Эмиль, Гнитецкий - Благими намерениями

- Уморил, Винс!.. Погоди, ты сказал в Альбиэль? К эльфам?!

- К ним самым. Там много сансэдарских богачей в бегах. Даже наш крупный торговец кристаллами зова там до сих пор отсиживается. Мутная история случилась, я и сам подробностей не знаю. Какой-то конфликт с таможенниками у него вышел. А в замке что творится, полный кавардак. Бывший главнокомандующий чуть армию не развалил. Скандал вышел громкий, и как ни старались молчать, кое-что просочилось наружу. Представляешь, дорогу от своего замка к жилищу зятя построил за двадцать тысяч гривней, если на тутошние деньги перевести. Это ж едва ли не одна десятая казны! Два моста сделали, редкие сорта деревьев по обочинам посадили, сама дорога, как рассказывали - камешек к камешку, всё ровно! А работали-то солдаты вместо того, чтобы военному делу обучаться. Когда уже припекло, взяли его за шкирку, мол, что ж ты творишь? А он отмахивается: "по служебной необходимости". Крабимир, судя по всему, дал негласное указание, не сильно давить, всё-таки его друг. Суд затеяли, но больше ради потехи. Ещё он к себе в палату кучу женщин привёл, это женщинам-то заниматься войной?! Неизвестно, чем они там вообще занимались... Знаешь, кем он раньше работал?

- Кем?

- Владельцем пилорамы! Мебель делал!

Шперлинг засмеялся во весь голос, хлопнул Винслакта по плечу, вытер слёзы.

- Взяли нового, он до этого был главой пожарной службы Сансэдара. Толковый человек, мало их в свите короля осталось.

- Забываю спросить, Винс. Как там у вас поживает Карелия-Нов д`Оррска?

- Да как-как, - заржал не своим голосом русоволосый, - всё такая же чокнутая. Никакой лекарь ей уже не поможет. Носится со своей идеей "Мы должны встать на колени перед хасийским и лавессидскими народами". Сансэдарцев ненавидит всеми фибрами души, если она у этой госпожи вообще имеется. Постоянно пишет воззвания. Вот одно из последних: "Чтоб вы сдохли, не доживши до утра, узурпаторы проклятые!". Ну, что с душевнобольной взять? Некоторые считают, что она - помесь хоббита с орком, не может человек нести настолько тяжёлый бред, даже если у него нелады с умственным развитием.

Посмеялись.

- А откуда всё в таких подробностях известно, Винс?

- Да, вице-король чудит, не переставая. У замка площадку приказал расчистить и повесить здоровый щит, на который его доверенные лица приколачивают листы пергамента с новостями. Народ туда табунами валит, чтобы почитать, что этот сотрясатель воздуха на сей раз поведал. По большей части вся информация - потрясающе бесполезная: как провели пир, какую очередную картину он нарисовал и всё такое. Некоторые хохмачи берут кусок угля и оставляют там комментарии. Читать их - одно удовольствие.

Посмеялись, барон продолжил:

- Я тебе с почтовым голубем пришлю последние речёвки этой Карелии. Она и Наковальню ненавидит, слюной в его сторону брызжет. Может, поэтому её и не трогают. Подобная грызня у нас - на каждом углу, и её масштабы превышают все мыслимые пределы. Сплошной свинячий визг и сумбур. Создаётся впечатление, что королевский двор только и занимается тем, что плетёт интриги и одному ему известные многоходовые комбинаци вместо того, чтобы начать нормально править страной, - вздохнул Винслакт. - Относительно спокойно могу себя чувствовать только в баронстве.

Помолчали.

- Корчмарь! Ещё по кувшину пива и баранью ногу с солью и перцем! - распорядился Шперлинг, складывая в стопочку монетки на угол стола.

Бойкий человек быстро исполнил заказ, поклонился, едва заметным движением смахнув деньги, и исчез за стойкой.

- Какие новости из Тагорна-то, Шпер? - спросил русый, нарушив тихую идиллию.

- Да такой же маразм как и у вас в Сансэдаре, - чернявый допил остатки пива,- делегацию собирают, чтоб к вам отправиться. Крабимира покаяться хотят заставить.

- За что покаяться то?

- Да за всё. Раньше мол, Тагорн был от моря до моря, а из-за коварности Сансэдарских правителей превратился в клочок Земли.

- А Крабимир-то тут причем? Ещё и деда его на свете не было, когда Тагорн земли растерял.

- А я знаю? Леший их разберет, карлов этих. Народу понравиться хотят.

- Смотрю и у вас несладко. Хоть в Гардарию переезжай.

- Кстати про Гардарию, - спохватился черноволосый,- про свадьбу Тестверы и Кадроша рассказывали мне намедни приятели местные. Главное событие Верузии за последнее время, как-никак, только и изволят говорить об этом. История занятная случилась.

- Ну-ка, поделись событиями, - русоволосый сел поудобнее, приготовившись слушать. - Я-то, сам знаешь, несколько дней пропадал в южных районах Верузии, на морях.

- Свадьба прошла на высшем уровне. Князь Гинеус и король Ровид прибыли в торжественный зал на боевых конях, с зелёными бархатными попонами, обшитыми золотом. За ними ещё шесть или семь коней, и все покрытые разными нарядами: малиновые, бежевые, голубые, лиловые, золотистые. Чеканные доспехи, с гравировками, с каллиграфическими рунами - просто неописуемой красоты. Особенно запомнились гостям щиты князя и короля, обтянутые белым бархатом и усыпанные платиновыми звёздами. Мечи, покрытые рубинами, бриллиантами, слепящие на солнце короны... - глумливым голосом начал чернявый рыцарь.

- Шпер, меня сейчас стошнит! - умоляюще протянул Винслакт, оглядывая свои доспехи.

- Ладно, ладно. В общем, свадьба на неделю растянулась. В конце дамы собрались и сказали присутствующим рыцарям, что раз воздыхают от любви к ним, то должны устроить соревнование, на котором в парадных доспехах будут биться на поединках. Сами же заказали за свой счёт роскошный браслет, и преподнесли самому отважному рыцарю, который сражался лучше всех других...

Винслакт промычал что-то под нос.

- Ты не с конца рассказывай! Знаю я эти поединки: толпа пижонов, которым не терпятся покрасоваться перед дамами, строят из себя боевых петухов. Я бы их там всех этих сеньоров одним махом голыми руками!.. Выйдет такой, пузо еле-еле под латы убрал, как арбуз на коротеньких ножках, весь за щитом умещается. Одна макушка шлема из-под щита торчит, и как только на жирную рожу натянул? А всё туда же - рыцарь!

Шперлинг улыбнулся, эффект был достигнут.

- Гинеус сложил с себя полномочия князя в пользу Кадроша, младшего сына. Тествера теперь княжна Верузии. Гардария получила выход к морям. Ровид уже распорядился прислать сюда часть своей армии. Говорят, война с Хасией скоро будет. Отличился второй сын Гинеуса - Блоднек. Оказывается, он до самого последнего момента не знал, что решено было отдать Тестверу за Кадроша, а не за него.

- Ого! - присвистнул Винслакт, это как же так? Блоднек же старше Кадроша.

- Не оправдал доверие, ну, как-то так. Слухи ходят, что князь боялся ему сказать, а Ровид просто не успевал, так как княжич постоянно терял сознание, - прыснул со смеху Шперлинг, - хотя, уже не княжич.