понадобилось вспоминать, где что находится. Эта сторона памяти стала уверенно раскрываться, как цветок навстречу тёплым лучам солнца. Джон подходил к секциям и знал, что именно найдёт здесь. И его пока непослушное лицо кривилось блаженной улыбкой.

Пристально наблюдавший за перемещениями Джона, Дэниел волей-неволей признал: да, недоверие к парню осталось. Но оно не мешает согласиться, что Джон — воин высшей бойцовской касты. Только недавно он профессионально дрался холодным оружием, а сейчас показывает не только прекрасное знание лучевого и огнестрельного оружия, но и умение идеально подгонять по себе всё, что колет, режет, стреляет, сжигает: не считая заплечного мешка с боеприпасом, всё остальное так плотно облепило тело Джона, что, казалось, он просто слегка поплотнел, а привычная стремительность его движений (Дэниел благоговейно припомнил, как в столовой Джон метнулся к Литте) органично перешла в тяжёлую грацию опасного зверя…